Ловушка для пай-девочки

– Подождите-ка, кажется, я вас около недели назад видела, – заявила я. – Точно, это было в понедельник вечером, часов в шесть или около того. Я ехала на двадцать втором автобусе, вышла на остановке «Парикмахерская», видела вас. Вы разговаривали с тремя мужчинами, на вас была надета черная толстовка! Быть может, вы меня помните? Или не обратили внимания?

– Женя, увы, это точно был не я, скорее всего, вы обознались, – проговорил Алексей. – Я в понедельник с утра до вечера сидел в лаборатории, работал над результатами исследования. На автобусе в тот день я точно никуда не ездил, домой доехал на такси, и то в девятом часу вечера.

– Возможно, я ошиблась, – не стала настаивать я. – Может, я о вас что-то читала? Вы же ученый, значит, о вас могли писать в сводках новостей… Какая у вас фамилия, если не секрет?

– Не секрет, конечно, – пожал плечами мужчина. – Фамилия моя простая, Петренко. Боюсь, что обо мне никто ничего не писал, все-таки микробиология – не такая популярная наука, достижения ее интересуют ограниченный круг людей…

Похоже, моя проверка не увенчалась успехом – реакция Алексея на мои слова была самой обычной, как у человека, которого просто с кем-то перепутали. Если б это действительно Алексей разговаривал с Елизаровым и его напарниками, я бы увидела даже малейшее изменение мимики мужчины. Но он вел себя абсолютно естественно, и я решила, что мужчина мне не лжет.

Тем временем мы ехали уже около трех часов. Время прошло неожиданно быстро – я была занята попытками поймать Алексея на обмане, а он, в свою очередь, выведывал у меня все касательно моей жизни. Сперва, как водится, осведомился, кем я работаю, есть ли у меня муж и дети, – в общем, вопросы были свойственны романтически настроенному мужчине. Мне даже было бы немного обидно, если бы вдруг Алексей окажется банальным ловеласом, а не изворотливым преступником. Но пока приходилось принимать все как есть: если я всеми способами стараюсь уличить Алексея во лжи, то мужчина изо всех сил старается увлечь меня и склонить к дальнейшему общению.

К тому времени, как была объявлена официальная остановка на обед, я уже потеряла к Алексею весь интерес. Пока мужчина не дал мне ни одного повода подозревать его в попытке похищения Снежаны. Однако я надеялась, что, увидев саму Снежану в компании с Игорем, Алексей потеряет контроль над своими эмоциями и хоть как-то выдаст себя.

Автобус остановился возле придорожного кафе. Было два часа дня, на остановку нам отводилось тридцать минут. Пассажиры, уставшие от долгого сидения на одном месте, разбежались в разные стороны. Кто-то отправился на поиски туалета, кто-то сразу бросился заказывать еду в кафе, несколько человек с наслаждением вытащили сигареты и закурили, кто-то стал разминать затекшие руки и ноги. Снежана с Игорем выглядели измученными и совершенно несчастными. Я поняла, что оба уже жалеют о том, что решили добираться до курорта автобусом, а не выбрали более комфортабельный способ путешествовать.

– Какой-то кошмар! – воскликнула Снежана, подходя ко мне. Алексей задумчиво бродил взад-вперед, рассматривая окрестности. – У меня коленки болят, усесться невозможно. Еще впереди меня сидит какая-то отвратительная белобрысая девица, которая сразу же откинула спинку сиденья и просто вжала меня в кресло!

– Милая, одно твое слово – и я заказываю онлайн обратные билеты на самолет или на поезд! – тут же воскликнул Игорь. – Думаю, нет смысла возвращаться обратно на этой труповозке, раз ни тебе, ни мне эта поездка не приносит никакого удовольствия!

– Что угодно, только не самолет, – заявила Снежана. – И не автобус. Поезд.

– Согласен, поезд так поезд! – обрадовался Игорь. – Долго, конечно, но гораздо лучше, чем сейчас…

– Я даже предположить не могла, что все окажется настолько ужасно! – сокрушалась девушка. – Впервые на юг я ездила с мамой, мне было лет двенадцать, и мы путешествовали на автобусе. Мне так все понравилось! Я обожала фильмы, которые нам показывали по телевизору в пути, мне нравилось останавливаться в ночных кафешках и смотреть на звездное небо, даже спать было удобно! Мама сказала, что жутко замерзла ночью, но у меня все было просто замечательно! Но сейчас… ума не приложу, как мне это могло нравиться!

– В детстве все новое кажется интересным и ярким, – философски заметила я. – И поездки увлекательнее, и любое неудобство воспринимается иначе. Придется к этому привыкать.

– Да уж… Никогда больше не поеду никуда автобусом!

– Да тебе и не надо, ведь у тебя есть я! – заметил Игорь. – Со мной можешь путешествовать с комфортом класса люкс!

– Прости, я была не права, – вздохнула Снежана. – Поступила как глупая, наивная девчонка, из-за моей прихоти нам теперь столько времени мучиться в этом автобусе! Я даже не представляла, что обычная поездка может быть такой невыносимой!

– Не убивайся ты так! – воскликнула я. – Прямо трагедия какая-то… Не смертельно же! Идемте лучше в кафе, пообедаем, а то зря только время теряем!