Ловушка для пай-девочки

Ночью было довольно прохладно, за окном накрапывал дождик. Мы проехали Ростов-на-Дону – я видела придорожные таблички с указанием городов. Остановок практически не было. Я жалела, что у меня с собой не было термоса с кофе – крепкий, бодрящий напиток сейчас явно бы не повредил. Я пыталась занять себя размышлениями о том, мог ли Алексей быть преступником, но у меня было слишком мало исходных данных для того, чтоб составить хоть какую-нибудь гипотезу.

Ночь прошла спокойно, в девять утра автобус остановился возле заправки с бесплатным туалетом. Ирина сообщила, что завтракать мы будем уже в Сочи, где состоится обзорная экскурсия по городу, а после этого нас доставят в Адлер. Снежана пожаловалась, что они с Игорем всю ночь не могли заснуть, так как в автобусе спать совершенно неудобно, и больше она ни за что в жизни не станет путешествовать автобусом. Собственно, ничего нового я не услышала – то же самое девушка говорила и накануне.

В одиннадцать утра мы въехали в черту города Сочи. Погода стояла ясная, небо было безоблачным. В отличие от лета в Тарасове здесь, на юге, ярко светило солнце, бросая радостные лучи на листья вечнозеленых пальм и неизвестных мне южных растений. Автобус оживился – пассажиры смотрели в окна, с нетерпением ожидая, когда мы наконец-то приедем.

Вскоре туристический автобус остановился возле столовой «Морской бриз», где был запланирован завтрак. Ирина сообщила, что в двенадцать часов начнется наша экскурсия по городу-курорту Сочи, а пока мы можем спокойно позавтракать и привести себя в порядок. Снежана с Игорем сразу стали фотографировать окрестности, потом Дубровина попросила меня сделать их совместный снимок на фоне пальмы. После фотосессии мы прошли в столовую, которая оказалась довольно просторной, рассчитанной на большое количество человек. Глаза разбегались от обилия блюд – были здесь привычные супы и гарниры, а были и экзотические яства – вроде мамалыги, хачапури по-аджарски или долмы. Снежана поинтересовалась у продавщицы, накладывающей порции, что такое долма и с чем ее едят. Выяснилось, что это национальное блюдо из мяса, начинку для которого готовят из фарша с рисом, морковью, луком и пряностями. Все это помещают в виноградные или капустные листья и подают к столу. Долма стоила недешево – около тысячи рублей, но, по словам продавщицы, порции этого блюда просто огромны, поэтому его заказывают сразу на двух-трех человек.

– Может, попробуем? – предложила девушка. – Женя, Игорь, вы как?

– Думаю, не стоит, – отозвался Соловьев. – Я как-то пробовал такую штуку, она нереально острая, вряд ли тебе понравится.

В конце концов мы выбрали более привычные блюда и сели завтракать. Доедая свою порцию гречневой каши с мясной подливой, я вдруг с удивлением заметила, что нигде не вижу Алексея. Мужчина всю ночь проспал на сиденье, утром он был странно молчаливым и даже не заводил со мной разговор. Я удивилась такой необычной перемене настроения и сразу заподозрила что-то неладное. Снежана с Игорем тоже не понимали, куда подевался ученый.

– Может, ему плохо стало? – предположила Дубровина. – Или он опять заблудился?

– Да где тут заблудишься? – удивилась я. – Вряд ли он стал бы уходить далеко от автобуса. Может, уже позавтракал и ждет на улице…

Мы вышли из столовой, и тут я увидела Алексея. Мужчина разговаривал по телефону, вид у него был хмурый и недовольный. Интересно, кто ему позвонил? Похоже, у Петренко какие-то проблемы, хотела бы я знать, с чем они связаны…

Тем временем Ирина сообщила, что приехал наш гид, который проведет экскурсию по Сочи. Это был высокий мужчина средних лет, одетый в темно-синюю футболку и джинсы. Звали гида Олегом, и он объявил, что сейчас мы прогуляемся пешком по центру города и посмотрим местные достопримечательности.

– Как хорошо, что экскурсия пешая! – воскликнула Снежана. – А то меня уже воротит от одного вида автобуса…

Мы отправились по тротуару вслед за Олегом. Чтобы услышать, что он рассказывает, надо было идти рядом с ним, так как говорил он без микрофона, и половина слов тонула в шуме проезжающих машин и маршруток. Мы вышли на центральную улицу города, обрамленную посадками пальм самых разных видов. Олег останавливался едва ли не возле каждого дерева и рассказывал о его виде, свойствах и ареале произрастания. Тетка, которая в автобусе сидела позади меня и все время что-то жевала, постоянно записывала в свой блокнот какую-то информацию. Она первая подходила к растению, лезла впереди всех и задавала гиду кучу вопросов.

– И чего она повсюду лезет? – прошептала Снежана, которую явно раздражала эта дама. – За ней вообще ничего не видно!

– Снежок, не нервничай! – успокоил ее Игорь. – Ты какая-то раздражительная в последнее время…

– Все из-за треклятого автобуса! – заявила девушка.

Однако кроме нее был еще один недовольный турист – Алексей. Он уже не разговаривал по мобильному, но вид у него был крайне удрученный. Я решила спросить его, все ли у него в порядке, однако на мой вопрос Петренко лишь махнул рукой, показывая, что сейчас не желает ни с кем разговаривать.