Лоскутный мир

— Почти, — уклончиво ответил Марк, неожиданно почувствовав страшную усталость.

Захотелось найти какой-нибудь укромный уголок, лечь и, завернувшись в теплое толстое одеяло, тупо спать, причем желательно без сновидений. Видимо участковый что-то понял по его виду, потому как быстро скидал все оружие в стоящий у окна массивный металлический ящик и, закрыв тяжелую дверцу, подхватил со стола фуражку.

— Так, пойдем, я тебя на постой в леспромхозовскую общагу определю. Идти тебе всё равно пока некуда, а так и деньги целее будут и у меня совесть спокойна. И еще…, — он подошел к шкафу, пробежался пальцами по корешкам папок и книг, вытащив одну из них. — Держи.

— Что это? — с равнодушием спросил Марк.

— Учебник по истории за 8-ой класс. Вернёшь потом, а то мне от внучки достанется на орехи. Всё, идем.

* * *

Наска приложила кулак к груди и, опустившись на одно колено, почтительно склонила голову.

— Рада лицезреть вас эрхканцлер Шур.

Стоящий на парящей в воздухе платформе медленно, словно с усилием, наклонил голову, разглядывая две коленопреклонённые пред ним фигуры, затем легким движением своих длинных пальцев велел им подняться.

— Я польщен, что вы ответили на мой призыв юная страйнерша.

— Ваши приказы — это воля Совета. Воля Совета — глас закона. Я слуга и воин закона, — отчеканила Наска заученную строку устава и вновь опустившись на колено, добавила: — Я здесь, чтобы исполнить волю…вашу волю эрхканцлер.

Довольная улыбка скользнула по лицу наргийца, летающий диск опустился ниже, почти на уровень головы девушки, а его голос сорвался в доверительный шепот.

— Ты в этом уверена, девочка моя.

— Да, — помедлив ответила Наска и, коснувшись кончиками пальцев маски, добавила. — Но не уверена, что она позволит…

— Мы устраним проблему. Калриса, ты все приготовила?

Стоявшая рядом с Наской фангорка оскалилась и, сунув руки запазуху мантии, достала оттуда маску, сделанную из материала похожего на черное дымчатое стекло.

— Это наш дар тебе, — бросил Шур. — Дар, что ниспослали великие покровители. Он поможет тебе стать собой. Калриса.

Ола кивнула и, повернувшись к девушке, взволнованно затараторила, то и дело невольно срываясь на свой родной язык, очень напоминающий обычное кошачье мяуканье.

— Это необычный артефакт, странный, мы его пять секров исследовали, но смогли понять устройство лишь частично. Думаю, у него много свойств, но главное, что он сможет блокировать вторую твою личность, причем настолько, что ты даже не будешь её чувствовать.

— Она умрет?

Фангорка скосила глаза на наргийца и отрицательно мотнула головой.

— Нет, но все её синапсы будут заторможены… мяура рур малум румм муцмумяу…мяу она уснет. Маска остановит твой распад, и ты сможешь жить пока живет это тело.

— Цена этому?

— Верность. Всего лишь верность, девочка моя. Ты должна быть верна мне, стать моей карающей рукой. Не мечом Совета — моим мечом. И еще…, — Шур многозначительно посмотрел на хмурившую брови страйнершу.

— Мой отец…, — она закусила губу, затем решительно опустилась на колено, сорвала маску и подставила свое лицо, отшатнувшейся от неожиданности фангорке. — Я стану вашим мечом, эрхканцлер.

* * *

Защитная крышка корпуса никак не поддавалась и потребовалось несколько ударов деревянным молотком и пара крепких слов, чтобы она с металлическим лязгом вошла на место.

— Ты точно когда-нибудь его сломаешь, — сказал сидящий на скамейке Дорнер, до этого с невозмутимым видом наблюдавший за процессом ремонта похожего на механического паука лесозаготовочного робота.

— Не, не сломаю, — мотнул головой молодой механик, собирая разбросанный вокруг инструмент. — Аслпэшки[51] они крепкие, этого насекомыша даже трелёвочным трактором не раздавишь. Кстати, Николай Андреевич, бригадир просил спросить: не надумали еще к нам, а то место есть?

— Нет, Гриш, не надумал, — покачал головой Марк. — Не мое это с железками возиться, да и не так уж хорошо я в них разбираюсь. Я больше по инопланетным животинкам, так что думаю в город податься, может там мои знания пригодятся.

— Ну да, чужиков изучать, наверное, интересно, только зачем в город переться, институт-то прямо за рекой.

— Какой институт?

— Ну тот что чужиков изучает. Старый лес ведь неподалеку. По мне так давно его весь вырубить надо под корень, но пока не дают — изучают. Хотя, признаю, и польза есть. Ту же хальму окультурили — вкуснотища. Или лисвы — умные ведь твари, только что не говорят, но думаю скоро и этому научатся, а уж по хозяйству первые помощники.

— Да, интересные создания, — согласился Дорнер, разминая в пальцах сигарету и прикуривая. — Думаю они были ограниченно разумным видом, но общение с людьми подстегнуло их эволюцию. Хорошо, что не агрессивны, а то были примеры, когда приручали на свою голову….

Глаза механика разгорелись плохо скрываемым любопытством.

— Расскажите.

— Как-нибудь потом, — Дорнер кивнул в сторону дороги, — а то вон начальство твое топает, видимо нужен ты ему больно.

— Вот черт, — выдохнул Григорий, подхватывая сумку с инструментом и махая на прощание рукой. — До вечера, дядя Ник. 35-ый, за мной.