Лови момент

– В буквальном. Лучше собачье или конское, – отвечает Фишер. Сегодня он чисто выбрит, щеки разрумянились, ямочки сияют. На футболке маленькое мокрое пятнышко – вероятно, след от моих слюней. Невзирая на обстоятельства, от его ухмылки моя и без того бурлящая кровь близка к точке кипения.

– Я плавала на доске, поэтому на мне гидрокостюм. Вернулась, решила поработать в саду и… – Бросаю взгляд на разрытую землю и груду поверженных саженцев. К горлу подступают непрошеные рыдания.

– И взор застлала кровавая пелена. Понимаю, – с напускной серьезностью говорит Фишер. – Тебя охватила жажда мести. Тяга к убийству и разорению. – Его лицо расплывается в улыбке. – Да ладно, Берд, я пошутил. – Он обнимает меня за плечи и выводит из сада.

Наконец переодеваюсь в нормальную одежду. Сэм и Инди отказываются от своих планов и соглашаются помочь затолкать навоз в сусличьи норы. Вынуждена признать, это не идет ни в какое сравнение с интересными и полезными занятиями, на которые Фишер, вероятно, рассчитывал; однако я слишком подавлена свалившимися на меня испытаниями, чтобы шутить.

После полудня Сэм и Инди все-таки уехали, оставив нас с Фишером завершать строительство фортификационных сооружений. Он говорит, что нужна самая мощная звуковая система, какую сможем найти. После краткой переписки с Андерсенами обнаруживаем у них в гараже колонки и с помощью нескольких удлинителей подключаем к розетке.

– Музыка? Ты уверен? – интересуюсь я.

– Возможно, тебе больше по душе кровопролитие, однако громкие звуки и следы жизнедеятельности других животных сделают твой участок заметно менее привлекательным.

– Ну ладно. – Пожалуй, хуже от этого не станет. Беру телефон, но прежде чем успеваю выбрать мелодию, вижу целый ворох сообщений – небывалое количество от не вполне привычных адресатов.

«Молодчина!» от Беа Маршалл.

Серия восклицательных и вопросительных знаков от Рен.

Мем от моего брата Мики – ящерица с открытым ртом и подпись: «Хе-хе. Прикольно».

И наконец скриншот переписки Афины Сирилло с ее сестрой Венерой, к которому приложена увеличенная фотография – я выхожу из библиотечного зала, прижимая пальцы к губам, за мной невозмутимо следует Фишер.

Складываю кусочки мозаики воедино. Кажется, все эти люди убеждены, будто я замутила с Фишером нечто большее, чем просто поцелуй в библиотеке. Скажем так, их предположения несколько неоправданны, но боже мой, почему мне нравится это ощущение? В кои-то веки за меня не тревожатся, а радуются. Когда я зашла в библиотеку, Венера разволновалась из-за Иэна и Кэссиди. Ладно, у нее есть основания беспокоиться – мне действительно поплохело, но это лишь потому, что я впервые увидела их вместе! Любой в подобной ситуации почувствует себя не в своей тарелке! Между прочим, крайне странно, что я раньше с ними не сталкивалась. Наш город слишком мал для подобных случайностей. Именно поэтому Саванна и Рен отказались печь свадебный торт, а мои братья перестали дружить с Иэном.

Пожалуй, здорово, что все они меня поддерживают, пусть даже чересчур усердно.

Тем временем Фишер стоит прямо передо мной и ждет. Издав дурацкий смешок, принимаюсь выискивать подходящую мелодию.

– Какая музыка сильнее выбесит сусликов? Может, джаз? – Что-нибудь не слишком быстрое, сердце и так скачет галопом.

– Помни, нам тоже придется слушать.

– Значит, Кенни Джи?

Фишер уклончиво хмыкает. Включив случайную радиостанцию, приглашаю его в дом.

– Позволь угостить тебя обедом, – говорю я, едва мы оказываемся на достаточном расстоянии от музыки, напоминающей саундтрек к «Бриджертонам» [16], и можем расслышать друг друга. – В качестве благодарности за помощь. – Нужно выиграть время, дабы собраться с духом и предупредить, что история с поцелуем разнеслась по всему городу.

Ожидаю возражений, однако, к моему удивлению, Фишер просто отвечает: «Я бы поел», и усаживается за кухонный стол. От его по-мужски уверенной позы – локти уперты в столешницу, ноги расставлены – у меня внутри все волнуется и бурлит, словно газировка, в которую бросили таблетку «Ментос». Видимо, заметив выражение моего лица, Фишер прибавляет:

– Что? Ты же сама сказала, здесь не приняты пустые жесты.

В памяти весьма некстати всплывают его слова: «Может, мне нравится долго, медленно и с удовольствием?»

Сердце колотится где-то в горле. Так, срочно нужно отвлечься.

– Откуда ты знаешь, как бороться с сусликами?

Понятия не имею, чем накормить прославленного повара. Уж точно не остатками его собственной стряпни.

– Во Франции я жил на ферме у моего наставника. Не уверен, что это были именно суслики, но грызунов там водилось великое множество. Он заставлял меня каждый вечер колотить в барабан – дескать, чтобы их отпугнуть, а может, просто для собственного развлечения. Кто знает? – Фишер фыркает. Взгляд его затуманивается. – Когда дело касалось сада, он вел себя как настоящий говнюк.

Я смеюсь – возможно, чересчур громко и неестественно.

– Не суди слишком строго. Труд создателя тяжек.

– Комплекс бога у него тоже был, и еще какой.

Кидаю Фишеру помидор черри. Он ловит его ртом, самодовольно улыбается, жует. До чего сексуально.