Ловец душ и навья невеста

— Ты свободен, — сказал он Венкелю. — И если не хочешь, чтобы наши пути снова пересеклись, не забывай, что я сказал. Ты, — он обернулся к Уго, — зови сюда полицию. Это их дело. Черепа нет, я ничем не могу помочь, — он закинул Карну себе на плечо и взял в другую руку ее сумочку. — Похоже, в Рывне завелся серийный маньяк, и мне очень не нравится его почерк.

40

Карна очнулась на полпути домой: завозилась на плече, заерзала, потом стукнула его кулаком по спине, и Рихард, усмехнувшись, поставил ее на землю. Поправив плащ и одернув юбку, Карна забрала из его руки свою сумочку с таким видом, будто он ее украл.

— Что опять? — спросил он.

— Нечего меня таскать, как… — она запнулась, — как свой трофей.

— Я в самом деле заслужил награду, — пожал плечами Рихард и слегка потер затекшую шею. — Ты могла бы и отблагодарить меня.

— За что это?

— Если не за спасение Рывни от жмыха, то хотя бы за то, что я пронес тебя пять кварталов. А ты, знаешь, не пушинка.

— Спасибо, — буркнула Карна и взяла его под руку. Голова слегка кружилась, и ноги были будто ватными.

Она узнала улицу: булочная, кирпичный дом, второй этаж которого построили из дерева, и он слегка поехал, точно шляпа, сдвинутая на одно ухо. Здесь ее раньше ждал извозчик, чтобы отвезти в «Золотой гусь». Осталось спуститься вниз — и появится дом ловца с круглой вывеской, перечеркнутой кинжалом.

— Тебе тоже спасибо, — сказал Рихард. — Ты мне очень помогла. Ты смелая и находчивая, и прекрасно справилась с ролью шлюхи.

Карна фыркнула в ответ.

— Ты ведь мог подловить этого Венкеля у порога дома, — укоризненно произнесла она.

— Я хотел быть уверен, что он напьется.

— Можно было подождать, пока это случится. Он ведь пьяница. Вопрос пары дней максимум.

— Не хотел заставлять ждать господина Шульца, — ответил Рихард.

Карна вздохнула, и какое-то время лишь стук ее каблучков нарушал тишину. Рывня спала, фонари горели через один, а туман, окутавший улицу легкой влажной дымкой, делал все вокруг призрачным и нереальным, и Карна невольно порадовалась, что рядом ловец — оплот жизненной силы и уверенности. Он поднялся по ступенькам первым, открыл дверь и посторонился, пропуская Карну внутрь. Она включила свет, и едва не подпрыгнула от испуга, когда к ней что-то метнулось.

— Фифи! — с облегчением выдохнула она.

Собачка виляла всей задней частью тушки вместе с хвостом, выражая радость от их прихода, повизгивала, посвистывала, а потом кинулась к двери, выходящей на задний двор, и поскреблась.

— Какая умница, — умилилась Карна. Она быстро скинула ботинки, измаранные грязью до середины голенищ, и, пройдя через гостиную, открыла заднюю дверь. Собачка тут же выскочила наружу и облегченно засвистела.

Рихард подошел следом и обнял Карну сзади.

— Что ты делаешь? — воскликнула она.

— Расстегиваю твой плащ, — невозмутимо ответил он. Его пальцы ловко расправились с пуговицами, и Карна сбросила плащ ему на руки.

— Благодарю, — официальным тоном произнесла она.

— Рад услужить, — сказал он. — Может, окажешь ответную любезность?

Карна обернулась, и быстро отвела взгляд. Рихард успел повесить ее плащ и снять пальто, и теперь расстегивал рубашку.

— Ты вон и сам вполне справляешься с раздеванием, — буркнула она. — Даже с избытком.

Рихард бросил рубашку на диван. Вынул из-за пояса кинжал и пистолет и, открыв дубовую панель, спрятал их внутрь.

— Я про раны, — пояснил он. — Поможешь обработать?

— Ты сказал, там ерунда.

— Царапины, — кивнул он. — Но кто знает, какая зараза могла попасть с навьей чешуи.

Фифи вернулась в дом и прижалась к ноге Карны.

— Хорошо, — кивнула Карна, стараясь не смотреть на него. — У тебя есть что-нибудь обеззараживающее?

Рихард кивнул и, вынув из ее сумочки Гектора, пошел наверх. Карна взяла Фифи на руки и послушно отправилась следом.

Ловец открыл дверь в ее спальню и, отвечая на вопрос, который готов был сорваться с уст Карны, пояснил:

— Лекарства тут. И освещение лучше.

Лампа на потолке светила тускло, словно в ней тоже клубился туман. Толстый мотылек взметнулся и ударился о стекло плафона. Фифи привычно устроилась на одной из подушек, а Рихард тем временем поставил Гектора на полку у изголовья кровати, выдвинул ящик стола и достал пузырек с прозрачной жидкостью. Карна же взяла из шкафа чистый носовой платок.

— Присядь вот тут, — она указала на стол. Рихард послушно прислонился к краю стола, и Карна сразу пожалела, что выбрала это место. Здесь он целовал ее утром, а теперь они будто поменялись местами. Но уютнее от этого не стало. Ее руки слегка подрагивали, и вся она была, словно сжатая пружина. Кто знает, что тому виной? Может, просто переволновалась — уж чего-чего, а поводов было, хоть завались, а может, Рихард так влиял на нее. Его глаза следили за ней неотступно, и она чувствовала на себе его взгляд все время, пока брала платок, пока смачивала его лекарством.

— Брюки снимать? — насмешливо уточнил Рихард.

— Не надо, — буркнула Карна.

— А вдруг навь меня задела.

— Ты бы почувствовал. — Она прижала платок к царапинам, кровь на которых уже успела подсохнуть.

— А подуть?