Ловец одарённых (СИ)

  Он прощупал конструкт ещё раз, тщательно осмотрев каждый простейший фрагмент, проследив связи, выявив управляющие триггеры. Копаться в чужой работе - неблагодарное дело, но Марек всё же остался доволен.

  "Этим можно управлять косвенно. Минорно. Но всё же это лучше, чем ничего".

  Что-то изменилось, пока он был погружён в подсознание Сэла. Эмоции заглохли, конструкт тоже впал в некий ступор, да и сам Марек ощущал нечто... холод? Словно перехватило дыхание. Но он был слишком далеко от физической оболочки, чтобы действительно чувствовать хоть что-то.

  Надо было всплывать. Обратно, ступенька за ступенькой прорываясь на верхние слои чужого разума, а оттуда уже окончательно - в свой. Это недолго, особенно для такого, как Марек.

  Он открыл глаза. Марсель распластался на столе, всё так же сжимая его руку. Ким, похожий на сомнамбулу, стоял напротив. Глазные яблоки его бешено вращались, из носа и ушей стекали струйки густой крови.

  "Хорошая работа, ищейка Марек. Для корпоративной крысы ты крайне дотошен и внимателен".

  Марек отпустил руку Сэла. Голос возникал прямо в голове, перебивая его собственные мысли, хотя ретранслятором, несомненно, был Ким. Или то, что от него осталось. Огонёк разума в нём угас, на его месте мерцала разноцветная взвесь Общего сознания.

  "Парень угас, его разум распался. Не жалко вам его?"

  "Он стал частью общины, ищейка Марек. Тебе, с твоим ошейником, не понять".

  "Не очень-то и хотелось".

  "В любом случае мы благодарны тебе - огненный демон утих, и мы теперь знаем, как держать его в узде. Сознание Марселя податливо, как воск, он легко сольётся с нами. Безболезненно".

  "Безболезненно для вас. Это Эс плюс, пирокинетик, грубое физическое воздействие. Один неверный шаг - и город сгорит до тла".

  "Община сильна, мы не допустим, а с ним станем сильнее многократно.

  "И всё это ради чего?"

  "Всё для роста и развития".

  "ART втирает то же самое. У них разве что денег побольше вашего".

  "Не сравнивай нас с ограниченными людьми. Акулы Побережья дважды подумают теперь, прежде чем сунуться к нам.

  "Вы себя уже и людьми не считаете?"

  "Мы всё меньше нуждаемся в оболочках".

  Марек рассмеялся, смахивая слёзы.

  "Вы даже говорить со мной не можете без живого ретранслятора, лгунишки!"

  Ким неестественно выгнул шею и сделал шаг к Мареку, протянув к нему дрожащие руки.

  "Можешь стать частью общины - и сам поймёшь. Либо выметайся из нашего города, как побитый пёс!"

  "И оставить вам Сэла? Не годится".

  "Твой выбор, ищейка Марек. Не обессудь".

  Атака была мощной - и это не считая того, что несчастный Ким вцепился Мареку в горло. Не община его убьёт, так задушит этот обманутый парнишка. Дилетанты никогда не выстраивают изящных планов.

  Водоворот чужих и злобных разумов захлестнул Марека. Они слепили, глушили, пытались лишить чувств, обездвижить. Грубо, очень грубо. Марек не стал сопротивляться - лишь послал короткий импульc:

  "Сэл, очнись!"

  Марсель открыл глаза. Где-то на границе восприятия очнулся ад, море огня пришло в движение.

  - Марек, что такое? - прошептал Марсель. - Что происходит?

  "Помоги мне, быстро!"

  - Но я...

  "Скорее".

  Он вклинился между борющимися, пытаясь разнять их, отчаянно цепляясь пальцами, силясь разжать хватку Кима. Ад приближался, нарастал.

  Марек вырвался из-под давления сотен душ, отразил цепкие щупальца, норовившие утянуть его в пасть спрута, и нырнул в подсознание Сэла, навстречу нарастающей волне, ломая все преграды, Общее сознание ворвалось следом. Марек потянулся к растущему огненному шару и, не останавливаясь, немного скорректировал его полёт.

  "Хотели нового члена общины? Принимайте!"

  Он резко оборвал связь, с быстротой молнии вернулся в своё тело и отступил назад - руки Кима безвольно повисли, опустив его, Марсель тяжело осел на пол.

  Физический контакт был не стол важен в этом случае, но подспорье было и в нём - один рукотворный разум столкнулся с другим. Внешне не изменилось ничего - вся мощь Сэла, какая была, ворвалась в Общее сознание псиоников Новой Сарагосы, выжигая один связанный разум за другим.

  Марек просто смотрел, как ад пронёсся мимо, окатив жаром и запахом гари. Они ведь этого так хотели. Вопль в Эфире достиг неимоверных высот - и Марек активировал свой обруч, просто чтобы побыть в тишине.

  Марсель пришёл в себя поздно вечером. В маленькой комнатушке, подальше от тел, он лежал на раскладной кровати. Марек сидел у окна и пил кофе.

  - Оно опять вырвалось? - слабым голосом спросил Сэл.

  - Вроде того. Но это не твоя вина, - Марек кивнул на соседний стул и потянулся за кофейником. - Кофе? Я нашёл на твой кухне неплохой сорт, молоть только было нечем - пришлось помучиться.

  Сэл сел на кровати и какое-то время молчал. Потом перебрался на стул.

  - Они хотели...

  - Того же, что и все остальные. И я им это дал.

  - Я убил их.

  - Не ты, Сэл. Из тебя сделали орудие, но мы это поправим.

  - Я не вернусь в Бревис, Марек. Просто прикончи меня, прошу - мне самому духа не хватит.

  - Ты не поедешь никуда. Здесь вполне спокойно для такого, как ты. И убивать я тебя не стану. Я специалист, Сэл, не просто ищейка. Доверься мне.

  Сэл угрюмо посмотрел на него, но всё-таки кивнул.