Лучи уходят за горизонт. 2001-2091

Чеченец выстрелил, несколько детей упало, но остальные набросились на них, как хищные звери; на Алессандро кинулась сразу пятеро, пытаясь сбить с ног, с огромной силой, и кто-то ударил его в пах — попал в защитный щиток, другой удар пришелся в бронежилет; Алессандро ударил прикладом, локтями — одна девочка отлетела в сторону, но из толпы выбежали ещё дети, а учителя, заметил он периферийным зрением, побежали к запертым дверям, и он подумал, что сейчас придётся стрелять, другого выхода нет, как вдруг услышал крик:

— Не трогайте их! Прекратите немедленно! — заорала, напрягая свои маленькие лёгкие, девочка, спорившая с убитым длинноволосым мальчиком, и дети остановились, расплакались, отбежали от мужчин, на которых только что с яростью кидались, и непонимающе уставились на тела убитых и раненых.

Алессандро перевёл дыхание. Ни один из семерых серьёзно не пострадал, одним залпом чеченец убил троих и задел ещё некоторых, остальные дети отделались травмами, порой тяжёлыми, в рукопашной борьбе. Длинноволосый мальчик лежал, кровь из его ран запачкала белый костюм и уже запеклась, окрасив его в тёмно-бордовый.

— Оттащите тела в сторону и помогите раненым, — велела девочка, обращаясь к ребятам, и те, заплаканные и испуганные, бросились исполнять приказ. После она повернулась к Эдину:

— Чего вы хотите? Видите, что вы наделали? Вы пришли сюда из-за одного бедного Кофи, и сколько теперь убито?

— Что произошло? — отстранённо спросил Эдин.

— Им приказали вас убить, — ответила девочка, подтверждая догадку Алессандро. — Я не знаю, кто это сделал, но вам лучше держать оружие наготове. Они опасны.

Алессандро поискал взглядом американца. Тот сидел на полу, тупо глядел перед собой и что-то шептал.

— Они не люди, — расслышал Алессандро, — они демоны, чудовища, не люди. — Он поднял глаза на девочку, которая стояла и смотрела, как «гаммы» убирают тела, оставляя на полу кровавые следы. — Она не человек, она чудовище…

— Замолчи, — одёрнул его Эдин. Он первым пришёл в себя. — Мандела был прав.

— Мы все погибнем здесь из-за вас, идиоты! — вдруг закричал кто-то из учителей. — Открыть правду хотите? Героями себя воображаете?! Вы не представляете, вы не понимаете…

Китаец подошёл к нему, ударил под дых и отбросил назад, как мешок с мусором.

— Действуем по плану, — сказал Эдин. — Отойди, пожалуйста, к стене. — Девочка пожала плечами и отошла к остальным. — Держите с ними дистанцию. — Он повернул голову к африканцу, всё это время следившему за камерами. — Что там снаружи?

— Повторяют призывы к переговорам, — откликнулся тот. — Но там какое-то оживление. Появились вертолёты и тяжёлая техника…

— Что с Сетью?

— Не работает. Но для нас оставили один шифрованный канал.

— Хорошо, — кивнул Эдин. — Тогда передай сообщение.

— Какое из?

— Основное, — сказал Эдин, — передавай основное.

«Основное сообщение, — подумал Алессандро, — значит, идём ва-банк. Всё удалось, если так можно сказать, наши худшие опасения подтвердились. Сколько ещё таких школ? Кто виноват и кто предстанет перед судом? Что мы сделаем, когда они не согласятся или промолчат? Будем убивать заложников? Не защищаясь, не как сейчас, обороняясь от них, искалеченных, несчастных детей… а убивать их, как нацисты, как террористы, безжалостно, просто чтобы принудить послушаться нас? Нет, нет, так я не поступлю, лучше я буду стрелять по своим, чем по ним. Что бы там ни сказал Эдин, я не открою по ним огонь, я не сделаю этого. Я им не позволю».

Тем временем африканец по шифрованному каналу передал сообщение: