Ловушка разума

— На вкус должно быть еще лучше, — Рейган осклабивается. На его тарелке совершенно другое блюдо.

«Ох! Рейган Ройсс, не на ту ты напал!»

— Обожаю… мидий, — хмыкаю я.

***

Здраво рассудив, что с одной порции моллюсков мне не стать нимфоманкой, я принимаюсь за обед. И только что не мурлычу от удовольствия, наслаждаясь изысканным вкусом морепродуктов. Легкий теплый ветерок, шум бирюзовых волн, соленый запах моря и нагретого солнцем песка — это лишь малая часть того, что поднимает мне настроение.

Бросаю очередной взгляд на мужа, исподтишка наблюдая за ним. Рейган и вправду выглядит уставшим. Задумываюсь над тем, что, возможно, не я одна страдаю, когда мы не вместе. Справедливо. Мы же пара. Или почти пара. По спине бегут мурашки, когда представляю, какой эффект мог бы быть, если мы были бы связаны. Хотя странно это. Ведь другие пары спокойно обходятся друг без друга и никаких признаков разлуки у них не проявляется. Может, все зависит от другого? Может, все из — за моего нежелания принять Рейгана как пару? Вполне возможно.

— Король приедет один? — интересуюсь, чтобы хоть как — то завязать разговор.

— Кто его знает, — пожимает плечами муж. — Марианна не любит оставлять сына одного, а Маркус не любит уезжать от них. Поэтому даже если он приедет сегодня, то, скорей всего, ненадолго. Уверен, что даже на прием не останется.

— Идиллия, — бормочу под нос, но судя по взгляду Рейгана, он все слышал. — А что насчет Жерома и Коринны?

— До тебя разве не доходили слухи?

Теперь моя очередь пожимать плечами.

— Я никогда особо не интересовалась жизнью вампиров.

— Жером украл Коринну у ее жениха в день свадьбы.

— Что? Правда? — смеюсь я и подаюсь вперед, приготовившись жадно слушать.

— Правда. Коринна улетела перед свадьбой на девичник, где встретила Жерома. Подробностей я не знаю, но похоже они провели ночь вместе. Когда же Коринна пришла в себя, то поняла, что натворила. Никто из ее подруг, конечно же, ничего никому не сообщил, а в день свадьбы, когда невеста ехала к месту церемонии, ее выкрали. У Жерома было официальное разрешение на испитие крови.

— Постой. А жених? Разве они не были парой? Как она могла ему изменить?

— Не были. Ты же знаешь, что некоторые вампиры вступают в брак, как и люди, мотивированные чувствами.

— То есть Коринна, влюбившись в вампира, решила связать с ним свою жизнь?

— Да. Насколько мне известно до этого они были любовниками и кормились друг от друга. Такое бывает довольно часто. Взаимовыгодный брак.

— Но ведь можно же продолжать жить вместе и без брака. А вдруг кто — то из них встретил бы свою пару? Что в итоге и произошло, к счастью, до свадьбы.

— Думаю, тогда бы Маркусу прибавилось головной боли, — ухмыляется Рейган. — Главное, что все хорошо закончилось. Коринна и Жером прошли официальную процедуру испития крови и признали друг друга парой.

— Что еще за официальная процедура? Я впервые о ней слышу.

— Это когда один из вампиров просит официального разрешения у короля вкусить крови другого вампира.

— Но ведь можно просто куснуть? — недоумеваю я. — Не все же пары бегают к королю за такими бумажками.

— Иногда и такое требуется, Шерри. Наша жизнь полна неожиданностей. И, к слову сказать, после твоего обращения, если ты не признаешь во мне пару самостоятельно, я потребую такого же разрешения.

— Да уж я не сомневаюсь, — процеживаю сквозь зубы. — Только вот где гарантия, что я не совру, когда попробую твою кровь и отвергну тебя?

— Во — первых, попробовав мою кровь и поняв, что я твоя пара, ты так и так свяжешь свою жизнь с моей. Во — вторых, обычно на таких мероприятиях присутствуют ведьмы — телепаты. Они подтверждают наличие связи.

— Зашибись.

— Я люблю тебя, милая, и сделаю все возможное и невозможное, чтобы ты осталась со мной, — серьезно произносит Рейган. Мне же хочется вскочить, накричать и что — нибудь разбить. Вместо этого я продолжаю сидеть на месте, наслаждаться сливочным мороженым, посыпанным крошкой шоколада и орешками, и думать о том, что сопротивляться больше нет сил. «Бери от жизни все!»

— Пока ты продолжаешь прогибать меня под себя, Рей, мы не найдем общий язык.

— У меня нет желаний видеть рядом с собой марионетку, Шерри. Все, что я делаю, для твоего же блага.

— Целый год рядом с тобой тоже был для моего же блага? — не могу сдержаться.

— Я поступал глупо, милая, и осознал это, — в глазах Рейгана тоска, от которой я чувствую себя не в своей тарелке. Наш разговор снова скатился до обвинений. И виновата в этом я. Только как можно забыть, что твоей жизнью распоряжались по своему усмотрению?

— Я пытаюсь тебя простить, Рей, но это чертовски сложно, — выдыхаю в итоге. — Давай закончим этот разговор.

— Хорошо.

К тому моменту, как официант приносит нам счет, мое настроение выравнивается и даже принимает игривый характер. Пока Рей расплачивается с молодым парнем, я дарю официанту томные взгляды, облизываю губы и всем своим видом зазываю в сети наслаждения.

— Обед был просто замечательным, — восторгаюсь я. — Особенно мидии. Передайте повару мое искренне восхищение.