Лорд Воскресенье

– Позлить? Первоначальствующую Госпожу? – забеспокоился Гьяк. – А это точно хорошая идея?

– На самом деле нет, – сказала Сьюзи. – Очень даже глупая, но именно поэтому… – Она замолчала и взяла Гьяка за руку. – Короче, забудь. Мы просто очень быстро пойдем наверх по ступенькам. Тебе, наверное, трудновато сразу ко всему приспособиться? Ты мне чем-то Артура напоминаешь…

– Правда? – спросил Гьяк.

Он даже улыбнулся, что было для него большой редкостью.

– Ага, – подтвердила Сьюзи. – Кстати, чует моя душенька, вот выясним, что понадобилось старой ворчунье, и отправимся его из беды выручать.

На укреплениях было полно народу. Маршал Полдень, Маршал Рассвет и еще Рассвет Пятницы, окруженные старшим офицерством при подзорных трубах, помощниках и телефонистах. Однако даже в подобной толпе Первоначальствующую Госпожу невозможно было потерять из виду. Самые рослые из высокопоставленных Жителей не доставали ей даже до плеча: теперь ее рост составлял футов девять, если не больше. Торс Первоначальствующей Госпожи защищала броня из золотой чешуи с шипастыми наплечниками, от которых окружающие едва успевали уклоняться, когда она поворачивалась. В дополнение к серым крыльям, привнесенным Частью Пятой Волеизъявления, она обзавелась султаном из блестяще-черных перьев ворона. Рос этот султан, похоже, непосредственно из головы Волеизъявления, свидетельствуя о недавнем воссоединении с Частью Шестой.

За поясом у нее была то ли длинная стрелка часов, то ли меч – Первый Ключ, а на руках – рукавицы Второго Ключа. Третий и Четвертый Ключи объединились в подвеску, крупную и уродливую: скрещенные трезубец и жезл, подвешенные на золотой цепочке на шею.

Приближаясь к Первоначальствующей Госпоже, Сьюзи сбавила шаг и жестом велела Гьяку держаться у себя за спиной. Строго говоря, девочка не боялась, она гордилась тем, что никогда не испытывает настоящего страха, просто Первоначальствующей Госпожи следовало… опасаться, и чем дальше, тем больше. В особенности когда дело касалось других. Сьюзи подозревала, что ее саму защищает приказ, данный Воле Артуром. Но вот Гьяка этот приказ не касался.

Воплощение частей Волеизъявления Зодчей с Первой по Шестую повернулось навстречу девочке. Острая кромка брони рассекла рукав неосторожному майору Полка, подававшему Госпоже полевой телефон. Майор поморщился и отступил, а Сьюзи отдала честь.

– Сьюзи Бирюза, – произнесла Первоначальствующая Госпожа. Ее голос, звеневший властью и колдовской силой, вогнал Сьюзи в дрожь. – Я рада, что ты живая вернулась из Верхнего Дома!

– А уж я-то как рада, – отозвалась Сьюзи. – Э-э, мэм.

– Смотрю, ты мало-помалу осваиваешь хорошие манеры, – заметила Первоначальствующая Госпожа. – Похоже, мой урок, преподанный тебе в Пограничном Море, не прошел даром.

Сьюзи не ответила. С той поры она успела весело отодвинуть на задворки памяти один из своих главных кошмаров: что, если ее снова заставят изображать из себя даму?

– Отныне я дополнена Частью Шестой, так что многое знаю о событиях в Верхнем Доме и о расположении войск Субботы, но мне хотелось бы узнать больше. У меня есть вопросы и к тебе, и к этому приспешнику Субботы, которого ты с собой привела.

– Приспешнику!.. Если бы, – мечтательно пробормотал Гьяк. – Я был всего лишь подручным приспешников…

– Ты будешь говорить только тогда, когда к тебе обратятся, полковник Гьяк, – резко сказала Первоначальствующая Госпожа.

Гьяк согнулся в низком поклоне. Когда же выпрямился, на его погонах образовалось по короне в венке. Назвав его полковником, Первоначальствующая Госпожа вольно или невольно узаконила звание, пожалованное ему Сьюзи.

– Здесь у нас огромное войско, – продолжало Волеизъявление. – Выжившие с Дальних Пределов, Нижнего Дома и Великого Лабиринта, и это помимо войск собственно Среднего Дома. Скоро сюда Величайшим Каналом прибудет наш флот с Пограничного Моря. Моряки, мусорщики, торговцы и морская пехота присоединятся к Сухопутному Войску, ибо Дудочник с флотилией его проклятых Продвинутых Крыс перекрыли нашим кораблям непосредственный доступ в Верхний Дом. Благодаря работе, проделанной мной лично в лице Части Шестой, в нашем распоряжении имеется один подъемник в Верхний Дом. – Первоначальствующая Госпожа подчеркнуто проигнорировала вклад Сьюзи и Гьяка в успех означенной операции. – Нам следует высадить там достаточно войск, чтобы связать боем силы Дудочника и Субботы. К тому же необходимо задействовать и другие подъемники. После того как мы ознакомимся с дополнительной информацией, которую вы, вероятно, нам предоставите, мисс Бирюза…

– Генерал, – буркнула Сьюзи, как ни трудно было выдавить хоть слово несогласия с Первоначальствующей Госпожой. – Государь Артур возвел меня в генеральство!