Ловящая время

— Клен, я тут одну штуку придумала, поможешь? — девушка кивнула, впрочем, не давая утвердительного ответа, — Ведь если мы заменим наши фотографии, намного проще будет скрыться от Верхиля. У меня есть пара подходящих снимков, думаю, что из них можно составить симпатичный коллаж.

Я сунула под нос девушке несколько самых обычных студенческих фоток. Уж не знаю как, но они сохранились у меня в кармане одного из сарафанов. По иронии судьбы этот сарафан оказался одной из уцелевших после пожара вещей. Первые несколько секунд Клен удивленно рассматривала незнакомые лица, потом ехидно улыбнулась. Видно было, что задумка пришлась ей по душе.

При нашем появлении в магазине над дверью легонько качнулся колокольчик, обдавая нас мелодичным звоном. Над прилавком поднялась взъерошенная голова красного цвета, принадлежащая особе лет девятнадцати. Девушка кивнула, вставая из-за своего рабочего места и приветствуя нас. Я только переглянулась с подружкой, намекая, что переговоры придется вести ей. Похоже, что Клен и сама это поняла. Пока я тихо стояла в сторонке, она активно обсуждала нашу проблему с продавцом. В итоге, когда нам вынесли десяток громадных плакатов с лицами моих бывших однокурсников, я не удержалась от восхищенного присвиста. Они настолько напоминал те, что висели в гостинице, что поменяй их местами, никто и не заметит. Расплатившись с услужливой продавщицей, мы опрометью кинулись к нашим номерам. Купленный по пути клей нас не подвел, прочно залепив ободранные места на стенах. Всего объявлений о нашем поиске оказалось семь штук. Еще два мы заприметили по пути в гостиницу, не пропустив возможность похозяйничать и здесь. Плакаты сдирались легко, словно держались не на клею, а на слюне. Захваченное с первого этажа ведро ("Позаимствованное на нужды спецоперации" — как выразилась подружка) скоро наполнилось скомканными бумажками, которые даже при ближайшем рассмотрении нельзя было принять за бывшие средства агитации. Довольные, как две школьницы, которым удалось поменять тройки на пятерки в журнале, мы обменялись рукопожатиями и нырнули в наш номер буквально за минуту до того, как туда привалил маг. Ирсиан вывалил на стол несколько пистолетов и небольшой, увесистый топорик. Я не удержалась, потрогав его за рукоять.

— Мелитриса, не хватай руками чужое, — строго предупредил меня приятель, больно щелкнув по ладони и протягивая вытянутую коробочку, — не думай, что мы тебя оставили без подарка. Еверт сам полчаса, наверно, выбирал, пока не нашел этот ножик. Лично по мне, на нем слишком много всяких украшений. Но лезвие просто чудное. Его специально закаливали в виде сплава. Такое оружие почти нигде не купишь, так что цени своего веисталя.

Я хмыкнула, вытаскивая короткий кинжал с красивой рукоятью. По одной из наточенных сторон вилась гравировка в виде оскалившейся в прыжке кошки. Ручка была прямой, без всяких вычернустей, но зато украшенная россыпью мелких блестящих камешков. Внимательно пригляделась к железяке, отмечая необычайный ее блеск и красоту. Лично я никогда не питала любви к оружию вообще, и к холодному в частности. Но этот кинжал, подаренный самым дорогим мне существом, произвел на меня неизгладимое впечатление. Бусинки — янтаринки сияли желтыми глазами дикого зверя, а само лезвие напоминало диковинный коготь или клык. Хэнеан, как всегда угадал то, что мне нужно. Клен непритворно выдохнула, с восхищением протягивая руки к оружию. В отличие от жадного Ирсиана, я не стала огрызаться, дав вволю насладиться его блеском подруге. Честное слово, мне стало даже смешно. Всем нормальным девушкам дарят цветы, конфеты или украшения. Я же в качестве первого подарка получила нож. Да, Мелитриса, ты точно не такая, как все. Только еще не известно, в каком плане.