Лучшая роль для принцессы

— Потайной вход в замок здесь, — коротко сказал Дэмиан. Магический шар завис перед ним, и я обнаружила в отвесном склоне оврага небольшую дверь, прикрытую свисающими ветками. Сомневаюсь, что увидела бы эту самую дверь и в яркий солнечный день. Видимо, Дэмиан снял с нее хотя бы элементарный морок, иначе какой же это тайный вход? А может быть, морок и сам давно исчез, Тьма наверняка забрала всю магию. Или же она коснулась только жителей королевства? Надо бы выяснить при случае.

Рванув скрипящую дверь на себя, маг повернулся и протянул мне руку:

— Энита, пойдем. Не хочу, чтобы ты потерялась.

А вот за такую заботу спасибо тебе, Дэмиан! Последнее, о чем я мечтала, — это двигаться по темному тоннелю в одиночестве. Соглашусь с Киром — я тоже очень устала от давящей Тьмы. В следующее мгновение маг снова порадовал меня, на этот раз тем, что подхватил на руки.

— Идти не так уж и долго, — пояснил он свое решение, хотя я не задавала никаких вопросов, и тем более не сопротивлялась. Магический шар уменьшился, но его размера было достаточно, чтобы осветить и узкий проход, и каменный пол, и земляные стены. Однако идти самостоятельно желания не возникло, и я была очень благодарна Дэмиану, который неожиданно решил облегчить мое передвижение. Обхватив руками его шею, я прижалась к магу и положила голову ему на плечо. Дэмиан вздрогнул, но не сделал попытки отстраниться.

Мы двигались по туннелю около четверти часа, когда Дэмиан наконец заявил, что пришли. Осторожно поставив меня на ноги, он приблизился к узкой каменной двери, спрятанной в неглубокой нише, которую я не сразу заметила, и что-то прошептал, сделав размашистый жест. В следующее мгновение она отъехала в сторону, и Кир шумно выдохнул. Неужели еще не привык к магии на Антроке?

О, значит, какая-то магия тут еще осталась? Похоже, Тьма влияет исключительно на магов, а наложенные заклинания не трогает. Или же есть какой-то другой принцип?

За дверью мы увидели выложенную из камня лестницу, уходившую круто вверх. Перил не наблюдалось, лишь неровные, влажные на вид стены по обеим сторонам от нее. Дэмиан подтолкнул меня к ступеням, заставив идти первой и пообещав подстраховать снизу. Я не стала спорить и резво поскакала вперед, мечтая, чтобы наши мытарства скорее закончились. Очутившись на небольшой круглой площадке рядом с очередной дверью, перевела дыхание, ожидая спутников. Вскоре они появились рядом, и мы едва уместились на небольшом пятачке. Маг снова взмахнул рукой и открыл дверь, при этом удерживая меня за талию и не позволяя упасть. Весьма дальновидно с его стороны, я очень боялась скатиться кубарем по ступенькам вниз.

К счастью, эта дверь вела в узкий коридор с горящими факелами, и я поняла, что мы наконец-то достигли своей цели. Дэмиан погасил магический шар и взмахом руки растворил его в воздухе. Я притормозила, не зная, куда двигаться дальше, коридор одинаково уходил в обе стороны.

— Нам туда, — уверенно произнес Дэмиан, указывая вправо, и мы поспешили за ним.

Должно быть, с самого начала мы попали в подвал замка: слишком много лестниц пришлось преодолеть. Когда Дэмиан остановился, я, вконец запыхавшаяся, обрадовалась передышке. От узких лестничных пролетов уже кружилась голова, а каменные ступени и свет факелов, казалось, превратились в сплошной круговорот. Но я ошиблась, не ради отдыха Дэмиан прервал наш путь.

— Сейчас мы разделимся, — решительно заявил он. — Кирилл, тебе придется искать Настю одному. Я выяснил, что люди с отсутствием магических способностей располагаются на третьем этаже, где мы сейчас и находимся. Кормление пленников происходит всего два раза в день, и до вечернего обхода еще много времени. Маловероятно, что ты встретишь кого-нибудь, но возьми на всякий случай.

И маг протянул Киру кожаные ножны с кинжалом внутри, а также кристалл перемещений. Причем сначала вынул из кармана целую горсть магических камней и озадаченно уставился на них, а затем выбрал один.

— Когда найдешь свою девушку и освободишь ее, попробуйте переместиться на границу с Антанионом, туда, откуда мы пришли. Я дорабатывал кристаллы, чтобы на них не влияла магия или ее отсутствие, но, похоже, Тьма не пощадила большинство из них. — Дэмиан нахмурился. — Вернуться на Землю вы вряд ли сможете, не стоит рисковать, иначе попадете неизвестно куда. Да, Энита пойдет со мной, — тоном, не терпящим возражений, заявил он, — ты прекрасно знаешь, что я ее не оставлю. Удачи.

Кир, выслушав мага, кивнул и, легко коснувшись моего плеча, направился влево по коридору. Я проводила его прощальным взглядом — неизвестно, увидимся ли мы еще…

— Пойдем, — коротко сказал Дэмиан, взяв меня за руку и увлекая по очередной лестнице наверх. Сколько же в замке этажей, Дайяна их забери!