Лошадь по имени Луна

– Ты так думаешь? – усомнился Валентин, вглядываясь в картинку. – Там же не сказано, что её зовут Розабель. Может, Рашель или Рита.

– Или Рональд, – попытался помочь им Мартин.

Живчик внимательно вгляделся в экран. У Р. Звездай были добрые глаза – такие глаза вызывают у зверей доверие. Ему тоже захотелось, чтобы это была она.

Винни нажала на «Печать», и из принтера медленно вылезла копия фотографии.

– Выяснить это можно только одним способом. – Она схватила листок и направилась к двери. – Пойдём спросим Луну.

Глава 6

Звёздный заговор

Луна терпеливо дожидалась в саду, обнюхивая яблоки-паданцы. Услышав шаги Любимцев, она насторожила уши.

– Доброе утро, Луна! – протявкал Живчик.

– Приветик! – выпалила Винни.

– Доброе утро, дорогие друзья! – заржала Луна, размахивая длинным хвостом. – Как дела?

Орландо, Мартин, Габриэль и Валентин смущённо захихикали. Воздух опять наполнился запахом мяты.

Валентин первым взял себя в лапы, выпрямился и пригладил опущенные уши. Низко поклонившись, он прочистил горло:

– Кхм. Желаю благополучия и здравия, прекрасная дева.

Габриэль, почувствовав, что его сейчас обойдут, немедленно оттолкнул зайца в сторону:

– Поздравляю с наступлением нового дня, о светлая леди.

Живчик в отчаянии закатил глаза и решил вернуться к делу:

– Луна, давай по сути.

Винни развернула листок бумаги и подняла к морде Луны.

– Соберись с мыслями. Ты ВОТ ЭТОГО человека ищешь?

Луна уставилась на фотографию. Ноздри её раздулись, рот раскрылся от изумления. В первый момент она лишилась дара речи. А потом издала громкое радостное ржание.

– Ну надо же! Да! ЕЁ! ДА! Это она! – Лошадка взволнованно заплясала на месте. – Какие вы молодцы! Как вам удалось так быстро её отыскать? Я-то мучилась столько лет, столько лет, а вы раз – и нашли! Руджу мне сказал, что вы страшно умные, и он был прав! О радость! О чудо из чудес!

– Подожди, Луна, соберись с мыслями. Ты в этом совершенно уверена? – серьёзным голосом спросила Винни, пытаясь не выдать собственного волнения. – Она могла сильно перемениться за семьдесят лет.

Луна не без труда, но всё-таки успокоилась. Повозила носом по фотографии (та сильно промокла), посмотрела на неё с обожанием.

– Да, она уже совсем старенькая, с лапками-морщинками и седыми-преседыми волосами, но я где угодно узнаю свою ненаглядную Розабель. – Тут Луна ахнула, и глаза её расширились. – Вы только гляньте! ГЛЯНЬТЕ вот сюда! Она всё ещё носит мой колокольчик!

Все склонились к фотографии. И правда – на шее у старушки висел маленький серебряный колокольчик.

– Видели? – спросила Луна, встряхивая головой – раздался мелодичный звон. – Колокольчик с моей уздечки! Она его отцепила ещё девочкой и повесила на шею, чтобы по дороге мы могли звенеть вместе!

Живчик оглядел уздечку Луны. Действительно, в одном месте явно не хватало колокольчика – в ряду звонких «зубов» виднелась дырочка.

– Значит, она меня не забыла! – Луна блаженно вздохнула.

Осмелев, Мартин шагнул вперёд и, встав на цыпочки, отсалютовал Луне.

– Мартин Пеппер к вашим услугам, мадам! Прошу простить мою дерзость, не хочется мне заворачивать вам оглобли, но тут есть одна неприятность. Орландо, полагаю, назвал бы её «неупрядицей».

Луна склонила длинную шею, поймала взгляд Мартина:

– Заворачивать оглобли? Неупрядица? Что такое «неупрядица»? Ты о чём, мышенька?

Габриэль и Валентин фыркнули от смеха.

– Неупрядица… я хотел сказать «неурядица», мадам, а состоит она в том, что доктор Розабель Звездай живёт на Северном полюсе, – пояснил Мартин, выкатывая грудку колесом и принимая важный вид. – То есть на самом дальнем конце мира.

– НА СЕВЕРНОМ ПОЛЮСЕ? – Луна ещё раз взглянула на фотографию и только тут заметила чум. В её голубых глазах появилось отчаяние. – Но это страшно далеко! Что она там делает?

– Она, мадам, ойстраном, – объявил Мартин самым что ни на есть авторитетным голосом.

– А! Какой ужас! Действительно неупрядица. – Луна нервно взмахнула хвостом и легко нацепила свою упряжь. – Ну что ж, полагаю, мне пора в дорогу. Путешествие в тысячу цоков начинается с первого цока. Нельзя терять ни секунды. Скоро я опять буду с ней рядом! Прощайте, милые друзья, спасибо вам за помощь!

Упряжь звякнула, и лошадь пустилась прочь быстрой рысью.

– Погоди минутку! – пролаял Живчик ей вслед. – Не спеши! Ты хочешь воссоединиться со своей хозяйкой? Кажется, за этим ты пришла в Старкросс?

Кибитка резко затормозила и двинулась задним ходом. Луна повернула голову и бросила на Живчика долгий недоумённый взгляд.

– Прошу прощения?

Живчик в изумлении склонил голову набок.

– Руджу что, не рассказал тебе про воссоединение? И про его правила?

Луна нахмурилась, вспоминая:

– Ну, честно говоря, у нас не было времени вдаваться в подробности. Я немного торопилась.

– Воссоединение, – медленно пояснил Живчик, – это когда Любимец и его живой хозяин снова оказываются вместе. Как мы с Винни и Руджу с Берти.

Луна явно опешила. А потом мысли в её голове начали выстраиваться в цепочку.