Ловля молний на живца

У Ванечки запиликал телефон.

– Влад с бэшками в рюмочной у школы.

В маленькой булочной на улице Желябова прятался секретный зальчик, где хозяева устроили рюмочную. Никто не удивлялся присутствию тут толпы школьников: им без всяких вопросов отпускали стопки водки «Синопская» по тридцать рублей. Пахло мокрой булкой, в витрине покоились увядшие бутерброды с шпротами, которые никто не ел, из угла на пыльной стенке под потолком бубнило романсы вечное радио. Маше сразу пихнули в руку мутноватую стопку.

– За успех экзамена! – выкрикнул кто-то из орды. Они шумно чокнулись, водка выливалась за края стопок, обливая Машины пальцы. После этого ходили на улицу курить, потом снова раунд стопок, еще один, третий, пятый, их никто не считал… Следующий эпизод, в котором помнила себя Маша: она во дворике рядом с рюмочной стоит, сложившись пополам, ее рвет пирожным «Наполеон», а Влад держит ее волосы.

– Едем к Ване! – кричит кто-то.

Кажется, Маша опять заикалась, несмотря на то что была пьяна в стельку. У Ванечки сидели за кухонным столом под лампой со старинным зеленым абажуром, и Маша сильно и звучно икала. Подошла к чайнику, глотнула оттуда воды. Чайник только что вскипел, но это дошло до Маши уже после того, как она обожгла кипятком рот и губы, а потом не могла выговорить ни слова. Заперлась в ванной. В дверь кто-то долго стучался, в конце концов она открыла, и к ней проник Ванечка. Вырубил свет. Они плавали в дымящейся ванне, и Маша дала себя утопить в глубинах густой горячей воды, шампанского, влажного пара. Дальше сплошные клочки: прикосновение голой мокрой кожи к поверхности дивана, пухлые Ваничкины губы, эхо музыки из недр квартиры, лицо Влада в полоске света, обмылок вопроса к самой себе: «Зачем я это делаю?» Собственное молчание в ответ. Утро. Треск телефона, мамины вопли, чудовищная правда о том, что теперь Маша нужна только гнусной социальной системе, которая хочет натянуть ее на себя, как жирная тетка утягивающие трусы.

* * *

Пора было ехать назад к Ванечке – переодеваться. В другой ситуации она могла бы поехать к Юльке, взять ее вещи, дома быстренько переодеться. Но с Юлей теперь было покончено. Других подруг у Маши не было. Она зажмурилась. Надо собрать волю в кулак, еще раз проехать в метро в этом жутком виде.

– Маша! – к ее ужасу, сбоку раздался возглас Родиона. Гипс с причудливыми узорами исчез. – Я тебя опять еле узнал. – Он с тревогой в светлых глазах разглядывал вязаное жабо.

– Привет! Поступил? – Маша приставила ладонь ко лбу, отгораживая глаза от Родиона.

– Уже говоришь? Поступил в ряды! – Родион выудил из кармана пачку и плюхнулся рядом. – Ты, я видел, тоже. Мои поздравления!

– Спасибо! Да, я отрывочными периодами заикаюсь. Сейчас нет. А вот вчера – да. Это непредсказуемо.

– Чего-то ты не рада. – Он чиркнул зажигалкой. – Сидишь мрачная, как завод «Красный Треугольник». Если бы не списки, решил бы, что ты провалилась.

– Не особо хотела тут учиться… Меня заставляют… Я думала год поработать, посмотреть, что к чему…

– Да ладно тебе! Другие еще до конца лета свою судьбу не узнают. А мы уже поступили. Скажешь, не круто?

– У меня дикое похмелье…

– Серьезно? Тусовалась?

– Можно и так сказать. Даже шмотки потеряла… Пришлось вот надеть одежду мамы друга. – Маша небрежно оттянула краешек жабо.

– Во даешь! Да, дружки у вас свирепые… – почему-то перескочил он. – Этот твой Шалтай…

– Больше не мой, – отрезала Маша.

– А чего так? Тоже тебя побил? – желчно усмехнулся Родион. – Я тогда хотел вернуться, разобраться с ним… Решил не пачкаться…

Маша выпускала дым и смотрела туда, откуда еще пару недель назад за ней пришел Шалтай. Завидовала себе из прошлого. Тогда она не обрадовалась ему. Вот бы вернуть тот день…

– Он подло поступил. Думаю, ты его напугал.

– Да я однорукий был!

– Ты неясен ему как тип.

– Как это?

– Ты из чужой компании. Он не открытый человек. Ты из другой социальной среды. Он, например, уже вовсю работает и даже сам себя обеспечивает.

– А ты тоже работаешь?

– Нет. Я тоже для него из другой среды.

– Вот как? Не привык мерить людей кошельками их предков. Значит, у вас из-за этого все? Мезальянс?

Маша смутилась.

– Это только вчера произошло.

– Ты из-за этого в чужой одежде?

– Похоже на то. Надо тащиться обратно, переодеваться.

– Подбросить? Я на тачке. – Он кивнул в сторону проспекта.

– У тебя права есть?

– Не-а. Так гоняю.

– Как же… А родители…

– Мама в Штатах с Дэвидом. Машины пылятся. Я их иногда одалживаю. Да меня остановили только раз. У Дэвида номера дипломатические.

– Ты водить-то умеешь?

Родион звонко расхохотался, на них оглянулись проходившие мимо студенты.

– Тебя подвезти или как?

Маша не знала, что сказать, но Родион уже энергично поднялся.

– Давай лапу. – И он помог ей отлепиться от скамейки.

В самом конце ряда припаркованных вдоль парковой ограды машин громоздился сливочного цвета автомобиль чудного вида. Смотрелся он очень кинематографично, а припаркован был криво.

– Вот и наш конь. – Родион распахнул перед Машей белоснежную дверцу. Она залезла в салон. Тут оглушительно пахло каким-то мужским одеколоном. Родион уселся за руль.