Ловушка для высшего лорда

А Бриар как-то резко успокоился и, прожигая меня ледяным взглядом, заявил:

— Думаешь, я не понимаю, чего ты добиваешься? Действительно беспроигрышный вариант. Если я окажусь мерзавцем и соглашусь на твое предложение, то потом ты всегда сможешь сыграть на моем чувстве вины. Закатить истерику, заявить, мол, не понимала, что несешь. Что я разрушил твою жизнь. Тогда совесть — а в наличии у меня хотя бы ее зачатков ты, похоже, не сомневаешься, — не позволит мне приблизиться к тебе. Правда, есть еще вариант, что я окажусь лучше, чем ты думаешь, и откажусь от такого… подарка. И тогда ты тоже выигрываешь: я осознаю всю отвратительность твоей истинной личности, начну тебя презирать и не пожелаю общаться.

Что ж, он на удивление точно разгадал мой план. Даже обидно.

— Поздравляю, — не унимался он. — Ты добилась успеха. Я выбираю второй вариант. Честно, не ожидал от тебя. Видимо, ты действительно оказалась не тем человеком, за которого я тебя принимал. Я к тебе больше не подойду, не переживай. Но предложение о переводе пока в силе. У тебя несомненный талант к артефактике, и не хотелось бы, чтобы он пропал, когда ты можешь принести пользу Империи. Но решение твое.

— Я отказываюсь, — твердо заявила я.

— Не пожалей потом об упущенной возможности, — процедил он, убирая папку с документами в стол.

Но как бы спокойно и отстранено он себя ни вел, я-то видела, какой огонь полыхает в его глазах. В ответ на его замечание я лишь пожала плечами и встала с кресла, но у самой двери решила поставить точку.

— Вы тоже не пожалейте о возможности, — усмехнулась я через плечо.

И, услышав холодное «Вон!», ушла. Что ж, на ближайшие пару недель это должно его нейтрализовать, а там еще что-нибудь придумаем. Вполне довольная собой, вернулась в комнату. Нам с котом еще с зельями разбираться.

А Хран меня уже ждал, причем заметно нервничая.

— Ты куда пропала? — вскинулся он, стоило мне войти.

— А что такое? — не поняла я, с чего он так переполошился.

— Просто смотрю, одежда грязная лежит, а ты куда-то пропала. Обычно в таком состоянии приползаешь, что первый час пластом лежишь, а тут сразу куда-то убежала. Следовательно, что-то произошло, — серьезно проговорил он. — Рассказывай.

Кот даже слишком хорошо изучил мои привычки, раз сразу заподозрил плохое. Но сейчас ужасного не стряслось. Неприятный момент, но не критичный, даже наоборот, есть плюс, я отвязалась от Бриара. Если повезет и он побрезгует общаться со мной в дальнейшем, я избавлюсь от него навсегда.

— Не переживай, — успокоила я кота. — Просто магистр изъявил желание пообщаться.

— На тему? — нахмурился кошак.

— Я предполагаю, на тему неподобающего поведения на занятии Бриара-старшего…

— Что? — оборвал меня он. — Что ты там успела натворить?

— Скажем так, мы с лордом не сошлись во мнении по поводу его методов обучения, после чего меня выгнали с занятия, — призналась я.

— Ка-а-а-с-с, — удрученно простонал кот. — Почему ты не промолчала, тебе проблем не хватает?

Я безмолвно пожала плечами. Не смогла, и все тут, что ж теперь поделаешь.

— И что тебе высказал по этому поводу Бриар? — устало поинтересовался он.

— Предложил перевести меня в академию артефактников, на другом конце страны.

— Что? — Кот так и сел от изумления.

— Дескать, я испортила отношения с сильнейшими представителями власти, профессия криминалиста в принципе не про меня, поэтому он предложил альтернативу, дабы я не тратила здесь время, — спокойно поделилась я. — Ишь, заботливый какой.

— А ты?

— Предложила ему переспать, если он перестанет вмешиваться в мою жизнь. — Вспомнив лицо магистра, громко рассмеялась: — Ты бы видел, как его перекосило. Это воспоминание будет меня греть долгие годы. Так опешил, словно галлюцинацию увидел.

В этот раз у хранителя даже слов не нашлось. Он смотрел на меня широко раскрытыми глазами, полными недоверия и даже ужаса.

— Ты слышишь, что говоришь?! — яростно прошипел Хран. — Больше так продолжаться не может, — покачал он головой.

— О чем ты? — не совсем поняла я его последнюю реплику.

— Касс, я уже понял, что ты с собой сотворила, — строго проговорил он. — И даже знаю, какое именно заклинание использовала. А вот ты не слишком хорошо в нем разобралась.

Я выругалась про себя. А ведь так надеялась, что кот не догадается, как я взяла свои эмоции под контроль. Найти среди сотен тысяч книг именно эту мне казалось невозможным. Но ведь нашел же! Стоп, а что значит его последняя фраза?

— Касс, ты должна была прочитать, что это заклинание нельзя накладывать дольше, чем на неделю. Длительное пребывание под его воздействием опасно.

— Читала, — согласно кивнула я, — но действительно серьезных проблем нет.

— Ты плохо изучила материал, так и не заметив, что у книги был второй том, где рассматривались сами последствия и способы борьбы с ними, — заметил кот.

— И что же это за последствия? — все еще не особо верила я в то, что заклинание опасно. Я уже третью неделю хожу под его воздействием, и до нынешнего момента меня мое состояние более чем устраивало.