Ловушка для химеры

- Мы шли долго, - ожесточенно заговорил Алекс. Похоже, обиделся, - не одну клепсидру. И все это время я не отрывал руки от стены. Если бы выход существовал, мы бы уже его нашли.

Винкер порылся в карманах кожаного пояса и достал вещь, которую вообще не планировал доставать в этом мире, был уверен, что тут она ни к чему. Однако, неожиданно пригодилась. Это была визитная карточка агента, через которого Маргарита искала им квартиру.

Обычный картонный прямоугольник. В сказках Земли для того, чтобы сделать чудо, нужен был непременно посох или, хотя бы, волшебная палочка. Как дипломированный колдун с высшим магическим образованием, Марк знал совершенно точно: никакой кусок дерева не поможет совершить чудо. Чудо должно быть в тебе самом и тогда ты сможешь все с помощью чего угодно. И даже магия не нужна.

- Возьми, - сказал он, - и кинь... ну, хотя бы, шагов на пять. Семь - будет идеально.

Алекс посмотрел на него странно. Но, видно, былая слава пока что надежно защищала Винкера от подозрений в поехавшей крыше. Страж примерился и с силой швырнул визитку вглубь коридора.

Ожидаемо - она упала почти рядом.

- Попробуй еще раз, - посоветовал Марк, - только не мни. Мять нельзя. Такое условие.

Алекса хватило на семь бросков. Упорный. Подобрав в очередной раз упрямый листок бумаги, который не летал, не летал хоть ты тресни - он протянул его Винкеру и угрюмо сообщил:

- Это невозможно. Если бы был камень. Или хотя бы бумажный шар. Плоский лист никогда не полетит.

- Спорим?

- На что? - вяло спросил страж.

- На щелбан. Годится? Или на кружку сидра.

- Да хоть на коронные драгоценности. Он не полетит.

- Значит, ты ничем не рискуешь. Ну! Где твой благородный дух авантюризма?

Страж несмело улыбнулся.

- На сидр... годится.

Марк сжал ладонь в кулак, вытянул перед собой. Положил сверху нелетучий прямоугольник визитки. И легким, точным щелчком по уголку "завертолетил" его. Вращаясь винтом, картонка легко пролетела нужные семь шагов, даже немного больше, опустилась на пол на порядочном расстоянии от них - и немедленно и нахально отразилась во всех зеркалах.

- Что и требовалось доказать, - Марк насмешливо взглянул на стража:

Тот прав и мудр, кто не читает

Плохих стихов.

От ди Солье до суицида

Лишь семь шагов...

- Я дурак? - спросил Алекс. Уши у него были красными, но серые круглые, немного совиные глаза ожили.

- Уже нет, - заверил Марк, - полклепсидры назад был. Но это прошлое. Кто его помянет, тому век сидра не видать.

- Как мы отсюда выбираться будем? Я - не зеркальщик. Его Высочество, похоже, пока тоже.

- Я - зеркальщик. И, при всей своей скромности - хороший. - Алекс воспрянул духом, выпрямился и даже несмело улыбнулся. А Винкер подмигнул... и влепил с оттяжкой, - только здесь это нам не поможет. В одном наш усатый друг прав - маги зеркальщики провешивают порталы по маякам, но их можно увидеть только у берегов. А мы далеко в глубине. Вот это все, вокруг нас - это не зеркала. Это иллюзия. Застывшие потоки силы.

- Так вот почему они не открылись.

- А вы пытались? - непритворно ужаснулся Марк, - я надеялся, что на эту глупость у вас просто не хватит времени. Значит - не открылись. Да-а... Чем дольше я живу на свете, тем труднее оставаться атеистом.

- Но у вас ведь есть какой-то план?

- Шутишь? Я - стратег, у меня всегда есть план. И парочка запасных, на случай, если этот не сработает. Проблема в том, что все эти планы мне не нравятся. Слишком они разумны и академичны. А значит - наверняка не годятся.

- Почему? - удивился страж, - если разумны...

- Потому, что мы не первые, кто так влип. И даже не десятые. И все те, кто влипал до нас, тоже были люди разумные, с академическим образованием. И те же самые планы, наверняка, должны были прийти им в голову. Никто не вышел - значит академический подход не работает. Нужен другой. Не по логике, а по парадоксу...

- Нужна волна, - Рами потер нос. Очень знакомым движением, но Марк уже не удивлялся. Не до того было, - если одна волна нас занесла сюда, то другая может вынести...

- Логично, - кивнул он, - а как сделать нужную волну? Есть идеи?

- Взорвать чего-нибудь.

- Хорошая мысль. Главное - со всех сторон безопасная, как не посмотри. А если образуется водоворот и нас затянет вглубь сопряжений?

- А разве мы еще не... - озадачился Рами.

- Не бывает плохого положения, которое бы не могло стать еще хуже, - посмеиваясь, заявил Марк, - думайте дальше. До чего додумаетесь - скажете. Я пока вещи соберу.

Алекс помогал, молчаливо и собранно. Вчерашний идиотский порыв, похоже, прошел - как не было. Счастливая натура: поверил - значит поверил, и все. И никакие сомнения на мучают. Идеальный солдат... И - никакой ученый. Впрочем, Алекс и не стремился.

- Пока шарики в голове крутятся, вот вам еще одно задание: сейчас закройте глаза, и попытайтесь ощутить пространство вокруг себя. Только не придумывайте - чувствуйте. Ощущайте. Оно очень энергетически насыщенное, будет легко.

- А разве можно одновременно и думать, и чувствовать? - удивился Рой.