Ловушка для тигра

Откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня, обиженные не стали. Той же ночью Максим проснулся от шороха автомобильных шин под окнами дома. Машина остановилась, и в тишине послышалась приглушенная отрывистая речь. Максим поднялся осторожно, чтобы не разбудить Ленку, оделся быстро, вышел из квартиры, захлопнул дверь. И поднялся на один лестничный пролет вверх, отступил в тень у стены, замер там. Ждать долго не пришлось, снизу поднимались несколько человек. Об отсутствии освещения кто-то заранее позаботился, поэтому поднимались «гости» неуверенно, кто-то споткнулся, матюгнулся вполголоса. Максим терпеливо ждал, глаза его давно привыкли к темноте, и он уже видел три силуэта, маячивших перед дверью его квартиры. Что-то негромко звякнуло в тишине, один из «гостей» дернул дверную ручку, но его оттолкнули в сторону. Тонкий лязгающий звук повторился, что-то негромко треснуло, и Максим одним прыжком оказался рядом с ночными визитерами. И успел вовремя, один уже собирался резать обивку, двое других в бешенстве крутили колесики зажигалок, силясь добыть хоть искру, и непрерывно ругались. Поэтому появление Максима прозевали, не успев понять, в чем дело, уже летели вниз по лестнице. И только попытались подняться на ноги, как снова пришлось падать – в объятия товарищей грохнулся третий. Максим скорее чувствовал все движения противника, чем видел их, поэтому ловко ушел от удара, вывернул занесенную на него руку с ножом за спину оппоненту. Тот хрюкнул, проскулил коротко и отправился в полет башкой вперед, но недалеко – всего лишь на один пролет ниже. Все происходило в полной тишине, за несколько минут побоища никто не издал ни звука. Максим отшвырнул валявшийся на полу нож ногой в сторону, перепрыгнул несколько ступеней сразу и оказался перед только-только поднявшимися на ноги «гостями». Те намерения хозяина поняли правильно, оперативно и неорганизованно отступили, бросив товарища объяснять Максиму цель их позднего визита. Третий жался к стене, попискивал жалобно, и Максим помог ему обрести уверенность в своих силах. Сгреб за шкирку, швырнул вниз и не торопясь двинулся следом, готовый, если понадобится, повторить бросок. Но его помощь больше не потребовалась, посетитель самостоятельно выполз из подъезда, доковылял до машины. Максим наблюдал за ними через окно, дождался, пока машина, резко газанув, сорвется с места, вернулся домой. Открыл дверь, вошел в квартиру и едва не наступил в темноте на кошку – Фекла вспомнила, что давно не охотилась, и примерялась, как бы удрать через полуоткрытую дверь. Максим отпихнул кошку назад и уже решил, что все обошлось, но напрасно.

– Ты чего? – встретил его грозный шепот из темноты. – Куда собрался?

Ленка проснулась, вышла из комнаты, кутаясь в халат, маячила в коридоре как привидение, и голос ее со сна был хрипловатым.

– Фекла удрать хотела, – быстро соврал Максим, – еле поймал.

– Ага, и дверь сама открыла, – парировала Ленка, но продолжать разговор не стала, вернулась в комнату. Максим прошел следом, посмотрел еще раз в окно. На дороге перед домом пусто, все тихо, только пошел тихий ровный дождик, по подоконнику застучали капли.

– Кто это был? – очень тихо спросила Ленка. – Только не ври.

– Никого. Мне просто показалось, – уверенно ответил Максим, сел на диван, провел рукой по волосам. И представил, как из дома выходит Васька, а внизу ее поджидают три зверообразных существа, подходят близко, говорят что-то непонятное, берут за руку… Как же близко подошли эти твари, и сделать ничего нельзя, каким-то непостижимым образом правда и закон оказались на их стороне. А ему только и остается, что терпеть эти выходки или поубивать зверье поодиночке. Но посадят по-любому: если будет терпеть, то за то, что выполнил приказ, а если прихлопнет хоть одного орла, то еще за одно убийство.

– Макс, не переживай ты так. Ведь в конце концов все выяснится – что ты не виноват, найдут того, кто тогда у вас за главного был, – прошептала из темноты Ленка.

– Нет, уже не найдут. Давно бы нашли, если б захотели, – помолчав, ответил Максим. Из всего происходящего вывод можно сделать только один – слишком высоко взлетел бывший руководитель операции, раз хватило средств откупиться от всех. И прикрыться капитаном Логиновым, повесить на него – не без помощи «добрых» людей – всех собак. Вспомнить бы фамилию этой сволочи… Хотя это уже ничего не даст, все закончится очень быстро, и от Максима здесь уже ничего не зависит. Может, зря он наврал жене, надо было сказать ей все как есть. Пусть поймет, наконец, что все очень серьезно, и уедет вместе с дочерью подальше отсюда. А Ленка, словно прочитала его мысли, обняла мужа, прошептала:

– Не психуй, все наладится. Ты, и правда, как Фекла, на каждый шорох дергаешься. Может, и мышей вместе ловить будете?

– Может, и буду, – фыркнул в ответ Максим, – я уже ловил, давно, правда.

– Да ты что! И поймал? Ну, хоть одну? Расскажи, – потребовала Ленка, но ответа не дождалась. В голову Максиму пришли другие мысли, далекие от особенностей охоты на грызунов.