Ловушка для Инквизитора

- Счастливой, - простонала Софи. - Как?! Как вы собираетесь вытравить из моего сердца образ Тристана, его любовь, если даже зелье ведьм не смогло с ним совладать? Как он мог! Как он мог пойти по этому мосту?! Ведь у него есть дочь! А значит, ему нельзя погибать!

- Вы забываете одну простую вещь, - холодно заметил Эбигейл. - Он ведь пошел туда не умирать, а убивать. А это две вещи разные. Кстати, и вам он может быть опасен. Там нельзя доверять ничему. Ни единому образу. Кто знает, где притаится враг?

Софи молчала. Ее темные брови грозно сошлись на переносице, она что-то мучительно придумывала - и никак не могла придумать.

- Ах, если б отыскать недостающие части души!  Смогла бы тогда потягаться со всеми…

- Об этом и речи быть не может. Они у мертвой слепой ведьмы. А ведьма вас прихлопнет, стоит ей только унюхать ваш запах.

- Что? У ведьмы? На мосту?

- Ну да. Красный, видимо, уговорился с ней, что за каждую порцию калечащего вас отвара он ей отдает часть вашей души. Кто знает, как она хотела ею распорядиться.

- Тогда мне действительно нужно прогуляться по этому мосту!

- А как же ваши подопечные? Ваш фарфоровый народец? - вкрадчиво поинтересовался Эбигейл.

- Вы будете охранять его, как и прежде, - ответила Софи бесстрашно. - И если я погибну… сделайте все, чтобы им никто не навредил. Это приказ - да, я помню о связывающем  нас заклятье! И достаточно слов. Покажите мне, где вход на этот таинственный мост!

Глава 9

Густав изнывал от скуки.

Жюли всюду таскала его с собой, целуя его чувствительный мокрый черный нос жестким губами, и как будто бы совершенно по-детски радовалась подарку инквизитора. Она щебетала и вертелась с Густавом-собачкой подмышкой перед зеркалом, принимая изящные позы, кокетливо позируя  то так, то сяк, репетируя свой скорейший выход в свет с новым модным и живым аксессуаром. Да только глаза ее были совершенно холодные. В них не было ни намека на радость, которую она попросту мастерски изображала - хотя бы перед одним зрителем, перед самой собой. И все ее движения, все позы и веселый щебет - все это было спектаклем. Ее научили так себя вести, и она тщательно следовала этому образу.

- Разве можно в чем-то отказать такой милой даме, как я, -  щебетала она, красиво улыбаясь, обнажая жемчужные ровные зубки и глядя на себя абсолютно холодными глазами.  - И с таким милым и умненьким песиком!

И она снова целовала несчастного Густава в нос.

От запаха розового масла он чихал, а Жюли разражалась музыкальным, но ненастоящим смехом.

Густав очень хотел выполнить задание Тристана и принести реальную пользу в расследовании. Поэтому он всячески старался завоевать доверие Жюли. Он изображал дрессированную и умную собачку - Жюли командовала, а он выполнял. Приносил ей тапочки и кувыркался через голову, отчего его новая хозяйка хлопала в ладоши и оглушительно смеялась.

- Какой милый песик, - щебетала она, вконец загоняв несчастного Густава так, что его язык волочился розовой вялой тряпкой. Бант, повязанные ему Китти, истрепался и почти распустился, обвис, но это Жюли не смущало. Новая ее игрушка все еще казалась ей самой красивой. - Какой умненький... королевский щенок. Такому зверю и окружение нужно подобающее.

И она усадила Густава в золотую клетку и замкнула ее на золотой замочек.

- Вот так-то, милый мой Сахарок, - произнесла довольная Жюли. - С подарками инквизиторов надо быть очень осторожной и внимательной. Особенно с такими умненькими. А то мало ли…

Густав, тяжко дыша, не сразу оценил масштаб трагедии. Он с жадностью набросился на чашечку с водой и вылакал половину, а потом упал и уснул, как убитый.

Разбудили его голоса, и спросонья он едва было не велел болтунам замолчать, приняв их за слуг, нанятых накануне.  Но какие слуги говорят о магии?

Густав, еще не продрав толком глаза, навострил уши, и вот что узнал.

- Итак, - вертя на пальце кольцо, подчиняющее демонов, проговорила Жюли, прогуливаясь мимо зеркала, за прозрачной гладью которого томился человек в красной маске, - у меня к тебе деловое предложение. Я тут подумала и решила… без твоей поддержки мне не обойтись. Тристана лишить всех его денег, думаю, мне удастся скоро. Поэтому, пожалуй,  после того, как е золото перекочует ко мне, я выпущу тебя. Но с тем лишь условием, что ты поможешь мне сделать сердце Тристана моим. Звучит мило, но я говорю не о романтике.

Она танцующей походкой прошла к изящному столику, жестом фокусника подняла с него белоснежную салфетку, обнаружив целый ряд волшебных вещиц.

- Смотри, сколько всего у меня есть, - явно гордясь собой, произнесла она. - После твоего заточения он тебе ведь стали не нужны, ведь так? И я забрала их себе. Но видишь ли, в чем дело, мой дорогой друг: я, хоть и живая, но все же кукла. Вещь. И злые языки утверждают, что души у меня нет. Все эти вещицы хороши, и в руках опытного мага они могли бы сотворить много чудес, но не в моих. Сама я не смогу вставит себе сердце, сама не смогу завести его. Так что это должен будешь сделать ты. А я в награду, так и быть, освобожу тебя.