Ловчая ветра

Но я их не боялась. Других они, возможно, встретили бы ударом магии, но меня они узнали. Кончики пальцев закололо: заклинания приветствовали меня, облизывая мне руку словно живые.

Бросив быстрый взгляд в угол, я убедилась, что Бо, которого я вызвала ночью, действительно ждёт меня в расщелине. Его крошечный рыбий рот сжался, словно Бо с трудом сдерживался.

Я глубоко вдохнула и снова выдохнула. И, подняв первую магическую завесу, осторожно отщипнула её большим и указательным пальцами и выпустила в воду.

Чёрная полоска тут же бросилась к расщелине, в которой сидел Бо, как будто слишком долго ждала, когда же её выпустят на свободу. Сам Бо едва успел увернуться. Тёмный вихрь чуть не попал ему в лицо.

Я снова глубоко вдохнула и занялась следующим заклинанием. На этот раз, чтобы развязать узел, потребовалось больше усилий – может быть, потому, что мои пальцы онемели от холода. Я бы с радостью призвала на помощь восточный ветер, но в подземелье, защищённом от любой магии, это было невозможно. Поэтому волей-неволей пришлось распутывать проклятия по частям, и это заняло намного больше времени. Настолько больше, что королева нетерпеливо притопнула, при этом явно пробормотав что-то недовольное в мой адрес.

– Ты ко мне обращаешься? – спросила я, не отрывая взгляда от амулета, очертания которого становились всё более чёткими.

– Давай скорее, Ундина, не тяни.

– Ждёшь не дождёшься, когда меня казнят, едва я отдам тебе амулет? – Мои руки сами собой сжались в кулаки.

Королева не ответила, но в этом и не было нужды. Я уже знала, что нужно делать, чтобы остановить грозовых драконов и защитить людей.

Внезапно всё стало очень просто. Последнее заклятие, казалось, само прыгнуло мне в руку, проскользнуло между пальцами и унеслось прочь.

И я увидела то, что искала: он лежал передо мной в воде, серебристый и чистый. На кулоне, покрытом изящной гравировкой, не было ни царапины.

Амулет Ветров.

Он был прекрасен. Гораздо красивее, чем отпечатался в моей памяти. Присматривалась ли я к нему тогда, в двенадцатый день рождения? Холод и сырость, тьма и время не смогли причинить ни малейшего вреда могущественному талисману.

В детстве, глядя на амулет, я видела прежде всего восхитительное ожерелье. Или ключ от подземелий, который мать любила носить на шее. Нечто ценное. Что-то такое, с чем можно привести в действие плохо продуманный план и освободить магическую стаю оракула…

Но теперь я поняла, сколько ему лет. Символы на кулоне из далёкого прошлого, странные слова были написаны на языке, который наш народ забыл много веков назад. Драгоценный камень находился под защитой древней ауры, сохранившейся с тех пор, когда первые люди передавали его друг другу в пещере при свете костра, освещающего рисунки на скальных стенах. Как ни крути, амулет существует гораздо дольше, чем наша династия, претендующая на право им владеть.

Я с трепетом потянулась к талисману, и овальный кулон лёг мне в ладонь, словно создан специально для меня. Он был тяжёлым и гораздо теплее, чем я ожидала, хотя долго лежал на дне ледяного потока. В моей ладони словно билось крошечное сердце.

У меня даже голова закружилась. От одного только ощущения Амулета Ветров в моих руках по позвоночнику пробежала дрожь. По сравнению со всем тем, что, должно быть, повидала эта драгоценность, я казалась себе маленькой и незначительной. И в то же время меня охватило ни с чем не сравнимое чувство – ощущение власти. Интересно, неужели я чувствовала нечто подобное и четыре с половиной года назад?

– Ундина! – позвала мама.

Я крепче сжала амулет в руке и, на мгновение прижав его к груди, пятясь, выползла из-под койки.

– Наконец-то! – прошептала королева.

Не успела я выпрямиться, как она попыталась вырвать амулет у меня из рук, но я в последний момент успела отскочить.

Плавно развернувшись на месте, я выхватила один из двух клинков-молний из кобуры на спине охранника и в то же мгновение толкнула дверь камеры так, что замок защёлкнулся. Ещё секунда – и я уже приставила клинок к шее матери.

Её глаза округлились, рот открылся и снова закрылся, она не издала ни звука.

– На помощь! – крикнул солдат охраны. – Принцесса-отступница…

– Ещё раз пикнешь – и она умрёт, – отрезала я, сама удивившись тому, как убедительно это прозвучало.

Я приблизила лезвие к бледной коже королевы. Она было отшатнулась, но тут же врезалась в скалу. Её величество угодила в ловушку.

Но она, похоже, была такого же мнения относительно меня.

– Что ты творишь, Ундина?! – сердито прошипела она, не сумев скрыть дрожь в голосе. – В этих стенах – половина регулярного полка. В последние несколько дней я только в подземельях удвоила число охранников. И амулет здесь бесполезен. У тебя нет шансов.

– Зато сейчас здесь всё в моих руках, – и я быстрым движением надела амулет.

И мне сразу же стало легче: тепло тяжёлого кулона на моей коже явно успокаивало. А то, что мне пришлось угрожать собственной матери, было частью моего плана.

Я вздохнула и повернулась к солдату.

– Отдай второй клинок, – приказала я ему, поскольку теперь и другая рука у меня освободилась.