Лучезарное завтра

– Да, похоже она давно поняла насколько опасна эта игра, но продолжает стоять на своем. Присцилла заставляет и тебя и меня в равной степени предавать Харви. Для нее большая неожиданность, что теперь и ты увязаешь во лжи…

– По своей воле, милая, – уточнил он. – Мне сейчас стало ее очень жаль… В глазах Присциллы я увидел ту же безысходность, какую я испытывал, когда поверил в твою связь с пожилым мужиком… Он оказался твоим отцом, но я же тогда этого не знал, и чуть не угробил себя морально и физически, ведь моя боль была невыносимой! Никому не пожелаю подобного…

– Я люблю тебя, – призналась Шанталь и жарко поцеловала его в губы, не стесняясь присутствующих гостей ресторана.

– А мои чувства не передать словами, детка…

Крейг крепко обнял свою женщину, будто если ее грудь не прижмется к нему, то он не сможет дышать.

Мужчина резко отстранился и полез во внутренний карман пиджака.

– Что случилось? – поинтересовалась встревоженная Шанталь.

– Мне пришла в голову идея как помочь твоей сестрице избавиться от самобичевания. Уверен, что именно чувство неожиданного раскаяния сейчас движет ею. Я считаю себя спятившим от мысли, что чуть смягчился к твоей глуповатой родственнице, но в тоже время уверен, что нельзя упускать такой редкий порыв души…

Он быстро набрал номер на мобильном и сосредоточенно стал ожидать ответа на том конце.

– Во–первых, спасибо, что не проигнорировала мой звонок, – с нотой ехидства буркнул он в трубку, – а во–вторых, надо поговорить. Помолчи, дай мне одну минуту! – потом, переведя дыхание, продолжил: – Я вижу, что практически добился своего, и ты теперь готова свернуть себе шею, но мне есть, что сказать самому себе в твое оправдание. Я предлагаю тебе прослушать перечень твоих смягчающих обстоятельств, которые у меня маячат в голове. Возможно, я был не прав, и поэтому нам нужно это срочно обсудить… Ты подобрала неподходящий момент для проявления характера! – резко одернул он поток ее текста на высоких частотах. – Харви волнуется… Да, я буду один, – после нескольких слов в ответ проскрежетал мужчина. – Шанталь постарается отвлечь его.

– Что ты задумал? – одними губами произнесла Шанталь, и Крейг отключил звонок.

– Я хочу, чтобы ты заняла моего товарища разговорами о прошлом, но без особых подробностей, ладно? В общих чертах, так сказать, – спрятав мобильник, заявил он своей любимой. – Мой друг впечатлен после встречи с тобой, и думаю не откажет тебе в просьбе посидеть здесь немного тет–а–тет, пока мы с твоей сестрой приходим к общему знаменателю.

– Ты что, передумал говорить правду Харви? Это же не честно! Ты уподобляешься моей запутавшейся сестре! – запротестовала она, подозревая, что у Крейга вероятно появились веские основания принять такое решение.

– Ложь во благо, – процитировал он народную мысль. – Не суди нас строго, но иногда обманываться не так больно, как жить в реальности. Ты разве же помнишь, каким подавленным был Харви перед несчастным случаем? Я не хочу повторения этой истории. В любом случае оттянуть жестокую действительность – уже благо. Не знаю заметила ли ты, но Присцилла и вправду благоприятно повлияла на него. Не заметила? Уж мне ты можешь поверить.

На выходе из ресторана Крейг столкнулся с Харви, который потерянно топтался на крыльце заведения.

– Убежала? Да тут она где–то! Не мерзни, – обратился к нему Крейг, хлопая по плечу. – Она просто на каждую мелочь дает острую реакцию, хоть и храбрится иногда, копируя смелость самой Боудикки. Шанталь рассказала в чем может быть дело, – придумав новую ложь, убедительно сказал Крейг. – Все будет хорошо. Пройди внутрь. Я обещал Шанталь, что ты присоединишься, а я пока выкурю пару сигарет и настроюсь на жесткач, потому что не обладаю и долей того терпения, которое необходимо в беседе с будущей свояченицей.

– Ты же бросил! – возмущенно выдавил Харви, а челюсть Крейга вновь оказалась на уровне пола, ведь он бросил совсем недавно! И непонятно сразу, какой период жизни вспомнил друг – недавние события перед несчастным случаем или события четырехлетней давности, когда он сначала завязал с пагубными привычками, а затем от отчаяния после расставания с Шанталь вновь закурил и запил.

Пока Крейг пытался проанализировать услышанное, Харви добавил:

– Она в парке… Я почти догнал ее, но остановился, когда увидел, как она кому–то позвонила и пошла пешком по той аллее. – Мужчина показал рукой направление и продолжил: – Она всем видом показывает как я ей дорог, но почему тогда предпочла убежать? Кому она позвонила? С кем она хочет быть сейчас, когда ей плохо и необходимо чье–то плечо? Я понял, почему так долго был один, – с грустью заключил он. – Я симпатизировал твоей сестре Кэрри, которая в итоге два раза выходила замуж не за меня… По твоим словам, унизительно таскался за Шанталь, которая в итоге выбрала другого – тебя… – Харви легонько ткнул Крейга в грудь, указывая кого имеет в виду. – Теперь и Присцилла, которая вроде сама выбрала меня, но сейчас почему–то предпочла кого–то другого…

Крейг тряхнул головой и наигранно фыркнул: