Ловцы душ на «Обероне»

Когда, после второго десятка, рука палача все же начинала слабеть и шипастая плеть теряла первичную резвость, уставшего экзекутора мигом меняли на свежего и полного сил исполнителя.

Воистину, преступник получил свое сполна! И хотя жизнь любого гражданина на Церии была священна, и смертная казнь отсутствовала как таковая, подобные «шалости с законом» всегда заканчивались летальным исходом для провинившегося.

При совершении особо тяжких преступлениях решение о наказании принималось только коллегиально. Ведь новое, здоровое человеческое тело считалось здесь запредельной роскошью, а снятие белковой матрицы для дальнейшего коррекционного клонирования более совершенного вместилища для Души было категорически запрещено законом, и не допускалось даже в порядке исключения.

Данный запрет существовал на Церии только по одной причине. Генетическое улучшение тела в условиях мощнейшего тяготения Черной дыры сопровождалось большими энергетическими затратами, способными на целые сутки свести на нет усилия нескольких десятков пыточных подвалов. Планета и так едва, едва держалась на орбите! И поэтому поступок Ярославцева, по местным меркам, действительно приравнивался к ЧУДУ.

Весть об этом, вышедшим за общепринятые рамки, событии, мигом разнеслась по всем подземельям и сумела взбудоражить большую часть, и без того находившегося в состоянии перманентного стресса, населения.

Народ, в редкие минуты отдыха не таясь, одобрял преступный выбор Фабио, громко сочувствовал и даже завидовал ему. Все понимали: горбун заранее знал о том, что его засекут на смерть, но ради нескольких часов обладания новым телом, не задумываясь, пошел на государственную измену.

Почувствовать себя ЧЕЛОВЕКОМ и ненадолго попрать мерзкие законы этого опостылевшего мира, да о таком героическом безрассудстве в тайне мечтал каждый второй гражданин на Церии.

Поэтому, что случилось, то случилось! И Верховный синод подвальных судей, изрыгая проклятия, назначил бывшему калеке, не смотря на процессуально оформленную явку с повинной, максимально допустимое наказание: сто ударов шипастой плетью по спине. Хотя про себя многие из них признали, что на месте этого генетического уродца, и они не устояли бы против такого соблазна.

Когда взмокшие и хрипящие от усердия Инквизиторы закончили свою ответственную и почетную миссию, а приговор был приведен в исполнение, присутствующие на экзекуции, согласно протоколу: дежурный лекарь, Главный подвальный смотритель и молоденькая судебная секретарша, первым делом осмотрели выставленную перед эшафотом ловушку.

К их величайшему изумлению она оказалась пустой!

Оторопевший лекарь немедля бросился к казненному, и обнаружил у него едва заметное дыхание, перебиваемое слабо выраженным нитевидным пульсом.

Он крайне сосредоточенно осмотрел растянувшиеся на широкой лавке тело и вынужденно констатировал, что, не смотря на подаваемые им признаки жизни, спина несчастного оказалась оголенной до костного скелета, а кое, где и вовсе торчали осколки от изуродованных позвонков.

По логике вещей, «дышавшего на ладан» Фабио надлежало незамедлительно добить, дабы избавить от дальнейших мучений.

Однако закон Церия был суров, и чтим! Причем всеми гражданами без исключения… От Управляющего планетой, и до служащего вулканического крематория, куда с риском для жизни ежедневно сбрасывались останки зверски замученных Проклятых. В противном случае общество уже давно бы прекратило свое существование, закатившись как бильярдный шарик в лузу вечно голодной сверхтяжелой звезды. И он предписывал судейской тройке со всеми предосторожностями отправить выжившего в лучший столичный госпиталь, где обеспечить ему должный уход, а затем смиренно ожидать, как в дальнейшем распорядиться его душой судьба – злодейка.

– Эх, жаль мне парнишку! Хватил, лакомый кусок не подумавши, а тот возьми и окажись испорченным. – Сочувственно зацокал языком Главный подвальный смотритель. – Право дело, если он все-таки выживет, быть ему вечным калекой.

– Несомненно! Позвоночник безвозвратно поврежден, а самому ему, без помощи хорошего специалиста по Черной или Белой магии, ни за что не восстановиться. – Авторитетно заявил дежурный лекарь, протирая запотевшее пенсне.

– На это нужны деньги, и немалые деньги. – По-матерински вздохнула секретарша ибо, не смотря на юный возраст, уже успела нахлебаться на своей хлопотной должности предостаточно житейской грязи, чтобы иметь право вслух высказывать свое мнение: – Как только трудовая комиссия признает его инвалидом, он подлежит принудительной перезагрузки в другое тело.

– Тут и к бабке не ходи! Его опять запихнут, в обычного неудавшегося дегенерата. В последнее время наши генетики все чаще ошибаются, и штампуют их пачками. – Досадливо поморщился Главный подвальный смотритель.

– Они здесь не причем! – возмутился лекарь, у которого в генетиках числился любимый зять.

– Все производственное оборудование настолько изношено, что для меня до сих пор остается загадкой то, как они все еще умудряются выполнить ежедневный план по клонам.