Лорд Воскресенье

Сказав так, Воскресенье вернулся на террасу с часами, сопровождаемый Рассветом, и по лесенке поднялся на спину стрекозы. Артур не смотрел, как лез вверх Воскресенье, да и отлет стрекозы наблюдал разве что краем глаза. Все его внимание было отдано Полдню Воскресенья: тот бережно нес серебряную сеть и Ключи в ней по ступеням наверх. На следующую террасу, расположенную вне поля зрения Артура.

Через несколько минут стрекоза развернулась и улетела куда-то за холм. Артур, прикованный к циферблату, остался один. Со своего места он мог видеть не много. Только стофутовую живую изгородь под холмом да склон за спиной.

Часы тикали со звуком, словно кто-то бил топором по очень твердому дереву. Вот минутная стрелка сместилась на следующее деление, и цепь на левой руке Артура, звякнув, потянулась за ней.

Артур закусил губу и попытался собраться с мыслями. Итак, медальон пропал, но должно же быть что-то еще? Может, есть шанс, что на выручку придут Первоначальствующая Госпожа или доктор Скамандрос?.. Трезво взглянув на вещи Артур понял, что на это рассчитывать не приходится. Он вырвется отсюда, только если сам что-нибудь сделает.

А для этого надо либо вернуть себе Ключи, либо освободить Часть Седьмую Волеизъявления, либо каким-то образом заполучить назад медальон Моряка.

Часы тикали. Двигалась минутная стрелка. Позвякивала цепь. Артур встал и начал озираться. Место, куда упал медальон, он видеть не мог. В поле зрения находился только желтый слоник, застрявший в верхних ветвях высокого дерева, которое росло на террасе у подножия холма. С циферблата слоник казался каким-то экзотическим фруктом, ярко-желтый цвет игрушки резко контрастировал со светлой зеленью листьев…

«Вот бы ты сумел мне помочь, – подумал Артур. – Слоник, ты всегда выручал меня, когда я был маленьким… пусть даже это происходило в моем воображении…»

Отвернувшись от слоника, Артур посмотрел себе под ноги, на циферблат. Потом на зеленую траву террасы.

«Когда я впервые познакомился со Стариком, он творил вещи из Пустоты, – подумал Артур. – Тогда он сказал, что мне для этого не обойтись без Ключа, но когда это было! Я в то время еще и меняться толком не начал. А теперь? Вдруг тоже получится вызывать предметы из Пустоты?»

Мальчик приложил руку к часам. Он не ощущал потоков Пустоты, таящейся где-то в глубине, как это бывало в других частях Дома. Скорее всего, Несравненные Сады были полностью защищены от Бездны, но отчего не попытаться? Оказавшись на краю, схватишься за любую соломинку…

– Телефон, соединенный с Цитаделью Великого Лабиринта, – твердым голосом проговорил Артур.

При этом он в деталях воображал себе телефон в красной коробке, что некогда вручила ему Первоначальствующая Госпожа. Он так и этак крутил его у себя в голове, но не чувствовал никакого отклика от колдовства Дома. Ощущалось оно обычно весьма неприятно, но как же он сейчас обрадовался бы той боли и ломоте! Ведь эти ощущения означали бы, что его попытка создать из Пустоты телефон может увенчаться успехом…

– Телефон, соединенный с другой частью Дома! – снова проговорил он, чеканя каждое слово, будто общаясь с нерадивым слугой.

Но болезненные симптомы так и не посетили его, и телефон не возник.

Тогда Артур попытался прийти в ярость. Как тогда, в своем доме, когда он расколошматил стол. Может, эта неистовая энергия подпитает его усилия по созданию сущего из Пустоты? Разозлиться не удавалось, мальчик просто не мог вызвать в себе то памятное чувство. Он ощущал себя опустошенным, побежденным и жалким. Куда только подевалось былое чувство торжествующего могущества! Растворилось без остатка в тот миг, когда его скрутил Лорд Воскресенье с подручными…

– Наверное, телефон все-таки сложновато, – вслух подумал Артур. – Всякие там линии… да и со связью нынче проблема… но что еще способно сейчас помочь?

Он последовательно подумал про болторез, ножовку по металлу… увы, любой инструмент был бесполезен против колдовского металла кандалов. Помимо Ключей или гарпуна Моряка, эту сталь ничто даже не поцарапает.

«Что мне действительно нужно, так это любой способ вернуть медальон. Он же где-то там, ниже по склону. Вот была бы у меня ученая собака ретривер… какое-нибудь животное, достаточно смышленое, чтобы делать то, что ему скажут… вот бы Слоник был живым существом, как я о нем думал, когда мне было четыре года…»

Артур даже улыбнулся, вспоминая, насколько реальной была тогда его дружба со Слоником. А как слушала его Эмили, когда вечерами он повествовал ей о последних подвигах Слоника! Как увлеченно он рассказывал ей об их приключениях, даже имитировал голос Слоника и раскачивал пальцами его хобот, чтобы казалось, будто Слоник сам говорит…

Неожиданная боль пробежала по суставам Артура от щиколоток до плеч. Что-то прикоснулось к руке… Вскрикнув, он вскочил на ноги, успев вообразить себе куклу-дровосека с топором или, еще хуже, кукольную старуху со штопором. Но нет, крышка люка оставалась плотно закрытой, а прикосновение, на сей раз – к колену, было легким и мягким касанием хобота маленького желтого слоника.