Ловчая ветра

Фара, напротив, потягивала из кружки квас из мидий справа от меня и нахмурилась, когда одна из её подруг, жестикулируя, как бы невзначай, погладила Аарона по голове и потянула за верёвочку, на которой висел спрятанный под одеждой кулон.

Аарон непроизвольно отодвинулся, уклоняясь от прикосновения, но продолжал разговаривать с девушками как ни в чём не бывало.

Я на секунду закрыла глаза, потому что мне должно быть всё равно. Однако, открыв глаза, я обнаружила, что одна из девушек уже почти устроилась на коленях у Аарона, а Фара сжала кружку в руках с такой силой, что непонятно, как сосуд ещё не разлетелся на мелкие кусочки.

Я наклонилась к Фаре.

– Ты с Аароном… то есть вы с ним… – начала было я. – Или у вас что-то было раньше?

Фара покачала головой:

– Нет. Мы просто друзья и практически выросли вместе. – Она кашлянула. – Я привыкла: куда бы он ни пошёл в Атлантиде, все устремляются к нему. Ну, посмотри на него. Кроме того, он Аарон Адлер, и все слышали истории о его отце, хотя он обычно не афиширует своё происхождение, потому что хочет всего добиться сам. – Она отпила из кружки. – На самом деле, иногда даже страшно подумать насколько Аарон жаждет успеха и признания.

– Разве не таковы все ловцы бурь? – спросила я.

– Да, но для него это очень и очень важно, может быть из-за того, что ему пришлось пережить. Он настолько одержим попыткой достичь уровня своего отца и так рвётся в море, что мы его почти не видим, – вздохнула она. – Но мне не слишком приятно видеть, что даже Кира и Саба вдруг перестали меня замечать только потому, что Аарон здесь.

– Сочувствую, – вздохнула я.

Фара пожала плечами и спрятала лицо за кружкой.

Мы ещё немного понаблюдали за Аароном и его подружками, а потом я напомнила себе, что прижимающаяся к его плечу блондинка меня ничуть не тревожит. К тому же я вдруг поняла, что тоже слышала истории об отце Аарона. Просто Аарон никогда не называл свою фамилию…

Адлер!

Ну да, его отец был ловцом бурь, и однажды его убил какой-то другой, как рассказал мне Аарон, когда мы ехали в субботу на кладбище. Он просто опустил тот факт, что Авраам Адлер был не просто ловцом бурь, а главным ловцом бурь её величества и, следовательно, важным советником моей матери! Давным-давно он даже учил меня ближнему бою, когда мне не могли подыскать нового мастера клинка. Я помню его высоким и широкоплечим, с многочисленными шрамами на лице и горящими глазами.

В то время говорили, что никто не может поразить грозового дракона быстрее, чем он, и никто не привозил моей матери превосходных клинков-молний больше его. А однажды, как гласит история, особенно свирепый другой застал Адлера врасплох посреди ночи в открытом море, но тот встретил его, не дрогнув, перекатился по палубе своего котельного корабля к противоположному борту и продолжил мирно спать, весь в липкой чешуе.

В детстве я восхищалась этим мастером на все руки и, тренируясь, иногда воображала, как в одиночку подобно Аврааму Адлеру дерусь с целой стаей драконов. О его сыне я никогда не слышала. Но, наверное, из всех монарших родственников только меня опечалило известие о смерти Абрахама. Для моей матери он был всего лишь членом Совета Короны, которого нужно было заменить, а мои сёстры…

Аарон немного отстранился от девушек и посмотрел на мужчин, которые пытались превзойти друг друга в игре в бильярд с помощью своего колдовства.

– Ты должен бросить им вызов! – хихикая, воскликнула одна из девушек (кажется, Кира), проследившая за его взглядом. – Уверена, ты победишь одной левой!

Аарон покачал головой, но вдруг посмотрел на меня и поймал мой пристальный взгляд. Отлично!

Уголки его губ дёрнулись вверх.

Я вопросительно вскинула брови и, отвернувшись и глотнув лимонаду, решила, что пора уходить. Всё это так глупо. Что я вообще здесь делаю?

– Мне нужно подышать свежим воздухом, – сказала я Фаре и поднялась со своего места, прежде чем она успела возразить.

Как можно быстрее (но не слишком быстро, чтобы никто не подумал, что я убегаю) я протиснулась сквозь толпу. До выхода было недалеко, но мне пришлось пройти мимо бильярда с погодой, где двое колдунов средних лет были погружены в игру. Около дюжины зрителей, столпившихся вокруг стола, вытягивали шеи, чтобы лучше рассмотреть происходящее.

– Простите, можно пройти?

Я протиснулась мимо парочки. Краем глаза заметила радугу размером с банан, которая открылась в углу поля как раз в тот момент и погасила много облаков с противоположной стороны.

Аудитория восторженно зааплодировала, и я тоже замедлила шаг, чтобы осторожно похлопать в ладоши. Я сделала это автоматически, возможно, потому, что за последние годы довела до совершенства своё умение незаметно сливаться с толпой и ничего не могла с этим поделать.

Похоже, игра действительно достигла решающей точки. Один из двоих противников, лысый и коренастый, уже захватил больше половины поля. Он напевал замысловатую мелодию, чтобы вызвать новые ветры и одержать победу. Конечно, это были не настоящие ветры, а лишь крошечные копии оригиналов. Тем не менее поклонники лысого затаили дыхание.