Ловцы небесных алмазов

Оказалось, что при столкновении с местной твердью дверь попросту снесло. Я увидел широкую полосу темного пляжа и густые заросли деревьев и кустов непривычной человеческому взору пестрой раскраски. Подобные растения встречаются в джунглях, и то немного их в общей зеленой массе. Дышалось легко, ночь была теплой. Все бы хорошо, если бы не опасность неизвестной классификации, подстерегающая внизу. Не просто так для собственного развлечения кричали сварливые рогатые супруги. Но я понимал, деваться некуда. Хочется или нет, а придется спускаться вниз, пока огонь не добрался до топлива и корабль не взлетел на воздух в свой последний раз. Трап раскрывался из двери, которую теперь неизвестно, где искать. Из-за габаритов корабля высота была, прямо сказать, немаленькая. Задачу мне облегчила пальма. Как заправский житель джунглей, я сиганул на нее, а по ней уже почти спокойно спустился на землю... или... я не знал, как точно назвать чужой рыхлый чернозем под ногами. Для облегчения спуска пришлось на время расстаться с железным прутом. Уж если моим похитителям не помогли винтовки...

Я снова внимательно осмотрелся и прислушался. Небо над головой было темно-бордовым. На линии морского горизонта застыла красивая оранжевая луна, похожая на спелый апельсин. Тишина стояла гробовая, не считая потрескивания догорающих костерков. Ища брошенный прут, я отодвинул большие резные листья и отшатнулся, сдерживая тошноту. От одного из похитителей остались в буквальном смысле рожки да ножки. Останков его жены рядом не было. Я сразу же поспешил к ближайшему костру, чтобы вооружиться факелом. Самое надежное средство против хищников с пуленепробиваемой шкурой. Звери инстинктивно боятся огня.

Прогоняя из головы жуткий вид растерзанных останков, рассеивающий внимание, я сделал факел. Все еще питал надежду на то, что мне удастся продержаться до прибытия подмоги. Рогатые-копытные должны были позвать кого-то на помощь. Если им это, конечно, удалось. Я вспомнил их панику.

Присмотревшись к черной скале прямо по курсу, я разглядел, что это вовсе не каменная порода, а то, что осталось после крушения другого корабля, длинного и тонкого, в форме сосиски. Вспомнил название из пугающего сна “Остров подбитых кораблей” и только теперь понял его значение. Все эти летающие “тарелки” и “сардельки” здесь упали не случайно, а были сбиты где-то на орбите планеты или в верхних слоях атмосферы. Остров

- ловушка, откуда не выбраться. Кто-то придумал изуверское развлечение: заманивать сюда пилотов и натравливать на них голодных зверей. Да уж, а я думал, что иные цивилизации умнее и благороднее людей в своих поступках. А они рабов похищают, Колизей устроили себе на потеху. Небось, еще и показывают меня сейчас по телевизору.

Услышав звериное рычание, я обернулся, держа перед собой факел. Те, кого я увидел, были не звери... Нет...

Фашисты. Вот первая мысль, которая пришла мне в голову при виде двух верзил в темных доспехах. Именно так отец описывал врагов на фронте. Наглые злые рожи. В отличие от фрицев, которые коротко стриглись и носили каски, эти были лохматы, как деревенские нечесаные кобели, репьев только им не хватало.

Тот, кто был выше и мордастее, выступил вперед. Его глаза вспыхнули в ночном мраке зеленовато-голубыми огоньками. Он широко оскалился, обнажая клыкастую пасть, по сравнению с которой и волчья покажется не такой уж страшной.

Рогатых супругов сожрали не звери, а те, кто намного хуже диких животных.

Факел выпал у меня из рук. Сердце заколотилось, как бешеное. Я понимал, что дело пахнет керосином, но не собирался легко сдаваться. Пусть напоследок, но вломить бы им по рожам со всей силы. Куда же закатился тот железный прут?

- Киарен! - мордастый крикнул куда-то за разбитую летающую тарелку, и второй, пониже ростом, с длинной лошадиной физиономией, тоже туда оглянулся.

Я понял, они ждут еще одного. Не ошибся.

- Лэйдан. Инт айки мейкирэ зоинком керт эменса ди. Хайт фулиеа ойро. орр, - мерзко прогавкал вышедший из-за корабля их белобрысый вожак, догрызая ногу сварливой копытной дамочки.

То, как на него поглядывали те двое темных, один с фиолетово-синими космами, другой с иссиня-черными, ясно дало мне понять, кто главарь шайки.

Бросив обглоданную до копыта ногу в кусты, он подошел ко мне. Встал шагах в трех от меня, выжидательно глядя в глаза. Думал, я испугаюсь и убегу. Не тут-то было. Погибну на чужбине, так достойно, как настоящий герой, а не жалкий трус.