Ловушка для серого мага

– Он порядочно промыл тебе мозги, – пробормотала рагана. – Что ты даже убиваешь себя, служа ему. Как ты не понимаешь, что как раз, пытаясь использовать свой дар, за секунду разрушаешь мир сильнее, чем полчища таких людишек за год!

– Ты лжёшь, подлая ведьма! – взъярилась Мари. – Да что ты знаешь о живе! Ты, которая высасывает силу из мужчин, соблазняя их! Да ты обычная проститутка! И недостойна даже смотреть на моего дедушку! Он мудрый и сильный, и он всегда прав!

– Если он такой сильный, – уточнил я, – почему он использует тебя?

– Да потому, тупица, – огрызнулась Мари, – что его время в этом теле заканчивается. И ему срочно нужен новый сосуд. Иначе всё, что он создал, рухнет, и мир погибнет.

Лицо похолодело. Тело Алекса – сосуд для старого мага? Ещё несколько дней назад я бы покрутил пальцем у виска: да такое невозможно! Но сейчас и сам нахожусь не в своём теле.

Мари замерла, словно что-то услышала, растерянно огляделась. Ноги сами понесли её из комнаты к широкой лестнице.

– Алекс, – обратилась ко мне Аудра. – Похоже, у девочки не все дома. Но ты-то понимаешь, насколько всё опасно?

Я невесело усмехнулся:

– Дайте подумать. Я завис между небом и землёй, мои старшие родственники связаны, младшая сестрёнка мечтает меня прикончить, а собственный дед вытеснить меня из тела! Да, я подозреваю, что дело – дрянь!

Сказал вслух, а сам задумался. И это я столько лет мечтал, чтобы меня усыновили! Чтобы у меня была семья! Вот она, семейка. Все ненавидят друг друга. Лучше уж оставаться одному.

– Мелко мыслишь, – мрачно ответила Аудра. – Мы с сёстрами давно подозревали, что твой дед не совсем человек. Но твоя мать много лет наблюдала за ним и ничего за гранью человеческого не замечала. Как она, конечно, сообщала сёстрам. Может, он и ей голову задурил, я не знаю. Но теперь понимаю, что рано мы списали мага со счетов.

– Может, и мелко, – огрызнулся я, не понимая, к чему она ведёт. – Но, может, вы меня просветите?

– Не выкай мне, юноша, – раздражённо фыркнула Аудра. – Хотя и тыкать не стоит. Я ещё тебе припомню свои руки и потерянный мундштук! Но это потом. А просветить – это не ко мне. Если бы ты пошёл со мной тогда, возможно, мы бы нашли способ не допустить перерождения…

– Чёрт, дамочка! – не выдержал я. – Да что за перерождение? И при чём здесь я?

– Существует легенда, – вздохнув, сказала Аудра, – о сущности, перерождающейся из весса в весса, из века в век. Это нечто много столетий собирает разрушающуюся живу, прячет до поры до времени…

– Зачем? – перебил я. И с вызовом, добавил: – И что значит, разрушающаяся жива?

– Чему хоть тебя учили? – удивилась красотка.

Справа застонал очнувшийся Карл. Прокашлявшись, он прошептал:

– Ничему, Аудра, его не учили. Отец настоял, что это опасно для мальчика. Пройдёт день посвящения, и когда угроза уйдёт, он всё узнает. Мне казалось, это разумно.

– А мне кажется, – зарычала Аудра, – это безумие! Он хотя бы…

– Да, знаю, – нетерпеливо перебил Карл, пытаясь осмотреться. – Мы одни?

– Пока да, – отмахнулась рагана и снова посмотрела на меня: – Мы долгие века ищем, в чьём теле он прячется. Но узнать это можно лишь обрядами сложными…

– Не сейчас, Аудра, – перебил Карл. – Теперь мы точно знаем, где оно. И, возможно, времени нет. Алекс, освободи нас!

Я расхохотался:

– Как?! Ничего, что я тут в воздухе, заколдованный, не знаю, как спуститься…

– Что? – лицо мужчины вытянулось, но через секунду он мрачно кивнул: – Ах, да! Твоя долбаная амнезия. Как некстати. Это зачарованный стол, Алекс. Он настроен удерживать в воздухе любое тело, но неподвижное. Шевелись!

Не может быть всё так просто! Я поболтал ногами в воздухе и кубарем полетел через тело Аудры на пол. Едва уклонившись от острых шипов вздыбившегося паркета, припал к стене. Аккуратно выглянул в проём двери. Ни в холле, ни на лестнице девчонки не было.

Быстро метнулся к столу развязывать новообретённых родственничков.

– Ты в детстве часто шутил над Мари, – бормотал Карл, помогая освобождать Аудру. – Я всё думал, когда же девочка сообразит. Но она так и не догадалась. Боялась так, что замирала и часами не двигалась, пока я не снимал её.

Я хмыкнул: понятна нелюбовь Мари к братцу! Мне бы тоже такие шуточки не понравились. И Карл хорош! Снимал через несколько часов, так и не сообщив племяннице самостоятельный выход.

– Никого, – ответил я на встревоженный взгляд раганы в сторону холла. – Может, сбежим?

– Вряд ли, – обречённо ответил Карл. – Мой дед очень хороший маг, а если в нём ещё это нечто, то мы обречены в любом случае.

– Твой оптимизм, Карл, очень воодушевляет, – саркастично заметила Аудра.

Впрочем, судя по кривой улыбке, и она не питала особых надежд.

– Нет времени для оптимизма, – отмахнулся мужчина. – Но нужно хотя бы попытаться предотвратить перерождение.

– А мары? – со слабой надеждой спросил я. – Они могут нам помочь? Их же тут много!

– Было, – отрубил Карл.

Аудра добавила: