Ловящая время

— Значит, сказки о философском камне терзают не только наш мир? — присвистнула я. Эдванс кивнул, продолжая свои рассуждения.

— Естественно, что мы стали этим пользоваться, не очень спекулируя, но все же потихоньку расширяя наш золотой запас. Не хватало, чтобы правительство завладело этим! Оно уже давно собирается во главе с королем захватить у нас и резиденцию, и все наши патенты на изобретения. Если мы откажемся их продавать, нас же объявят черт знает чем! — глава конфедерации теперь обращался уже к нам троим, не скрывая своего волнения, — А разъяренная толпа людей — это еще хуже, чем цунами, чем лавина. Как бы мы не были сильны, но они способны будут нас просто переловить и перебить. Пока мы для народа королевства великие и могучие, но стоит королю сказать, что мы последние сволочи — и нас не станет. Поэтому пришлось удовлетворить просьбу мальчишки. Только вот вышла неувязочка. После одного несчастного случая с племянником короля, ныне уже покойного, ученикам магических школ запрещено участвовать в подобных мероприятиях. И если бы в родной школе Арнона узнали об этом, это было все равно, что если бы он разболтал правительству об каких-то несуществующих опытах. И в том, и в другом случае нас ожидала бы тотальная проверка и полный крах.

— И тогда вы решили его убрать, — стараясь скрыть ненависть, прошелестела я одними губами.

— Увы, он сам выбрал этот путь. Конечно, мы бы не стали в открытую прихлопывать его ночью в своей постельке. Это было бы слишком глупо с нашей стороны. Знаете ли, не все маги так преданы конфедерации, по резиденции тогда бы поползи очень неприятные слухи. Сначала мы пытались его задобрить, успокоить, потому что мы не звери все-таки, убийство для нас тоже жуткая вещь. Но он решил твердо — или бой состоится сегодня же, или я сейчас же телеграфирую обо всем правительству. А знаете, у него очень хорошие связи в правительстве! Пойми те же, намного проще раз и навсегда избавиться от проблемы, чем всю жизнь пытаться ее сдерживать! Мы решили так: если мальчика умрет — этого его дело. Но если бы он вдруг выжил, тогда проблему пришлось решать бы другим путем. Менее кровопролитным, так сказать.

— Конечно, так я и думала, — мрачно протянула я. Как же еще могло быть? Наверно, впервые в жизни я очень пожалела, что мои догадки оправдались. Ребята за спиной затихли, похоже думая примерно о том же, что и я. Как же это низко и подло, нет, не то, что маги решают сохранить свои тайны, не гнушаясь даже убийством. Это понятно. Но зачем разыгрывать весь этот спектакль, зачем втравливать в это абсолютно не имеющих отношения к резиденции и ее перипетиям людей?! И ведь не только верхушка, решившая судьбу Арнона за всех магов, устроила все это. Остальные тоже не стали даже оказывать ему нормальную помощь, словно надеясь, что проблема в лице юного мага устраниться сама собой. Я не думаю, что если бы мальчишка пошел на поправку, то он бы рассказал что-то. Его честь была спасена, он за нее пострадал. Даже самый безголовый не станет после такого на каждом углу бросаться секретами, — А меня зачем втянули в эту грязь?! — не выдержала я, хлопнув с досады по колену.

— Мы ничего против вас не имеем. Но, если бы все прошло удачно, у нас были бы лишние свидетели того, что все было по правилам. Ни наши маги, никто бы не подкопался. Кстати говоря, бой был, действительно, был честным. Но, все пошло не по плану, — Эдванс напрягся, резко наклоняясь ко мне, — Ведь это вы вылечили мальчишку? Вас видела куча народа, и все мне сказали, что вы заходили к нему в комнату. А после этого ему стало намного лучше. Ну почему вы вечно суете свой нос туда, где вас не просят?!

— А вы думаете, что я бы смогла спокойно наблюдать за смертью этого Арнона? Вы думаете, я смогла бы жить, зная, что я была свидетелем фактически открытого убийства и ничего не предприняла?

— Именно поэтому вы просили за деревню Куакава? — скрипнул зубами маг. Тертен с Ирсианом буквально схватили меня за руки, одновременно прокричав:

— Что? Что значит, ты просила за деревню?

— А то и значит, — рассерженно выдирая руки, ответила я, — что я не смогла спокойно смотреть на то, как доживает свой век несчастный, всеми забытый профессор Кеторован и сотни других таких же невольников обстоятельств! Они хотели принести в мир лучшее, доброе и чистое, а вместо этого получили только презрение и боязнь окружающих. Для них их деревня стала деревней обреченных!

— Слушай, Мелитриса, ну ты и беспокойная! На это ты смотреть спокойно не можешь, на то! С твоими принципами путь только в монастырь! — хмыкнул Тертен. Но один он. Ирсиан же с Клен просто недоуменно смотрели на меня, ничего не говоря.

— Мелитриса, послушайте, нам очень необходимо, чтобы вы вернули время на час назад или сколько там! Этот мальчишка не единственный! Все равно его задерет какая-нибудь химера или прибьет очередной маг, посмевший засомневаться в нем. Ну не все ли вам равно, умрет он на год позже или раньше.