Ловящая время

— И что, вам ее просто так выдали? — усомнилась я, в свою очередь, устраиваясь на заднем сидении рядом с Клен. Девушка задумчиво пожевывала, сорванную по пути травинку, словно совсем и не слышала нас. Я заметила, как ее лицо начало словно светиться от счастья, когда она глядела на меня и Хэна. Только сейчас я поняла, что Клен никогда не сомневалась в том, что между мной и Тертеном что-то есть. И мне оставалось только порадоваться за них обоих, а заодно и за себя. Последним в машину забрался маг, захлопывая переднюю дверцу, и ответствуя мне самым обыденным тоном:

— Пришлось, Мелитриса. Если нашему Терту что-то надо, он обязательно этого добьется. К тому же, не думаю, чтобы ты поступила иначе, если бы тебе под нос сунули удостоверение начальника королевской охраны и увесистый кулак.

— Тертен? — удивленно воскликнула я. Парень только пожал плечами, заводя машину и выезжая на тропу. День становился все более жарким. Из раскрытого окошка веяло свежим ветерком, пение птиц постепенно вытеснялось шумом автомобильной трассы. Тропа все время виляла между деревьями, словно тот, кто первым проложил ее, был в состоянии крайней степени опьянения. Тертен попеременно дергал руль то вправо, то влево, повинуясь ее сложному узору, при этом изредка шипя про себя и ругаясь. После нескольких сотен метров дорога начала еще и изгибаться волнами, ложиться под наклоном и, вообще, вытворять с нами непотребные вещи. Мне приходилось цепляться за ручку дверцы до судорог в пальцах, лишь бы не грохнуться всей своей тушкой на веисталя. С другой стороны тот же маневр проделывала Клен. Казалось, что только Хэну и начальнику охраны не в первой ездить по таким колдобинам. Ребята сидели на удивление ровно, и даже на самых резких поворотах не шатались из стороны в сторону, продолжая держать равновесие.

— Слушай, Хэнеан, у тебя тут всегда такие дороги или только специально для нас? — поиздевался над веисталем Ирсиан. Хэнеан хмыкнул, еще больше опуская стекло и произнес:

— Специально для вас.

— Что же мы тебе плохого сделали, а? — поинтересовалась Клен. Парень улыбнулся, косясь на меня. Я автоматически подмигнула ему, повинуясь задорному блеску в дьявольски-желтых глазах. Передо мной двумя широкими лентами переплетались две нити жизни, с каждой секундой все сильнее вливаясь друг в друга. Хэнеан только приподнял бровь, лукаво поглядывая на девушку. Так что отвечать за него пришлось мне:

— А как вы думаете? Вламываетесь тут, увозите нас в неизвестном направлении, ломаете нам весь кайф, и после этого хотите, чтобы дороги были ровными?

— Ну, во-первых, направление вам известно, — парировал Ирсиан, — а, во-вторых, если Хэнеан не хочет, чтобы кайф был испорчен еще больше, пусть поднапряжется. В конце, концов, он главный по дорогам.

Я непонимающе посмотрела на веисталя, но парень только развел руками, мол, он тут совсем не при чем. А дорога тем временем вынесла нас на самый край леса. С одной стороны остались высокие, могучие дубы и сосны, а с другой ярким желтым ковром раскинулось целое поле пшеницы. Тропа стала шире, но зато совсем наклонилась так, что нам пришлось ехать чуть ли не на одних левых колесах. Не то, чтобы я испугалась, но от непривычного чувства неустойчивости стало на минуту не по себе. Яркое солнце, пролезшее в маленькое окошечко, скользнуло по руке, по волосам и снова скрылось, а нас опять обступили деревья. Когда машина совсем повисла над дорогой почти под прямым углом, мне захотелось бодренько заорать что-нибудь нецензурное. От этого шага меня удержал веисталь. Парень огляделся, улыбнулся мне, осторожно беря за руку, и сказал:

— Трис, прекрати трястись, как заяц! — от такого заявления меня аж подбросило на сидении. К голове прилила вся кровь, зато вместо ужаса появился стыд. А Хэнеан между тем звонко чмокнул меня в макушку и стал дальше рассматривать природу. Я недовольно выдохнула, почувствовав, что приятель и, правда, обладает какой-то странностью. Обижаться на него ни как не получалось. К тому же он сумел зацепить ту струнку души, звук которой всегда выводил меня из подобного состояния. Хуже страха может быть только стыд. По-крайней мере, я терпеть не могла, когда меня уличали в трусости, тем более такими словами. От этого всякая неуверенность мгновенно терялась, оставляя место здоровой злости. Похоже, что Хэн каким-то образом это понял. Дорога снова стала выравниваться относительно горизонта, постепенно превращаясь в грязное топкое болото. Многочисленные дефекты почвы, рытвины и ямы после дождя превратились в громадные лужи. Некоторые Тертен мастерски объезжал по самому краю, некоторые переезжал. Машина вела себя просто образцово-показательно. Тропа резко вильнула за группу желтеющих буков, открывая нам всю прелесть жуткой, заполненной водой, ямы. Тертен не успел сбавить скорость, и мы вползли по самое брюхо в коричневое миниозеро.