Ложные приговоры, неожиданные оправдания и другие игры в справедливость

Дамы и господа, добро пожаловать в магистратский суд. В этом суде низшей ступени начинают свой жизненный цикл все (2) уголовные дела. Если вас обвинят в совершении уголовного преступления, то ваши скитания начнутся с этой явной копии отделения неотложной помощи в каком-нибудь гетто в субботний вечер. Если ваше дело достаточно серьезное, то оно будет переведено отсюда в более цивилизованный и формальный Королевский суд присяжных, где будет проживать свои дни перед присяжными (при условии, что вы не дадите признание), и ваше пребывание перед магистратами ограничится лишь «первой явкой». Дела же по обвинениям, которые признают подходящими для упрощенного (магистратского) суда – о незначительных телесных повреждениях, кражах и нарушении ПДД – остаются в этой низшей инстанции, чтобы в какой-то момент предстать для рассмотрения магистратам или же, как их неизменно называют, мировым судьям. В то время как большинство из нас считает суд присяжных самой распространенной формой судопроизводства по уголовным делам, ежегодно 94 % из 1,46 миллиона (3) предстающих перед магистратами людей не попадут в зал присяжных. Их дела, начиная от их первого появления перед судом и заканчивая – если они признают свою вину либо будут признаны виновными по решению суда – вынесением приговора, будут рассматриваться в одном из приблизительно ста пятидесяти магистратских судов, разбросанных по всей стране, а их судьба будет, скорее всего, предрешена тремя из 17 500 действующих магистратов-волонтеров (4) без официальной юридической квалификации, но тем не менее обладающих властью разрешения вопросов права и фактов, а также заключения сограждан за решетку на срок до одного года. Последнее предложение могло застать вас врасплох. Неквалифицированные волонтеры заведуют законом и правосудием? Пожалуй, чтобы в этом разобраться, не помешает немного копнуть истории.

В 1195 году Ричард I решил поручить достопочтенным и законопослушным гражданам выступать в роли блюстителей порядка для поддержания мира на местах. С тех пор волонтеры из поместного дворянства разбирали дела низших сословий, а их функция была официально узаконена Вестминстерским статутом 1361 года. От этих мировых судей не требовалось никакого юридического образования, в отличие от судей, заседавших в Королевском суде и на окружных ассизах и занимавшихся разбирательствами по серьезным уголовным делам с участием присяжных. Вместо этого они примиряли враждующие стороны, выступая с нравоучительными речами перед местным сбродом, наглядно демонстрируя им свое аристократическое превосходство, а также выполняя разносторонние государственные обязанности, постепенно накопленные на протяжении столетий. Поначалу обязанности мировых судей по поддержанию мира ограничивали их участие в уголовном правосудии: задержании, преследовании и заключении под стражу «нарушителей, мятежников и других мошенников», нарушивших, по их мнению, общественный порядок. Власть их, однако, со временем росла.

Начиная с четырнадцатого века мировые судьи стали председательствовать в зарождающейся второй ступени уголовного суда под названием квартальные сессии (именованные так потому, что созывались на местах четыре раза в год). На квартальных сессиях судили за мисдиминоры – наименее серьезные преступления – с целью облегчить бремя профессиональных судей, заседающих с участием присяжных на ассизах. Как и на последних, обвинения рассматривались присяжными, однако председательствовали на них не профессиональные, а мировые судьи. Ассизы и квартальные сессии объединились, сформировав современный Королевский суд в 1971 году.

Начиная примерно с 1730-х годов зарождается третья ступень уголовного суда: малые сессии, на которых в официальном порядке заседали мировые судьи, разбирая, помимо прочего, дела о нарушении общественного порядка, неуплате штрафов и взыскании алиментов. «В официальном порядке» – пожалуй, некоторое преувеличение, так как «судебные заседания» частенько проводились в гостиных самих магистратов. Вместе с тем именно в то время полномочия магистратов и были расширены. В 1820-х годах были выпущены законы по формализации, учету и регулированию упрощенного судопроизводства, в результате чего юрисдикция малых сессий была расширена и они взяли на себя часть работы квартальных сессий. Уголовные преступления, прежде рассматривавшиеся только присяжными, такие как кражи, теперь могли проводиться лишь магистратами с согласия обвиняемого (согласие зачастую выносилось в связи с тем, что магистраты не имели права выносить такие серьезные приговоры, на которые были правомочны квартальные сессии).