Ловчая ветра

– Я понимаю. И не виню тебя. Но может, ты хотя бы попытаешься в ответ понять меня? Большую часть жизни я боролся за своё место в этом мире, и когда подумал, что чего-то добился, королева пригрозила всё снова разрушить. Как тогда. Наверное, во мне что-то сломалось, и… Это было глупо, и я уже понял, как мучительна каждая минута, когда сидишь в темноте. – Губы Аарона дрогнули, но добавил он почти спокойно. – Поверь, что достаточным наказанием для меня было просто узнать, что её величество собиралась казнить тебя вчера. А потом ты просто исчезла.

– Но…

– Робин! Господи, ты сводишь меня с ума!

– Аналогично.

Он вскочил и теперь стоял передо мной с поникшими плечами и сжатыми кулаками. Его громадная фигура, казалось, занимала всё пространство.

– Доверяем мы друг другу или нет?

Я растерянно моргнула. Хороший вопрос. Может, рискнуть?

– Да или нет, Робин? Это не так трудно. В любом случае, я предлагаю выложить карты на стол и с этой минуты действовать сообща, – он протянул мне руку с официальным жестом, как если бы мы договаривались подписать контракт или что-то в этом роде.

Я смотрела на его угловатые черты лица, тени под глазами и неопрятный воротник форменной рубашки. Последние несколько дней тоже не были для него лёгкими. И он следовал за оракулом всю дорогу из Атлантиды, чтобы быть рядом со мной.

– Хорошо, – ответила я и пожала ему руку, чтобы скрепить нашу сделку. Не только потому, что иначе нельзя, но и потому, что на карту поставлено слишком многое, и мне нужна любая помощь, которую я могла получить. Я действительно этого хотела. Потому что, даже если моя мама так не считает, иногда хорошие люди совершают ужасные ошибки и им нужно дать второй шанс.

Аарон вздохнул с облегчением.

Дамиан собрал наши пустые чашки, чтобы отнести их на камбуз. Дойдя до двери, он обернулся.

– Я не слишком разбираюсь в рукопожатиях, но думаю, что в какой-то момент люди разжимают руки, – сказал он и скрылся в крошечной кухне.

Только после этого мы с Аароном разжали руки. Поколебавшись, он устроился на краю койки и придвинулся ближе, пока не оказался совсем рядом со мной. Наши пальцы переплелись как бы сами собой. Это произошло совершенно естественно, противиться было бессмысленно.

– Так ты прощаешь меня? – спросил Аарон тихо, словно ему нужно было в этом убедиться.

Я посмотрела на него. В моём сознании запечатлелось, как Аарон стоит в гондоле королевы и предаёт меня. Вот такое воспоминание. Но его стёрло всё, что произошло потом. Всё, что Аарон с тех пор сказал и сделал. От встреч с родителями и того факта, что только благодаря пребыванию в тюрьме я получила возможность снова стать собой, быть верной своему предназначению, а теперь, кто знает, даже изменить мир к лучшему для своего народа.

– Никогда бы не подумала, что это возможно, – пробормотала я. – Но – да, прощаю.

Аарон моргнул, слегка наклонился вперёд и улыбнулся мне.

– Прости, что не открыла тебе свой план, – сказала я. – Это было бы слишком рискованно.

Аарон вздохнул:

– Мне такое знакомо.

– А ещё я была ужасно на тебя зла. И если честно, то никакого предупреждения о моём плане ты не заслужил.

– Угу. – Он кивнул. – Думаю, мы квиты.

– Даже близко нет, – возразила я. – Но я даю тебе официальное разрешение загладить свою вину.

– И как это сделать?

– Ты наверняка что-нибудь придумаешь.

В глазах у Аарона вспыхнули искры, а спустя несколько секунд он уже осторожно гладил меня по голове, а потом его пальцы коснулись моей щеки.

И я вдруг поняла, как сильно мне его не хватало. Как хорошо, что не пришлось справляться со всем в одиночку! Я закрыла глаза, а когда открыла их снова, его лицо было совсем рядом с моим. Как всегда, от него пахло водорослями, клинками-молниями и морем.

– Обязательно придумаю, – пробормотал он. – Но сначала о главном: что, во имя всех котлов, нам теперь делать?

– Хм-м-м, – задумалась я.

Аарон улыбнулся и чуть откинулся назад:

– Времени мало, поэтому на этот раз, пожалуйста, скажи прямо: ты придумала ещё один безумный план, для исполнения которого собираешься опять рискнуть жизнью?

– Так получилось, что это моя специальность, – улыбнулась я гордо. Но мой ответ: да.

На самом деле я просто собиралась подняться с амулетом на сушу и с его помощью защитить людей от грозовых драконов. Тогда я не приняла в расчёт своего отца и не сообразила, что ничего не смогу сделать против него и его монстров. Я вздохнула.

Нехотя отстранив руку Аарона, чтобы снять с шеи Амулет Ветров, я поднесла кулон к свету:

– Боюсь, я понятия не имею, как эта штука работает. Глупо, правда? Я уже второй раз краду самое опасное оружие нашего народа и ничего не могу с ним сделать.

Аарон вскинул брови:

– Значит, ты не выпустила на свободу его силу ещё в подземельях?

– Нет! Это всего лишь ключ. Мать подогнала все замки подземелья под его очертания. Вероятно, сочла, что так до оракула никто не доберётся.

– Интересно. – Аарон сложил руки на груди.