Ловящая время

— Что вы хотели? — как можно учтивее спросила я. Главное, чтобы это не была какая-нибудь заблудившаяся дурочка, ищущая свой лагерь, или чего похуже. Своих проблем до кучи, еще не хватало чужие на плечи брать.

— Я слышала перебранку в палатке. Мне кажется, я вам смогу помочь, — удивленно приподняв бровь, я указала девушке на соседний плоский камень, подходящий в качестве стула. Если она не шутила, то надо было ее поподробнее обо всем расспросить. Незнакомка уселась на предложенное ей место, объясняя мне ситуацию, — понимаете, я живу в городе неподалеку от сюда.

— Но насколько я знаю, здесь нет городов. Или я ошибаюсь? — уточнила я. Все-таки такие вот добровольные помощники редко приводили к чему-либо хорошему. На нежить девушка не была похожа, но после всего виденного в Араиле, я бы не удивилась, если бы она оказалась какой-нибудь упырицей или прислужницей сомнительного ордена.

— Видите ли, мои предки давно обосновались в этих местах. Когда люди пришли сюда, нам ничего не оставалось делать, как скрыться в горах, где с помощью своего дара мы основали город, накрыв его защитным куполом.

— Кто это вы? — перебила я незнакомку. Та вдруг легко взмахнула четырьмя легкими, полупрозрачными крыльями. Такие украшения больше подходили стрекозе, чем милой леди. Я невольно отпрянула, стараясь совладать со своей отвисшей челюстью.

— Мы — феи. Только не удивляйтесь моему виду, не всем же феям ходить в длинных балахонах и размахивать волшебными палочками. Жизнь, к сожалению, не сказка, — девушка окинула глазами свои ноги в джинсах и короткую курточку, — Мой народ не так всемогущ, каким его считают, но кое-что мы можем. Вчера я прогуливалась около вашего лагеря, случайно услышав голоса. Я сразу поняла, что у вас происходит что-то нехорошее. Вы даже ругались. Я решила, что мы сможем вам помочь. Если вы не возражаете.

— Что же мы будем возражать, когда предлагают помощь? Но, сами понимаете, нам надо обдумать ваше предложение. Правда, этими вопросами не я занимаюсь, — призналась я, — Но, думаю, что вам следует поговорить с остальными и выяснить у них детали. Только я не пойму одного — чем вы можете помочь?

— У нас прекрасные доктора! Город находиться совсем близко, буквально в трехстах метрах от вашего лагеря. Мы можем перенести вашу девушку к нам. И уверяю вас, она поправиться буквально за три дня.

Я только вздохнула. Можно ли верить такому сомнительному знакомству? Кто их тут знает, вдруг опять какую гадость подстроят. Да, и почему, если этот город находиться так близко, мы не нашли никакого следа поселения? Неужели жителям не нужно питаться, доставать откуда-то материалы, в конце, концов, выкидывать куда-то отходы? Ладно, прежде всего, надо посоветоваться с парнями, а уж они решат, можно ли положиться на эту странную девушку со стрекозиными крыльями или нет.

— Хорошо, пойдемте со мной, обсудите все с моими приятелями, — вставая на ноги, произнесла я. Фея последовала за мной. Перед входом в палатку я сделала предупредительный знак, чтобы незнакомка подождала меня снаружи. Та только кивнула, терпеливо дожидаясь моего возвращения. Внутри, около ложа Клен во всю кипела бурная деятельность. Ирсиан осторожно вливал в рот девушке какое-то сиреневатое, пахнущее малиной, зелье. Тертен поддерживал ей голову и плечи, пока подруга глотала жидкость потрескавшимися губами. При всем этом Клен до последнего пыталась проявить самостоятельность, уцепившись руками в железную кружку. Эдванс что-то творил в другом углу, смешивая разные жидкости и порошки. Каждое составляющее он отмерял специальной ложкой-черпаком с сечениями, аккуратно досыпая или отливая недостающее количество. Я тихонько присела рядом с парнями, пытаясь не отвлекать их от столь важного действа. Клен хотя бы пришла в себя, это радовало. Но смотреть на нее без жалости было невозможно. Нежное, светлое лицо девушки с легким румянцем превратилось в бледную, с желтоватым оттенком и серыми кругами вокруг глаз, маску. Волосы спутались и превратились в мокрую, повисшую паклю. Она с облегченным вдохом откинулась обратно на подушку, слегка приоткрывая глаза. Было видно, что даже смотреть ей больно. Подружка щурилась, стараясь защитить глаза от яркого пучка света, проходящего в палатку через небольшое окошечко в брезентовой стене.

— Тертен, тут к нам гости, — промямлила я. Приятель недоуменно повернулся в мою сторону.

— Какие еще гости?

— Девушка, она говорит, что пришла из города, здесь, неподалеку.

— Погоди, погоди, — попытался сосредоточиться на ускользающей догадке Ирсиан, — Насколько мне известно, единственным населенным пунктом, находящимся в нашем ближайшем окружении является потерянный город фей. Его не могут найти уже несколько веков, хотя точно знают, что он здесь есть.

— Очередная легенда? — хмыкнул Тертен.

— Нет, не думаю. По крайней мере, лично я никогда не встречала людей с крыльями, как у стрекоз. Она сказала, что может помочь нам с Клен, — откликнулась я. На сей раз, у мага вытянулось от удивления лицо. Значит, незнакомка меня не обманула, оказавшись и правда феей.