Ловчая ветра

Не разбирая дороги, я пронеслась через зал, распахнула дверь и, выбежав в город, вслепую бросилась в лабиринт мостов и переулков, не задумываясь, смотрит ли кто-нибудь на меня пристальнее других прохожих, пытаясь вспомнить, где они могли видеть эту расстроенную девушку с тёмными волосами и светлыми глазами.

Я понимала, что слишком бросаюсь в глаза.

Но не могла рассуждать здраво.

Я бежала не останавливаясь, поворачивая то в одну, то в другую сторону. Протиснулась сквозь толпу помешанных на вечеринках моряков и колдунов, которые устроили небольшой полуночный рынок на площади. Главное – не останавливаться. Единственное, что имело значение, это звук моих шагов по булыжнику.

Я бежала, пока лёгкие не расплавились, а бок не заныл. Оказавшись в пустом тупике, в конце которого кто-то выбросил дырявую гондолу, я остановилась. В тусклом свете медузы, долетающем из ближайшего окна, на первый взгляд эту штуку можно было принять за человеческий гроб.

Чувствуя, что ещё мгновение – и я рухну навзничь, я улеглась на перевёрнутую лодку и откинула голову, чтобы перевести дух. По щекам бежали слёзы.

Зато я снова была одна.

Но времени успокоиться и взять себя в руки мне не дали. Не прошло и минуты, как высокая фигура повернула за угол и большими шагами направилась ко мне.

Аарон тоже задыхался от напряжения, и когда он опустился рядом со мной на гондолу, она заскрипела и застонала. Дерево, покрытое коркой соли, в любой момент могло рухнуть под нами.

Но я не могла найти в себе силы встать или хотя бы пошевелиться.

Мы с Аароном оба тяжело дышали, и вопреки всем ожиданиям старая лодка выдержала и не разрушилась. Более того – конец света не наступил, и моя мать не бросилась к нам из дворца, чтобы немедленно меня казнить.

– Ну ты и петляешь, – проворчал Аарон, глядя на меня так, словно хотел сказать ещё много всего, но не знал, с чего начать. Он протянул мне носовой платок, и я высморкалась. – Так больше продолжаться не может, – вскоре заключил он.

– Знаю, – вздохнула я. Сердце колотилось как сумасшедшее, а в голове по-прежнему не было ни единой разумной мысли. Особенно когда Аарон во второй раз за этот день протянул руку, чтобы заправить мне волосы за ухо.

– Но вообще бегать полезно, – добавил он. – Я протрезвел. – Теребя мою прядь, он осторожно улыбался. – Мы не останемся здесь дольше, чем необходимо. Я верну тебя на поверхность. Обещаю.

Я кивнула и опустила взгляд, но Аарон склонился вперёд, чтобы смотреть мне в глаза.

– Послушай, ты сразила двух грозовых драконов. А значит, легко сможешь пережить несколько дней в Атлантиде.

– Надеюсь, – прошептала я, и мне пришлось взять себя в руки, чтобы не признаться ему во всём. Господи, его близость слишком сильно на меня действовала! Что это у него под левой бровью? Маленькая родинка? С этим надо заканчивать. Немедленно.

– Может, вернёмся? Что там с игрой? – спросила я напряжённым голосом, но не делая попытки подняться.

Аарон тоже остался на месте – его лоб почти касался моего – и пожал плечами:

– Не всё ли равно? Забудь эту дурацкую игру.

Кончики его пальцев тем временем прижались к моему виску, будто им там самое место. У меня по шее поползли мурашки.

– Дамиан и Фара, наверное, нас уже ищут. И мы действительно должны…

– Да-да. – В глазах Аарона промелькнуло нечто неопределённое. – Пойдём.

Какое-то мгновение мы смотрели друг на друга, ни один из нас не двинулся, чтобы встать. И вдруг я это сделала – именно то, что никогда не считала возможным, что никогда не собиралась себе позволять – я преодолела оставшееся между нами расстояние.

Как последний замок в моём мозгу открылся, слабо щёлкнув. Или нет – на самом деле я вдруг словно увидела всё ясно и чётко, как сквозь идеальный лёд…

Я осторожно прижалась губами к губам Аарона, пробуя на вкус молнии, море и сладость водорослевого пива.

Сначала он, казалось, от удивления замер.

Но потом его губы подались, и он ответил на поцелуй, притянув меня к себе. Его пальцы глубже зарылись мне в волосы, а я обвила руками его шею и…

Он отстранился от меня.

– Робин, – прошептал он. Его зрачки расширились, а глаза стали темнее, чем обычно. – Всего несколько минут назад ты носилась по городу, совершенно потеряв голову… – начал он, но я не дала ему закончить.

– Я в полном порядке, – сказала я, поглаживая его по щеке. Его щетина щекотала мне кончики пальцев. – Потому что я только что решила больше никогда не паниковать. Это всё равно ничего мне не даст.

Ещё мгновение он внимательно рассматривал меня. А потом черты его лица разгладились:

– Разумный подход.

– Да, вот я такая и есть, – выдавила я улыбку. – И очень скромная к тому же.

– Значит, тебе можно делать комплименты себе любимой, но если я только попытаюсь – это будет практически смертный грех? – нахмурился он.

– Не я устанавливаю правила.