Ловцы небесных алмазов

Нам оставалось надеяться на то, что Киарен доверит полный разбор корабля своим подконтрольным роботам, не станет лично обыскивать все отсеки и не полезет в лесные заросли. Я должна была сделать все возможное, чтобы его обмануть и отвлечь. Мы должны бороться за право на жизнь, и не с худшим результатом. “Не переживай, Танюша. Чем ночь темней, тем ярче звезды. Мы просто должны видеть их свет и следовать за своей путеводной звездой, не мучаясь в тоске и тревоге”, - шепнул мне на ухо спасенный человек, нежно придержав за плечо. Смысл его высказывания был мне примерно понятен.

Мне пришлось долго ждать прилета Киарена. Я старалась излучать как можно меньше импульсных вибраций, почти не испытывала эмоций. Стояла в сгущающейся мгле позднего вечера, замерев у колеблющейся кромки воды, окруженная сборищем желтых с черными полосами крупных моллюсков итолидов. Скользких любителей падали привлек запах крови. Они увлеченно прочесывали берег, не находя ничего съедобного. Их присутствие играло важную роль, поэтому приходилось терпеть то, как морские животные исследовали мои сапоги.

Киарен прилетел на длинном темно-сером грузовом айри, не оснащенном функцией выхода в открытый космос, и высадил на остров множество разных по размеру и функционалу роботов. Самостоятельно исследовать транспортное средство теримиоков мой теперь уже бывший жених не рискнул. Я поняла, что стая Голодных Теней опасалась нарваться на скрытые смертельные ловушки в недрах чужих кораблей. Засорять мозг ненужным содержимым памяти инопланетян охотники не хотели. По всей вероятности, они получали сведения из разума только редких существ, которых пробовали впервые.

В мое сознание Киарен тоже не рискнул вторгаться, ограничился легким сканированием и обнюхиванием. Он или не хотел разрушить мое мнимое в реальности доверие незадолго до официального признания нас семейной парой, или был не в состоянии удержать достаточную степень концентрации внимания для самого сложного типа энергетического воздействия. Киарен был чем-то раздражен до нескрываемой злости, и я чувствовала, что причина не во мне, точнее, не в самом факте уступки мне живой человеческой добычи. Нечто неприятное для этого мужчины происходило на его работе или в стае. Но со мной он делиться тайнами не спешил.

Выдал мне координаты места проведения торжественного мероприятия, при этом попросил прилететь на пир позднее, чем прибудет он сам, затем дал задания роботам по разборке кораблей и сортировке найденных вещей, представляющих хоть незначительную ценность.

- Рад, что тебе понравился подарок, - перешагнув через ползущего по пляжу итолида, Киарен снова приблизился ко мне и, изображая нежность, ткнулся кончиком своего носа в мой нос. - Буду ждать тебя на праздничном пиру.

Отвечая притворной лаской, я не верила в искренность его чувств. Я была нужна ему для укрепления галактического статуса, для продолжения рода... Но между нами не было любви.

Люди говорят, все познается в сравнении, и они правы. Знакомство с человеческим мужчиной позволило мне понять, что такое настоящая любовь.

В островную резиденцию правителя прибыла с большим опозданием. Собираясь навсегда покинуть планету, я ненадолго вернулась в свою жилую ячейку. Забрала подаренный родителями коммуникатор и семечко рассветного цветка. Переоделась в чистый и чуть более свободный комбинезон с широкими карманами, куда помещались разные нужные мелочи. Постояла на крыше, любуясь огнями ночного Камвелка. Потом присела на дорожку, земные обычаи так меня заинтересовали, что хотелось их испытать как можно больше, понять, что в тот или иной момент чувствуют люди. Их насыщенная странными обрядами жизнь виделась мне яркой и нескучной. Мысленно попрощавшись с родным миром, я отправилась в свой последний нелианский полет в пределах розовой атмосферы.

То, что Киарен назвал праздничным пиром в лучших галактических традициях, было ничуть не похоже на общепринятое торжество. Да, это был точно не званый ужин, а странное сборище, если в нем и прослеживались некие традиции, то исключительно из давнего дикого времени, и то нашей планеты, а не иных миров галактики. На просторной территории перед невысоким черным дворцом, по углам неприветливо ощетинившимся темными шпилями, были беспорядочно свалены доставленные незаконными путями туши инопланетных зверей - неразделанные, в мохнатых шкурах. Я прибыла позднее основной массы гостей, не желая оказаться в центре всеобщего внимания, потому ко времени моего прилета большинство “праздничных блюд”, если их можно так назвать по-человечески, были порядком ободраны и обглоданы. Но все же еды даже для почти сотни приглашенных было слишком много. Тем не менее, как меня случайно просветили две подружки из военных, заместитель какого-то министра успел откусить нос заседателю парламента за кусок печени тинкоттойского винторогого шайла. О правилах этикета никто на устроенной пирушке-попойке, как, даже не видя всего того, что открылось моему широкому от удивления взору, точно выразился мой земной избранник, и вспоминать не хотел.