Ловящая время

— Тем же, чем и ты с Тертеном, — укол подружки вернулся к ней с тройной отдачей. Она яростно зарычала, подобно разгневанной тигрице. Я беспомощно взглянула на Хэнеана. Приятель перевел на меня взгляд, полный праведного негодования. Но на дне его души метался вполне человеческий страх за меня и за остальных. А вот мне за себя что-то не переживалось.

— Я вижу, вы не очень-то рады нашей встрече, — Виршера довольно повела плечами, — Кстати, где он? Не уж то наш великий полководец трусливо прячется в кустах, а?

— Не твое дело, Виршера, — резко оборвал ее сарказм Эдванс.

— О, глава конфедерации. Давненько я мечтала как следует вытереть о вас ноги, — я только почувствовала необыкновенное удушье, а чародей уже лежал на земле, корчась то ли от боли, то ли от беспомощности, — Что, теперь вы ничего не способны сделать. Куда делась ваша хваленая магия? Или вы колдовать разучились, мистер Лаамтийский? Надо же, а я-то думала, что такие, как вы, горы одним пальцем можете двигать…

Ирсиан ударил без предупреждения, рядом с внучкой профессора раскрылся огненный веер, на секунду закрывая меня с девочкой от нее. Я успела лишь прыгнуть, одной рукой кидая кинжал, а второй выталкивая подальше малявку. Один из верхильцев нажал на курок, и я с визгом покатилась прямо к ногам веисталя. Парень схватил меня за шкирку, вытаскивая меч. В следующее мгновение раздался хлопок, и над релтом (теперь я поняла, кто еще стоял напротив нас) навис черный, кружащийся колпак. По полянке пронесся нечеловеческий вопль, и от военного осталась одна груда костей. Виршера словно и не заметила заклинание, резко туша его одним движением руки и отбрасывая, подобно теннисному мячику. Горящая полоска пронеслась над моей головой, опрокинув Ирсиана. Маг зашипел от боли, силясь подняться, но обожженная рука его не слушалась. На место боевых действий выскочил Арихнус, но метко пущенный нож опоздал всего на мгновение, засев в сантиметре от шеи одного из противников. Еще один выстрел. Я почти ощутила, как пуля проходит сквозь чье-то тело, но та только брякнулась о землю рядом с опешившей подружкой. Сидящая рядом со мной Линерда, подобрала ее, легко дунув в направлении военных. Я никогда не видела ничего подобного, но металлическая штучка прошила ногу, вылетев с другой стороны. Второй релт осел на землю, зажимая окровавленную лодыжку. Да уж. Прав Хэнеан, у девочки весьма неплохой потенциал. Веисталь, тем временем, во всю резался в ближнем бою с верхильцем, стараясь не подпустить того к нам. Я буквально подползла к Ирсиану, помогая тому встать.

— Нет, ну что сегодня за день, а? — пожаловался парень, — Нас все бьют.

— Ирс, хватит канючить, лучше помогите мне перетащить Эдванса вон в те заросли, — Клен, как всегда была строга с приятелем. Ветряник прикрывал наше отступление, пока мы пытались доволочь главу конфедерации. Тот, похоже, потихоньку начал приходить в себя, так что пущенный в нашу сторону нож только разбился о невидимую стену, брызнув десятком металлических осколков, — А это сколько матриц имеет?

— Четыре, — сквозь зубы пропыхтел Эдванс. Ирсиан резко выбросил вперед руки, буквально прошивая ближайшего противника очередной срезающей полоской. За кустами оказался вполне пригодный для укрытия камень. Но мы не собирались прятаться. Оставив Лин на попечение главного колдуна, а Эдванса на защиту девочки, наша троица организованно выступила вперед. К тому времени на веистале я заметила один неглубокий порез, а на ветрянике пару синяков. Правда, рядом с ребятами валялся труп релта, так что это было простительно. Три вражеские рожи на троих нас было вполне справедливым решением судьбы. Подбитый малявкой мужик еще пытался сопротивляться, но сдался под натиском Хэнеана и теперь тихо отползал, дабы только остаться в живых. Клен приняла на свой меч оружие верхильца, и теперь они кружили подобно двум пантерам. Клинок просвистел у подружки над головой, но девушка ловко присела, одновременно лягая противника в колено. Тот такого поворота событий не ожидал, согнувшись в земном поклоне, и моментально был прикончен Арихнусом. Я старалась держаться Ирсиана, целясь в военного его пистолетом. Но тот только отступал, пятясь все дальше от друзей. Так что я не заметила, как через мгновение меня больно ударили в спину и, схватив за волосы, заставили встать на колени. Виршера радостно улыбнулась, второй рукой хватая меня за запястья и очень неприятно их выкручивая.

— Эй, араильцы, ваша пташка прилетела ко мне, — ребята мгновенно замерли. Хэнеан злобно рванулся вперед, но Виршера только усмехнулась, и приятель шлепнулся на землю. По его лицу прошла необыкновенная даже для веисталей бледность. Ирсиан так и замер с мерцающей в руках молнией. Двое оставшихся противников нещадно вытягивали Лин и Эдванса прямо перед нашими носами. Линерда кусалась, царапалась и орала, но военный обращал на ее попытки к высвобождению не больше, чем на жужжание мухи. Неприятно, но терпимо. Глава конфедерации обмяк, буквально повиснув на руках второго верхильца.