Лорд Воскресенье

– Значит, ты не обещаешь от нас отвязаться, – сделал вывод Артур. – Как и все прочее, я так понимаю.

– Ты услышал мое предложение, – холодно ответил Лорд Воскресенье. – Ты отдаешь мне Ключи и Атлас, и вы с матерью возвращаетесь в свой мир.

Артур медленно покачал головой:

– Нет. Я не верю тебе.

– Что ж, – сказал Лорд Воскресенье. – На самом деле куклы, жаждущие лишить тебя глаз, – лишь одно из множества средств, которые я могу применить, побуждая тебя передумать. Я не унижаюсь до того, чтобы грозить смертным, но твоя мать как-никак у меня в плену. По моему приказу захвачена и твоя подруга Листок. Если хочешь снова увидеть кого-то из них, ты уступишь мне Ключи и Атлас. Поразмысли об этом.

Артур ненадолго прикрыл глаза… В предложении Лорда Воскресенья был свой резон, оно искушало. Не потому, что Артур боялся за маму, за Листок и за себя. И даже не потому, что куклы готовились выколоть ему глаза. Перед ним просто замаячила возможность сложить непосильное бремя, без спросу взваленное когда-то ему на плечи. Шанс, что все вернется на круги своя. Станет как прежде.

«Не получится. Слишком поздно, – подумал Артур, открывая глаза. – Не верю я, что Воскресенье правильно поступит с Домом… со Вселенной… или со мной. Я даже не знаю, чего он хочет на самом деле. Почему позволяет Субботе разрушать Дом. И от меня он теперь уже нипочем не отстанет. Я зашел слишком далеко. Я слишком сильно изменился, чтобы вернуться. Теперь остается только идти до конца. Я пущу в ход медальон и вызову Моряка. Хоть бы он только сюда подоспел до того, как часы пробьют двенадцать…»

Раздумывая таким образом, Артур невольно поднес руку к поясному карману… и заметил, как взгляд Лорда Воскресенья отследил его движение. Артур сразу поднял руку, звякнув цепями, и принялся чесать нос, но было поздно. Воскресенье заинтересовался его поясом. Вот Доверенное Лицо шевельнуло рукой, и пояс Артура распался на части. Оторванные карманы проплыли по воздуху и улеглись наземь к ногам Воскресенья, высыпав содержимое. Безводное мыло, щетка, тряпочка для протирки, несколько гаек и болтов… и, главное, серебристый мешочек…

Воскресенье сделал еще движение, и мешочек опорожнился. Наружу вывалились «Полный Атлас Дома», желтый игрушечный слоник и медальон Моряка. Атлас, коснувшись травы, мгновенно исчез. Артур вздрогнул: мгновением позже Атлас материализовался у него за пазухой.

– Как и Ключи, Атлас должен быть передан добровольно, – сказал Воскресенье. – Надеюсь, ты это осознаешь достаточно быстро. Что же касается твоих памятных побрякушек, я не собираюсь оставлять их тебе в утешение. Полдень! Возьми это все и выкинь с холма!

Артур мог лишь бессильно наблюдать, как один из зеленокожих, тот, что был чуть повыше ростом, забрал слоника, медальон – и зашвырнул их прочь. В воздухе они разделились. Слоник отправился по высокой дуге, завершившейся в ветвях дерева, у самой макушки. Медальон пролетел ниже и дальше. Он одолел несколько сот ярдов, прежде чем кануть за край террасы.

Артур лишь беспомощно смотрел, как исчезает его единственный шанс на спасение.

– Мне нужно ухаживать за садом, – сказал Лорд Воскресенье. – Я вернусь через несколько часов. У тебя есть время, чтобы подумать над моим предложением.

Он сошел с горизонтального циферблата и направился прочь, но не туда, где со спины стрекозы свисала гибкая лестница. Артур увидел, как Воскресенье направился к внутренней стороне террасы, где по склону холма вился ряд ступеней. Двое Жителей последовали за ним. Все трое уже находились на ступенях, когда мимо Артура стремительно пронеслась яркая птица, синяя с красным. Обогнав Лорда Воскресенье, она зависла перед ним в воздухе. Ее крылья работали настолько быстро, что казались размытым пятном. Воскресенье подставил ей палец. Птица опустилась на него, Воскресенье пересадил ее себе на плечо, и она стала что-то рассказывать ему на ухо. Пронзительный голосок едва достигал слуха Артура. Мальчик с трудом смог разобрать несколько слов, но зато каких!

– Суббота не… Древокони вянут… еще…

Птица умолкла. Воскресенье кивнул, и она улетела с холма. Воскресенье обернулся и посмотрел на Артура.

– Похоже, – сказал он, – ты не единственный бунтарь, отказывающийся признать реалии своего положения. И мне, как всегда, приходится лично со всем разбираться!

С этими словами он передал серебряную сеть Полдню Воскресенья – тот принял ее обеими руками. Для того чтобы худо-бедно удерживать сеть, требовалась масса усилий. Ключи прыгали и метались, стремясь вернуться к Артуру.

– С глаз долой – из сердца вон, – сказал Воскресенье. – Расстояние поможет им слегка успокоиться.

Положив руку на грудь, он коснулся своего Ключа, что висел у него на шейной цепочке, и прикрыл глаза, ненадолго сосредоточившись.

– Вот запру их, небось присмиреют. Я открыл клетку, но скоро она снова закроется, так что займись этим без промедления, Полдень. А ты, Рассвет, иди со мной.