Ловушка для принцессы

– Не мужчина тот, кто перекладывает ответственность на плечи дочерей! – было мне ответом. – У каждого своя судьба, и слабые не выживают!

Вот она, мораль степей! Я просто в восторге! Точнее, не так, но кого это волнует?

– Хорошо, – иной раз стоит и согласиться с оппонентом, – но я надеюсь, вы понимаете, что с моей стороны будут приложены все усилия, для того чтобы предотвратить гибель моих родных, и, если ваша жизнь является ценой благополучия Оитлона, я не дрогнув заплачу эту цену!

Такого даже великий и прославленный вождь не ожидал. Нахмурился, уже значительно более пристально оглядел меня и начал говорить тихо и даже ласково:

– Катриона, ты не понимаешь, что за пределами Орхаллона тебя ждет фактически смерть! Такую цену ты заплатить готова?

– За жизнь моей семьи и целостность государства? Даже не задумываясь!

Вождь чуть склонил голову к правому плечу, руки сложил на могучей груди и спокойно произнес:

– Дура!

Так со мной еще никто не смел разговаривать... кроме рыжего, но он ладно, ему можно, а вот этот древний и могучий еще очень сильно пожалеет!

– Заметьте, это был ваш выбор, – не скрывая угрозы, уточнила я.

А дальше решила проверить, что за сила у меня есть. Для начала задрожала земля, а потом я решила, что хорошо бы этого древнего чем-нибудь треснуть по темечку, чтобы в голове прояснилось! Валун нужной величины отозвался сразу, и для меня словно весь мир изменился – то есть я как бы стояла тут и в то же время именно я летела с гор прямиком к Та Шерру... А затем опять же я почему-то застыла в воздухе.

На улице слышались изумленные крики, возгласы и воззвания к вождю.

– Защитный полог, – спокойно сообщил Та Шерр, – второй такой сдерживает Аршхана.

– Та Шерр, – испуганно вскрикнула Селения.

– Молчи, женщина! – рявкнул орк и уже спокойнее, и как-то даже виновато добавил: – Ради девчонки он собирался отказаться от силы! Я считаю эту выходку безумием и надеюсь, ты согласишься со мной, любимая.

Не знаю, о чем он вообще, но мне это уже сильно не нравится.

– Последний вопрос, – привлекла я внимание присутствующих, – где Динар?

Никто не захотел ответить, зато Селения виновато отвела взгляд.

– Я хочу есть, – решительно напомнила о необходимом скорее самой себе, – и поговорить с Аршханом, если можно.

– Он в святилище, думает над своим поведением, – решился нарушить молчание Та Шерр, – Красное пламя так важен для тебя?

– Динар – жених моей сестры, именно его я готовила на роль преемника, – решила я побыть честной.

Движение руки – передо мной появился черный кристалл, внутри которого сверкало алое пламя... надеюсь, это не то, что я подумала...

– Он жив, – пояснил Та Шерр, и я поняла, что мои худшие оправдания подтвердились, поэтому взяла камень, неосознанно сжала. – Красное пламя не погибнет в кристалле, и я дам ему свободу спустя месяц!

Искоса взглянула на этого архимагического мерзавца. Ну и ладно, так – значит так!

– Могу я поговорить с Аршханом? – повторила я вопрос.

– Аршхан не сможет перенести тебя за пределы Орхаллона, – с вежливой улыбкой сообщил вождь. – И это единственно верный путь. Пройдет время, и ты перестанешь злиться. Аршхан любит тебя, ты лишь женщина и не в силах сопротивляться магии тела. Влечение к ракарду станет любовью. Через месяц ты не захочешь уйти!

Самое паршивое, что я понимала, насколько он прав! Присутствие Аршхана сводило меня с ума, и только сейчас я поняла истоки этого чувства влюбленности. Ну и ладно! Все равно он мне сейчас нужен, потому что в отличие от этого древнего вождя, он не такой... черствый.

– Где Аршхан? – повторила я вопрос в третий раз.

– Я провожу, – решила выступить с инициативой Герина.

– Спасибо. – К двери я отправилась первая, а орка потопала за мной.

Когда мы покинули дом, там разгорался новый конфликт... и почему-то нет даже сомнений, что виновата опять я!

– Сколько лет тут живу... – завела уже привычное ворчание Герина.

– А я тут вообще первый день, – напомнила я.

– Вот-вот... – старая орка печально вздохнула, – сколько лет тут живу...

Аршхана я увидела первая. Он сидел ни в каком не святилище, а на скале. Причем той самой, с которой мы сегодня утром спустились. Ракард увидел меня и торопливо спустился по тем самым силовым потокам, а дальше...

– Прости меня, – начал самый идеальный орк... ну после шенге.

И я забыла и про присутствие Герины, и про то, что жители городка нас прекрасно видели, и вообще про все. Просто подошла и обняла самого прекрасного мужчину на свете. Аршхан нежно целовал мои волосы, что-то едва слышно шептал, а я проговорила:

– Он меня обманул... – Сдала рыжего.

– Ранари нуждается в защите, – Аршхан подхватил меня на руки и начал подниматься по силовым линиям. Медленно, уверенно, глядя на меня с ласковой улыбкой.

И мне вдруг захотелось просто раствориться в его прикосновениях и забыть обо всем хоть ненадолго... Но игра Илери не оставляла для меня даже призрачной надежды на счастье.