Ловцы небесных алмазов

Отец был прав, на свежем воздухе я загорел и закалился. Деревенские будни пошли мне на пользу, от сбора клубники и прополки картошки меня аж до участия в сенокосе повысили. Местным девицам пришлись по душе мои рассказы о столичной жизни да заграничной моде. Парни кривились от злости, но в драку пока не лезли. Время не пришло. Я сердцем чуял - побоища не миновать.

Вернувшись с полевых работ в дом бабы Нюры, я заметил в коридоре большой приоткрытый чемодан, полный женской одежды. Подумал, заселились постояльцы и прощай, мой вечерний покой.

В маленькой свободной комнате, где в погожий день всегда было солнечно, и потому баба Нюра называла ее светелкой, только что гладили одежду. На покрытом сложенной вчетверо большой скатертью и влажной тряпкой столе стоял еще не остывший утюг. Я проверил его готовность к работе, проведя по мокрой тряпке, от которой сразу пошел пар. Все складывалось как нельзя лучше. Я мог не переживать о том, что со своими городскими модными сборами опоздаю на танцы.

Не отвлекая бабу Нюру от готовки ужина, я сам погладил терракотовые брюки до стрелок и расправил воротничок белоснежной рубашки. Сам и стильный галстук повязал, тонкий, темно-коричневый с желтыми крапинками. Почистил кожаные коричневые ботинки и отправился на танцы.

В клуб я вошел важно, как ковбой на Диком Западе в салун. Не успев толком осмотреться, заметил Зиночку, притулившуюся в дальнем темном уголке. Вот уж поистине встреча неожиданная. Я и не думал увидеть столичную модницу в сельской глуши. Чернявая тощая подружка нахально тянула мою любимую пышечку за руку и верещала:

- Чего ты упираешься, Зинка? Вот я не пойму. Борис - первый парень у нас на деревне. Уважаемый колхозный бригадир. А тебе он чем нехорош?

- А тем, Анютка, что грубиян ваш Борис, - высвободив руку, Зина еще глубже забилась в угол, не желая идти в зал. - И разит от него, как от табачной фабрики... Аж до тошноты.

- Ишь ты, какая барыня кисельная! - всплеснула руками подружка. - Радовалась бы, что такой завидный жених на тебя глаз положил. У нас тут на селе свои порядки, и надо их уважать. Если Борис на танец приглашает, нельзя артачиться. Себе дороже выйдет.

- Правду говорит Аннушка, - к девушкам подошел конопатый курносый верзила в помятой одежонке и сдвинутом набок картузе. - Нельзя мне отказывать. А ну идем танцевать!

- Я тебе не колхозная кляча, чтобы мной понукать! - Зина гордо уперлась руками в бока.

- Тут я не спорю. Молодую кобылку приятнее укротить да объездить. Сказал - пошли, значит, надо слушаться.

Нахал схватил Зину за руку и потащил за собой.

- Руки прочь от девушки! - я вклинился между ними, ударив хулигана по руке.

- А это еще что за прыщ? - конопатый вытаращил глаза.

- Ты-то чего здесь забыл, несчастный франтишка? - ухмыльнулся один из четверых трактористов, подпевал главного местного дебошира. - А ну, канай отсюда, пока тебе бока не намяли.

- Некрасиво себя ведете, товарищи. Девушек обижаете, хамите честным гражданам. Так дело не пойдет, - я спокойно улыбнулся, готовясь к побоищу.

- Гусь свинье не товарищ, - пробубнил их заводила, не сразу смекнув, что не так сказанул сгоряча.

Я воспользовался его оплошностью.

- Правильно. Вот вы и сами признали себя свиньями. Грязными, глупыми поросятами, не понимающими человеческую речь.

- Сейчас я тебе покажу поросят, - главный хулиган засучил рукава.

Я последовал его примеру.

- Петя... - Зиночка притронулась горячими мягкими пальцами к моей руке. - Ты бы поосторожнее с ними. Лучше не связывайся с дураками. Давай пойдем отсюда.

- Так мы его и отпустим, - как бешеные быки, взревели трактористы.

Я снял галстук, чтобы нельзя было за него поймать и попытаться придушить, повесил его девушке на руку.

- Не волнуйся. Я умею за себя постоять, - подбодрив побледневшую Зинаиду азартной улыбкой, я отошел от девушки и занял боевую позицию.

Сжал кулаки в ожидании первого нападения. Как и думал, главарь шайки первым полез в драку и хорошенько получил промеж глаз. Остальные четверо тоже времени даром не теряли, вот только не оправдался их расчет на грубую силу. Может, они и пахали, и зерно молотили, наращивая мускулы, да только не напрасно я записался в секцию самбо еще в старших классах школы. Древние восточные мудрецы не зря говорили, что главное в бою