Ловцы душ на «Обероне»

– Мы очень долго шипели друг на друга. Пока она, в конце концов, не договорилась до того, что лучше бы я сдохла вместе с мужем и нагулянным сыном. После таких пожеланий я разозлилась и пригрозила свекрови своим походом в суд. Но та заявила, что мне уже ничего не удастся доказать. Трупы Рустема и Фархада были сожжены и в суде против моего слова будут предъявлены показания всех ее родственников. Тогда я смирилась и попросила отпустить меня к родителям, пообещав, что сохраню добрую память о ее сыне, и никому не расскажу о его бесплодии. Однако эта фурия испытывала ко мне какую-то патологическую ненависть и потребовала, чтобы я осталась в их доме до тех пор, пока в городе не закончится эпидемия и все родственники окончательно не встанут на ноги. В ее словах не было ничего подозрительного. Город действительно находился на карантином положении и не один караван не мог выйти за его стены, а дом был наводнен еще не отравившимися от болезни домочадцами, за которыми требовался тщательный уход. Если бы я только знала, на что способна эта подлая старуха, то не раздумывая, собрала бы вещи и отправилась домой.

– Пешком вдоль границы пустыни? Отчаянный шаг. – С сомнением в голосе осудил ее решение капитан.

– Я кочевница! – с вызовом воскликнула Алтын.

– Я вижу, ты девушка не глупая, – серьезно заявил Ярославцев, – поэтому давай называть вещи, своими именами. Никто не подвергает сомнению твои способности правильно ориентироваться и выживать в тяжелых условиях пустыни. Но, ни один мужчина, хоть убей, не пройдет мимо одиноко бредущей по пескам симпатичной девушки, и наверняка попытается безнаказанно воспользоваться этой пикантной ситуацией. Я глубоко сомневаюсь, что ты об этом не подумала?

– Конечно. Ты прав! Много опасностей подстерегают такую красавицу, как я, за пределами городских стен. Но я вполне могла бы нанять вооруженного телохранителя. У меня есть бриллиантовый гарнитур. – Она непроизвольно положила одну руку на грудь, а другой ощупала пустую мочку уха.

– Да, кстати, – спохватился капитан и, порывшись во внутреннем кармане халата, протянул ей бриллиантовые серьги, – хорошо, что напомнила. Все ни как не мог найти повода, чтобы вернуть их тебе.

Алтын неуверенно забрала принадлежащее ей имущество, но Ярославцев успокоительно пообещал:

– Размер причитающейся мне благодарности мы обсудим, когда твой уважаемый отец накроет праздничный стол по случаю нашего возвращения. А сейчас покажи мне, пожалуйста, с помощью чего тебе удалось так точно метнуть в мою сторону эти украшения.

Девушка облегченно расслабилась, и хитро сверкнув глазами, сняла с себя поясной платок.

– Этим искусством издревле владеют все женщины нашего поселка. Смотри внимательно, показываю только один раз.

Она скрутила ткань в особый жгут, затем сложила ее вдвое и, без труда отыскав каменный кругляш величиной с куриное яйцо, зарядила им свою примитивную пращу.

– Видишь вон ту пальму? – указала она на одну из зеленых красавиц с богатой, раскидистой кроной.

– Да. – Лаконично подтвердил капитан и расположился так, чтобы держать в поле зрения оба объекта.

– Выбери любой, висящий на ней плод.

– Средненький, с подгнившим бочком. – Самую малость покуражился Ярославцев, с интересом наблюдая за ней.

Совершенно не прицеливаясь, кочевница, дважды энергично крутанув над головой пращу, с легким хлопком разрядила ее. Камень, с характерным звуком, устремился прямехонько к цели.

«Интересно, а как я удостоверюсь в точности попадания? Ей-богу придется лести на пальму», – подумал Константин, но перезрелый плод слегка дрогнув, обреченно рухнул вниз. Девушка без особых усилий угодила точно в плодоножку.

– Ловко! – похвалил Ярославцев, явно не ожидая такой точности. – Однако мы вновь отвлеклись от основной темы. Что произошло между тобой и свекровью дальше?

– Я даже не представляла, на какую гнусность она оказалась способна! – всплеснула руками девушка и приложила ладони к пунцовым щекам. – Мне стыдно, мерзко и противно вспоминать те дни.

– Не беспокойся, – попытался развеять ее сомнения, капитан. – Все сказанное тобой будет похоронено в моем сердце навсегда. А твоим родителям мы скажем, что после смерти Рустема и Фархада их родственники решили не выплачивать положенный выкуп, а пытались уморить тебя голодом. Им совершенно незачем знать то, через что тебе пришлось пройти. Хорошенько подумай и ответь, кто из веселого семейства толстяка знал всю правду о твоем заточении?

– Только свекровь и сам ибн Фази.

– Если необходимо, то для спасения твоей репутации, я могу в ближайшее время незаметно проникнуть в их дом и сделать так, чтобы они умолкли навсегда. – Костя для наглядности своих намерений провел ребром ладони по горлу, одновременно очень внимательно наблюдая за реакцией девушки.

Та даже не вздрогнув, только слегка сузила глаза и восхищенно прошептала: