Ловящая время

К кабинету Эдванса я подходила с колотящимся сердцем. Неизвестно, как отреагирует маг на мою самодеятельность. Хорошо, если сдержанно попросит выйти. Хуже будет, если начнет швыряться заклинаниями. Еще хуже, если просто выгонит нас из резиденции. Солнце уже перевалило за высшую точку, медленно опускаясь к земле. Еще несколько часов, и наступит темнота. А ночевать неизвестно где да еще в такую погоду, в мои планы не входило. Если бы не железная уверенность в своей правоте, то я бы развернулась и трусливо побежала бы догонять приятелей. Но я чувствовала, что отступать некуда, что только я одна могу склонить этого холодного субъекта на свою сторону. И даже не постучала, входя в кабинет. Эдванс удивленно воззрился на меня, отрываясь на миг от газеты. Ага, ясно, чем они тут заняты.

— Это снова вы? Я очень рад вас видеть, — достаточно искренне произнес маг. Я без всяких приглашений уселась в кресло.

— Мне нужно с вами поговорить, — коротко ответила я, мрачно глядя на мага.

— Слушаю вас.

— Давайте только не будем прикидываться и вешать лапшу на уши, что все ваши коллеги заняты. Вы отказались нам давать помощников не потому, что не можете. Вы просто не хотите, вам это не выгодно.

— Да как вы смеете? — приподнялся с кресла Эванс. Может, я не была тонким политиком или психологом, но зато очень хорошо усвоила правило моей драгоценной начальницы: если ты нагло и напористо будешь переть к цели, тебя будут слушать в любом случае. Пусть у тебя при этом душа от страха уходит в пятки, пусть ты даже в правильности своей позиции сомневаешься — грубый, властный голос, уверенность в нем и прямолинейность, сбивающая с ног похлеще тарана, и ты в дамках. Вот и сейчас я со всей дури саданула кулаком по столу, от чего маг тут же затих и бухнулся на место.

— Вы знаете, кто я такая?

— Вы ловящая время, — ответил мужчина. Я только хмыкнула. Неожиданное название снова повторилось, на сей раз на моем языке. Интересное определение моего дара. Надо будет запомнить.

— Вот именно. Я вам вот что скажу, уважаемый, вы сейчас пилите сук, на котором сидите. В любом случае вам придется помогать правительству. Вы знаете, что если мы не поймаем веисталя, то начнется война. И тогда никакая ваша магия вас не спасет. Думаете, у Верхиля нет своих специалистов? Думаете, они не смогут сравнять вашу резиденцию с землей?

— Нет, не смогут. Резиденцию защищает тройной купол защиты. Его не способна пробить ни одна ракета, даже ядерная.

— А если кто-то отключит, снимет вашу защиту? — я начала ловить волну. Еще немного и можно будет припереть этого высокомерного колдуна к стенке.

— Это исключено. Ключевое слово заклинания знаю только я! — вскричал маг.

— Да ну? И что же это за секретное слово? Может, уже не только вы его знаете? — иронично поинтересовалась я. Да, как иногда легко просчитать поступки людей. Эдванс, видно, был очень властным и самоуверенным типом, поэтому в запале своей гордости крикнул:

— Нет, этого слова никто не знает! Я сам разработал его специально для этого заклинания. Знаете, сколько я думал, прежде чем разработал идеальное сочетание звуков, чтобы оно поддерживало силу заклятия? — вскрикнул он, опираясь руками на стол, — Да никто никогда не сможет разрушить защиту резиденции! Вы только вслушайтесь, как звучит: arterig!

— Вот, и уже не только вы знаете ключевое слово, — довольно произнесла я, садясь. Маг в ужасе прикусил губу, стараясь при этом сохранить лицо.

— Это наглый шантаж, — прошипел глава конфедерации.

— Нет, это всего лишь уловки беззащитной девушки, — отозвалась я, — Ладно, а теперь без всяких уловок, чисто по-дружески. Я никому не скажу ключевое слово, обещаю. Но Эдванс, если в вас есть хоть немного человечности, выслушайте меня.

— Слушаю, — хмуро откликнулся маг, откидываясь в кресле.

— Вы знаете профессора Кеторована из деревни Куакава? Только не отпирайтесь.

— Знаю.

— Верните ему былую славу. Его деревню обходят стороной. Он пострадал ни за что. Прошу вас, помогите ему и еще тем несчастным, что должны теперь до конца своих дней быть изгоями, отрезанными от мира! — я вдруг неистово бухнулась на колени. По всем моим расчетом такое жуткое, не входящие ни в какие рамки поведение должно было сбить любого с толку и вытрясти любое обещание. Действительно, главный чародей только удивленно похлопал глазами, явно не соображая, что происходит, — Я вас уверяю, что это не он меня просил, это моя собственная инициатива. Знаете, как это ужасно, когда ты имеешь дар, имеешь все средства, чтобы принести миру и людям помощь, чтобы подержать их своим творчеством. Изобрести полезную вещь, построить дом. А тебя не хотят слушать, тебя отвергают лишь за то, что ты не такой, как все. Послушайте, я один раз рассказала своей подруге о моем даре. Знаете, как мне было страшно и обидно, когда меня приняли за ненормальную? Когда все проходящие мимо крутили пальцами у виска? Также и профессор. Только его не считают чокнутым… его бояться, его из-за клеветы считают людоедом, убийцей…