Лоскутушка из Страны Оз

Внезапно лист стал опускаться, а с ним и Оджо. Лист разомкнул свои объятия, и мальчик камнем полетел вниз. Он быстро вскочил на ноги и обнаружил, что на него смотрит человек, причем такой странной наружности, что у Оджо от удивления глаза сделались круглыми.

Это был большой человек с косматыми усами, косматыми бровями, косматой шевелюрой, но глаза у него были голубые и кроткие. На голове у него была зеленая бархатная шляпа с лентой, украшенной драгоценными камнями, и косматой бахромой по краям. Тонкие, хоть и залохматившиеся кружева служили воротничком рубашки, сюртук с косматыми полами был застегнут на бриллиантовые пуговицы. Бархатные штаны были с бриллиантовыми пряжками на коленях, и края у них были опять-таки косматыми. На груди у него красовался медальон с изображением Дороги, принцессы Страны Оз, а в руке Оджо увидел острый нож, по форме похожий на кинжал.

– Ой! – воскликнул ошеломленный Оджо, а затем поспешил добавить: – Кто меня спас?

– Разве ты не видишь? – улыбнувшись, отвечал человек. – Я, Косматый.

– Значит, это были вы… – пробормотал мальчик. – Вы избавили меня от этого страшного листа?

– Я, и никто другой, – подтвердил Косматый, – но если ты не побережешься, мне снова придется спасать тебя.

Оджо отскочил в сторону, ибо увидел, что к нему потянулись сразу несколько листьев-гигантов, но Косматый засвистел, и листья снова выпрямились и застыли.

Человек взял Оджо за руку и, по-прежнему насвистывая, повел его по дороге между страшных растений. Только когда листья остались позади, он прекратил свист.

– Музыка их завораживает. Пение, свист – неважно, что именно, но это заставляет их вести себя прилично. Это единственное средство от этих листьев. Я всегда насвистываю, когда прохожу мимо них, и они меня не трогают. Сегодня я шел и насвистывал и вдруг увидел, что один лист так сжался, словно в нем что-то есть. Я срезал его ножом, и пожалуйста – там, оказывается, сидел мальчик! Большая удача, что я как раз проходил мимо, верно?

– Вы очень добры, – сказал Оджо. – Большоепребольшое спасибо. Может, вы освободите и моих спутников?

– Каких спутников? – удивился Косматый.

– Тех, что попали в листья. Во-первых, Лоскутушка…

– Кто-кто?

– Кукла, сшитая из лоскутного одеяла. Ее оживили и назвали Заплаткой… Потом Стеклянный Кот…

– Стеклянный?

– Целиком.

– И тоже живой?

– Да, у него к тому же розовые шарики-мозги. И, наконец, Вузи…

– А это что за существо?

– Право, не могу его хорошенько описать, – смущенно признался мальчик. – Это очень причудливое животное с тремя волосками на хвосте, что я никак не мог оторвать…

– Что оторвать-то? Хвост?» – спросил Косматый.

– Волоски! Но если вы освободите Вузи, то сами увидите, что он собой представляет.

– Это точно, – согласился Косматый, мотая своей косматой головой.

Снова засвистев мелодию, он вернулся назад, к растениям, отыскал листья, державшие в плену спутников Оджо, и взялся за дело. Срезав первый лист, он освободил Заплатку. Увидев ее, он начал смеяться так весело, что Лоскутушка сразу полюбила его. А он снял шляпу, глубоко поклонился и сказал:

– Милая девочка, ты просто чудо. Я должен непременно познакомить тебя с моим другом Страшилой.

Он срезал второй лист и выпустил на волю Стеклянного Кота. Промах так перепугался, что стрелой полетел прочь и, лишь увидев Оджо, остановился и сел рядом с ним, тяжело дыша. Когда же Косматый взмахнул ножом третий раз, наземь упал самый большой лист, в котором было что-то очень тяжелое. Из него выскочил Вузи и опрометью помчался прочь.

11. ХОРОШИЙ ТОВАРИЩ

Вскоре весь отряд собрался на дороге из желтого кирпича, подальше от красивых, но коварных растений. Косматый оглядел каждого из них по очереди и, похоже, остался доволен.

– С тех пор как я живу в Стране Оз, – сказал он, – много повидал я разных разностей, но такой необычный отряд, признаться, вижу впервые. Давайте-ка присядем, поговорим и познакомимся.

– А вы не всегда жили в Стране Оз? – спросил его Оджо.

– Нет, когда-то я жил в большом Внешнем Мире. Но я попал в Страну Оз вместе с Дороги, а Озма позволила мне остаться.

– Ну и как вам Страна Оз? – спросила Лоскутушка. – Правда, здесь здорово?

– Это лучшая страна в мире, и я постоянно счастлив в ней, – отвечал Косматый. – Но расскажите мне, кто вы такие.

Оджо поведал ему историю о том, как он и дядя Найди навестили дом Кривого Колдуна, как они встретили там Стеклянного Кота, как оживили Лоскутушку и что приключилось с дядей Найди и Марголоттой. Оджо также рассказал, что отправился в путешествие, чтобы отыскать пять составных частей для снадобья, которое вернет к жизни мраморные статуи, и три волоска из хвоста Вузи – одна такая часть.

– Мы отыскали Вузи, – рассказывал мальчик, – и он согласился пожертвовать тремя волосками, но мы не смогли их оторвать. Поэтому мы захватили Вузи с нами.

– Понятно, – отозвался Косматый, с живым интересом внимавший Оджо. – Но я – большой и сильный. Может, мне удастся вырвать эти волоски?

– Попробуйте, если хотите, – сказал Вузи.