Лоскутушка из Страны Оз

– Что касается меня, – подал голос Вузи, улегшийся на полу так, что всем своим видом напоминал очень большой продолговатый ящик, – я не видел и в глаза этих бедняг, но очень им сочувствую, ибо и сам успел хлебнуть неприятностей. Когда меня обнесли забором Жевуны, я мечтал, чтобы кто-то пришел и вызволил меня. Так и случилось – это сделал Оджо. Поэтому я готов выручить его дядюшку. Я всего лишь глупый зверь, но это не моя вина, и если ты, Дороти, научишь меня, что делать, чтобы помочь Оджо, я с радостью все выполню.

Дороти подошла к Вузи и погладила его квадратную голову.

– Ты хоть и не красавец, но мне нравишься, – сказала она. – А что ты умеешь делать?

– Я могу метать огонь из глаз, когда хорошенько рассержусь. Если кто-нибудь крикнет мне «Кризл-Кру! «, я впадаю в такую ярость, что глаза мои исторгают пламя.

– Фейерверком тут делу не поможешь, – сказала Дороти. – А что еще ты умеешь?

– Мне… мне казалось, что у меня страшный, душераздирающий рык, – неуверенно промямлил Вузи, – но, похоже, я ошибался.

– Это точно, – подтвердил Косматый. – Ошибался, и еще как! – И обернувшись к Дороти, он спросил: – А что станет с Оджо?

– Не знаю, – задумчиво покачала головой девочка. – Озма во всем разберется и, конечно, его накажет, но как – понятия не имею, ведь с тех пор, как я живу в Стране Оз, здесь никого и никогда не наказывали. Плохо дело, очень плохо.

Пока они разговаривали, Лоскутушка ходила по комнате и разглядывала обстановку. В руках у нее была корзинка Оджо, и она решила посмотреть, что в ней. Хлеб и сыр ее никак не заинтересовали, да и талисманы не вызвали любопытства. Но под ними она обнаружила злополучный клевер-шестилистник.

Лоскутушка была смекалистой, и, хотя у нее отсутствовало сердце, она знала, что Оджо – ее первый друг. Она поняла, что из-за этого клевера мальчика и арестовали, и он отдал ей корзинку, чтобы при нем не нашли изобличающего стебелька. Поэтому, улучив момент, она вынула стебелек из корзинки и бросила его в золотую вазу на столике. Затем она сказала Дороти:

– Я бы не стала беспокоиться из-за дядюшки Нанди, но самому Оджо я помогу. Он не нарушал законов, никто не сможет этого доказать, и Солдат с Зелеными Бакенбардами его арестовал зря.

– Оджо арестован по приказу Озмы, – пояснила Дороги, – а уж она знает, что делает. Но если ты докажешь его невиновность, его, конечно же, сразу освободят.

– Им ведь надо доказать его вину, так?

– Ну да.

– Тогда у них ничего не выйдет.

Дороти уже было пора идти на обед к Озме, и потому она позвонила прислуге и велела отвести Вузи в удобную комнату и вдоволь накормить тем, что он пожелает.

– Я бы поел пчел, – сказал он.

– Пчел у нас не едят, но тебя угостят чем-то не менее вкусным, – пообещала ему Дороти.

Затем она распорядилась, чтобы и Коту отвели для ночлега комнату. Лоскутушку она решила поместить в своих покоях, потому что очень заинтересовалась этим необычным созданием и решила побольше узнать о ней.

17. ОЗМА И ЕЕ ДРУЗЬЯ

Косматый пошел в свои покои, чтобы переодеться. Он снял свой запылившийся в странствиях косматый костюм и выбрал другой, не менее косматый, из зеленого и розового атласа и бархата, украшенный бахромой и сверкающими жемчужинами. Потом он искупался в бассейне из алебастра и расчесал свои шевелюру и усы так, что они стали еще более косматыми, оделся и отправился в банкетный зал Озмы, где застал Страшилу, Дороти и Волшебника Изумрудного Города. (Страшила успел подправить свое левое ухо и вернуться в Изумрудный Город.)

Вскоре слуга распахнул двери, заиграл оркестр, и вошла Озма.

Много было уже сказано и написано о красоте и обаянии этой юной правительницы Страны Оз, самой богатой, самой счастливой и самой восхитительной из всех волшебных стран, о которых нам известно. И все же при всех своих замечательных свойствах Озма оставалась девочкой и любила в жизни то, что нравится всем остальным девочкам. Когда она восседала на изумрудном троне своего великолепного тронного зала, издавала законы, разрешала споры между своими подданными, она держалась величественно и с достоинством. Но когда она отбрасывала скипетр и мантию, когда она оказывалась в своих личных покоях, невозмутимую правительницу заменяла веселая и жизнерадостная девочка.

Сегодня в банкетном зале собрались старые и самые близкие друзья, и потому Озма была весела и беспечна. Она приветствовала Дороти поцелуем, Косматого – улыбкой, маленького старичка Волшебника – дружеским рукопожатием и, стиснув руку Страшиле, весело воскликнула:

– Какое очаровательное левое ухо! Оно во сто раз лучше, чем прежнее!

– Рад, что оно тебе понравилось, – отвечал польщенный Страшила. – Джинджер и впрямь неплохо поработала. И главное, я теперь гораздо лучше слышу. Просто удивительно, на какие чудеса способна обыкновенная краска, если ее правильно положить.

Озма полностью с ним согласилась, и все стали рассаживаться.

– У Коня, наверное, подковы только и сверкали, – заметила Озма, – так быстро он тебя домчал. Мы-то думали, что ты не вернешься раньше, чем завтра к полудню.