Лучшая пора жизни

Уже в набирающей скорость посудине, назвавшийся Виктором спаситель, приказал пострадавшему пить как можно больше воды из его металлической фляги, а сам стал названивать по телефону. Из его разговора Марина поняла, что они мчатся к местной лодочной станции, куда уже вызвана скорая помощь. «Как же загадочна и парадоксальна жизнь, — думал Иван, обдуваемый притупляющим боль ветром с реки. — Ведь Маринка будто заранее чувствовала неладное, потому и поплыла за мной. И ведь не растерялась в трудной ситуации, нашла выход! Но, с другой стороны, если бы она оказалась скромнее и не полезла бы ко мне со своим поцелуем, я никогда бы не оказался на том зеленом островке с поджидавшей в траве гадюкой».

— Можешь уже одеться, за поворотом лодочная станция! — перекрикивая шум мотора, обратился Виктор к девушке.

Опомнившаяся Марина вдруг осознала, что до сих пор сжимает в руке верхнюю часть купальника. Не успела девушка исправить досадное недоразумение, как ей открылась широкая панорама пологого песчаного берега, где между старых деревянных мостков прижимались друг к другу большие и маленькие разноцветные лодки. Чуть поодаль на суше возвышался темный ангар, к которому с мерцающими проблесковыми маячками подъезжал желтый реанимобиль.

Легкое похмелье ушедшего праздника лета искусно врачевал прозрачный сентябрь. Одетая в сандалии и шорты жара вернулась на свою тропическую родину, уступив право мягкой прохладе гулять по золоченым паркам и аллеям города. Поглощенный университетской круговертью второкурсник Иван редко вспоминал зеленый островок посреди реки, тем более последующие две недели пребывания в токсикологическом отделении больницы. Как ни странно, его, будущего историка, реальные контуры настоящего теперь занимали куда больше, чем обманчивые миражи прошлого. Такая перемена совсем не отразилась на успеваемости, скорее наоборот: избавленное от груза лишних воспоминаний сознание стало еще лучше воспринимать и усваивать новый материал. К занятиям в университете добавились походы в бассейн Дворца спорта, где они со своим другом Германом всякий раз проплывали расстояние, равное ширине текущей возле города реки. Отдыхая после одного из таких заплывов, Гема как бы невзначай сказал:

— Видел вчера Марину, передает тебе привет.

— Серьезно! — заметно обрадовавшись, отреагировал Ваня. — А я как раз собирался ей позвонить, пригласить к себе на день рождения.

— Да ладно! — не поверил Герман. — Насколько мне известно, ты таких девчонок всегда считал пустышками. Что же поменялось теперь? Какая муха тебя укусила?

— Меня укусила ядовитая змея, а яд, помимо всего прочего, обладает и целебными свойствами, — ответил Иван, проведя ладонью по шее.