Лорд Системы 19

— Да какая разница! Это всё равно не подходит к моему Лоусону! — заявляет Ирма, одна из немногих девушек в рядах королевских гвардейцев.

— Лоусон⁈ Отстойное имя! — пищит Лазурь, третья по силе среди бывших валькирий.

— За себя говори! — отбрасывает волосы Ирма.

— А как насчёт мистера Змея? — делает новый заход Пирра.

— Ты сейчас серьёзно? — хватается за голову Гайка.

— Ну да, — недоумевает Пирра. — Звучит же! И в бою будет круто! Представьте только: в атаку, мистер Змей!

По залу проносится эхо от встречи лбов всех собравшихся со столом.

— Так никуда не годится, — глубоко вздыхает Омари.

Но тут спасение приходит неожиданно. Алиса с видом умудрённого жизнью философа озвучивает свой вариант:

— Крохотуля. Или же Кроха.

Девушки в немом шоке оборачиваются к моей супруге.

— Что-что?

— Крохотуля, — повторяет чуть громче Алиса. На её губах застывает торжествующая улыбка. По залу проносятся шепотки. Девушки с особым тщанием обдумывают наименование крылатой змейки.

И вот, наконец, по столу ударяют деревянным молотком. Откуда девушки его взяли, даже представить не берусь.

— В таком случае решено! Единогласно? — Алиса окидывает взглядом членов спонтанного заседания. — Единогласно! Крохотуле быть! Король Шурик, — обращается ко мне блондинка, — вы были свидетелем нашего процесса! Отныне эту милаху будут звать Крохотуля! Или же просто Кроха!

Я отвечаю едва заметным кивком. Спорить со всем женским коллективом по такой мелочи не вижу смысла. Да и желания, честно говоря, нет.

Кроха, так Кроха. Подумаешь, первый летающий змей в Спартанском Королевстве! Подумаешь, будущий символ нашей силы и величия! Подумаешь, когда-нибудь змей станет грозой всего живого в небесах!

«Кроха» звучит гордо! «Кроха» звучит мощно! «Кроха» звучит надёжно!

Я снова вздыхаю. Дурдом, как он есть!

* * *

— Значит, до летающей кавалерии нам ещё далеко? — спрашиваю я.

— Полагаю, что так, — кивает Ботан, устроившись в кресле напротив. — Такой вывод я делаю из скорости роста Крохотули.

Над нашими головами раздаётся звонкая трель. Это чёрный змей, притаившийся на люстре, выхватывает из разговора своё имя. Удивительно умное создание. Теперь чёрная змейка вертит головой, пытаясь понять причину упоминания.

С ухмылкой достаю из небольшого мешочка крошку энергетического кристалла, на которую тут же набрасывается Кроха, спланировав на стол. Ненасытная рептилия!

Любопытно, что от обычной пищи змей отказывается. Кроху не заинтересовало ни сырое, ни жареное мясо, ни попкорн, ни овощи — ничто. Рыжий, пытавшийся изучить рацион питания монстрика, в результате получил несколько ощутимых разрядов электричества за свои старания.

Остановились мы на крошке кристалла. Она всё ещё содержит много энергии и в то же время достаточно мелкая, чтобы монстрик мог её поглотить без последствий. С Ботаном мы уже видели, как Крохотуля пытается проглотить целый кристалл. Змей явно чувствует пригодные для поглощения источники энергии, но вот со способом этого самого поглощения у монстра беда.

В общем, хоть в чём-то новый подвид не отличается от крылатых змей жрецов. Питаются что те, что другие в первую очередь энергией.

За прошедшие пару дней Кроха прокачал три уровня. Внушительный рост! Вот только достигается это преимущественно тем, что мы откармливаем змея энергией, а также я позволил тому поглотить несколько Е-баллов.

Следовало проверить, работают ли они на новый подвид. И да, как выясняется, уровни у змейки всё также можно качать Е-баллами, как когда-то мы делали с кабанами. Это открывает немалый простор для манипуляций.

Например, не ждать, пока змей вырастет самостоятельно, а просто скормить пару тысяч Е-баллов и получить могучую летающую тварь, способную метать молнии!

Круто? Невероятно!

Но я отказываюсь от этого решения. Нечего спешить и губить потенциал Крохи. При естественном росте наш первый крылатый змей способен достичь куда более внушительных высот! Пускай получает дополнительные навыки и житейский опыт.

Поэтому остаётся только ждать естественного роста.

Опять же, даже несколько десятков летучих змеев вряд ли позволят поставить точку в войне с Парижем. Мы сами убедились, что против «воздушной кавалерии» можно найти средства.

Вложим в них многие тысячи баллов, а их элементарно собьют?

Нечего расходовать и так штучный товар! Ведь тех же кладок яиц у нас не то чтобы много. Нужно дождаться пока новые малыши подрастут, окрепнут и отложат новое поколение яиц.

— Как думаете, сколько времени потребуется, чтобы Кроха окончательно вырос и сравнялся с тварями, которыми управляли жрецы? — интересуюсь я.

Пока змей занят едой, Рыжий выбирает момент подобраться поближе.

Ещё одна странность, невзлюбил Крохотуля этого парня! Невзлюбил, и всё тут! Даже близко не подпускает.

И сейчас, заметив приближение Рыжего, змей с яростным блеском в глазах вскидывает крылышки и возмущённо трещит.

Пока Рыжий отвлекает на себя змея, Ботан вновь завладевает моим вниманием.