Ловец видений

Григ прикинул расстояние до Замка. Если пойти быстрым шагом, то через четверть часа можно спуститься к самым стенам. Дорог не видно, но и снега почти не было, ровный каменистый склон, полого тянущийся вниз. Валялись кое-где валуны, но недостаточно большие, чтобы за ними можно было укрыться.

– Может, они не ждали нас так близко… – начал Григ.

И сам себя оборвал.

Ну что за ерунду он несет?

Это же Страна Сновидений. У нее есть незыблемые законы. И один из главнейших – ничто не дается просто так.

Нельзя влюбиться в принцессу и пойти с ней под венец. Вначале тебя ждет дракон.

И нельзя просто так взять и войти в Черный Замок.

– Мы со стороны Войны или Детской Площадки? – спросил Григ. – Кажется, Детской Площадки…

Он пошел вперед, сопровождаемый лишь таксой. Креч позади стоял, положив тяжелые руки на плечи Августу-Роберту.

– Ганс? Михаил? Анна Эмилия? – позвал Григ Хранителей.

Навстречу ему из-за камней вышел толстый черно-бело-рыжий кот. Посмотрел на Грига, потом на таксу. И вырос, превращаясь в пожилого мужчину.

– Я думал, вы превращаетесь только в дракона, – сказал Григ с некоторой досадой. Свой дар он привык считать очень редким.

– В кота гораздо труднее, – признал Михаил. Печально посмотрел на Грига. – Особенно в трехцветного, ведь таких не бывает. Что вы задумали?

– Ничего плохого, – сказал Григ. – Мы идем в Черный Замок. Собираемся уничтожить Великий Артефакт. Все, как вы и хотели.

– Есть две причины, по которым этого не надо делать, – сказал Михаил. – Первая – вы не уничтожите Спираль Снов, вы попадете под ее власть и достроите Замок. Вторая – ситуация изменилась, мы больше не собираемся уничтожать Великий Артефакт.

Первое возражение Григ ожидал и заготовил целую речь о своей способности сопротивляться искушениям, а вот второе его смутило.

– Не собираетесь?

– Все изменилось, – Михаил вновь покачал головой. – Поверьте мне на слово. Сдайтесь.

– А иначе что? – Григ качнул висящим на груди оружием. Оно было здоровенным, неуклюжим, с очень толстым стволом, все из металла, пластика и керамики.

– Мы не можем воевать с детьми, – Михаил вздохнул. – Это противно нашей сути и потому невозможно. Пусть Август-Роберт и не настоящий человек, но он ребенок, и потому мы ничего не можем сделать. Но есть другие Снотворцы, их это не смутит. Мы откроем им доступ в Детские Сны.

– Нам достаточно лишь спуститься к Замку.

– Там вообще нейтральная территория. Они ждут, Григ. Не совершайте ошибку.

Григ попытался воззвать к той самой сути, о которой говорил Михаил.

– Вы же знаете, что они собираются сделать с Августом-Робертом?

– Знаю. И это мерзко. Но позволит захватить Спираль Снов. А он…

– Ненастоящий! Да понял я, понял! Михаил, они же станут его пытать! Он боится боли, поэтому…

– Замолчите! – Михаил повысил голос. – Вы знаете другой способ спасти Мир Сновидений?

– От чего спасти-то?

Михаил осекся. Вздохнул.

– Все изменилось, Григ, а мы слишком поздно это заметили…

Он будто съежился, превращаясь обратно в кота. И пошел обратно к камням.

Григ не стал дожидаться, пока Михаил исчезнет из виду. Снотворец прервал разговор, не стал спорить. Значит, они открывают доступ Повелителям Войны.

– Вниз! – закричал Григ, взмахнув рукой. – Война!

Креч не медлил. Одной рукой зашвырнул Августа-Роберта себе на шею и побежал вниз по склону, будто здоровенный папаша с малышом на плечах.

Григ тоже бежал вниз и наперерез троллю.

Очень хотелось обернуться в кого-нибудь быстроногого, но болтающееся и прыгающее на нем снаряжение было рассчитано на руки, а не на лапы…

О!

А это идея!

Григ стал гориллой.

Это только с виду горилла неповоротлива, громоздка и ленива. Гигантские обезьяны очень сильны – и очень быстро бегают.

На четвереньках, разумеется.

Опираясь на кулаки, что позволяет уберечь ловкие чувствительные пальцы.

Такса весело затявкала и помчалась рядом, с удивительной скоростью перебирая короткими лапками.

Они преодолели по склону метров сто, когда Повелители Войны вышли навстречу.

Спереди и сзади, слева и справа, повсюду вокруг стали открываться порталы – светящиеся призрачным голубым светом круги трехметрового диаметра. Из сияния выпрыгивали на склон люди в камуфляже. Кто-то десантировался удачно, сразу же вскакивая на ноги, кто-то катился вниз по склону.

«И почему эти дурацкие порталы, как правило, светятся голубым? – мрачно подумал Григ, ускоряя бег. – Неужели мало цветов на свете? Пусть бы они были розовыми, или нежно-зелеными, как травка…»

Но у Снов свои законы, а люди в массе своей почему-то уверены, что проходы в пространстве должны светиться голубым.

Креч на бегу метнул здоровенный камень (поскольку Григ не заметил, чтобы тролль что-то подбирал со склона, оставалось предположить, что он оторвал кусок от себя) и снес нескольких десантников, выпрыгнувших из портала с громоздкой штуковиной, похожей на небольшую многоствольную пушку. А потом, стремительно увеличиваясь в размерах, сорвал со спины завопившего от неожиданности Августа-Роберта и метнул в Грига.