Лучшая роль для принцессы

– Ладно, неважно, – отмахнулась тетка. – Интрана срочно вызвали в Прин, и я решила составить ему компанию. Нас не будет дня два, а возможно, и больше. Не позволяй Анастасии полностью завладеть вниманием короля. Не опускай руки!

– Конечно, Одалия, – облегченно выдохнула я. Теперь я спокойно могу уйти из дворца, и меня никто не хватится.

– Я на тебя надеюсь, – заявила тетка и отключилась. Я положила вещатель на стол и обернулась к Тале.

– Завтра будет решающий день, – сказала я. – Если маг, конечно, не обманет с приворотным зельем. Тетя уехала весьма кстати.

– Все будет хорошо, ваше высочество, – уверенно заявила служанка, помогая мне снять платье. Душ! Вот то, что мне сейчас жизненно необходимо.

Вскоре я почувствовала себя значительно лучше. Смывая кладбищенскую пыль, я надеялась избавиться от воспоминаний о прошлой ночи, но не удалось. Не знаю, что пугало больше – гонявшееся за мной умертвие или поцелуй Дэмиана. Если первое почило своей смертью и воскресать, я надеюсь, не собиралось, то темный маг вряд ли исчезнет. Я очень надеялась, что завтра получу выстраданное зелье и больше никогда не увижу этого странного типа. Хотя что-то подсказывало, что он еще добавит мне проблем…

Я допивала чай, когда в спальню вошла Тала и, поклонившись, доложила:

– Ваше высочество, Нейтон просит уделить ему несколько минут.

Очень кстати! Пусть что-то хорошее произойдет с утра.

Нейтон – единственный, с кем я дружила во дворце. Мы как-то сразу сошлись: мне нравились его песни, а он мечтал видеть меня королевой. И даже пытался помочь, слагая баллады о самой лучшей на свете принцессе. Душка он все-таки.

– Конечно, Тала, я приму его.

Я отставила чашку в сторону и вышла в гостиную. Нейтон поднялся при моем появлении и склонил голову.

– Доброе утро, ваше высочество.

– Здравствуйте, Нейтон, – я протянула ему руку, и он коснулся ее губами. Тала выскользнула из гостиной, плотно закрыв за собой дверь, и я тут же расслабилась.

– Не ожидала увидеть тебя сегодня, – улыбнулась я. – Думала, ты засел в своей башне и творишь, как всегда.

– Творил, – он улыбнулся в ответ. – Всю ночь писал. У меня концерт через два часа, надеюсь, ты придешь? Одну из песен я посвятил тебе.

– Опять? – притворно вздохнула я. – Ты меня балуешь.

– Ты достойна, чтобы о тебе пели, в отличие от этой… Анастасии, – фыркнул он, а я нахмурилась. Он заметил мою реакцию и торопливо продолжил: – Извини. Но она меня раздражает. Сказала, что у меня песни – занудные!

Что, она и тут отметилась?!

– Даже не буду рассказывать, что она наговорила мне…

Нейтон дотронулся до моего плеча.

– Не переживай, Энита, Кристиану скоро надоест эта пустышка, он увидит разницу между вами и выгонит ее к Дайяне.

Угу. Только к тому времени я сама у Дайяны буду…

– Спасибо, Нейтон, – искренне поблагодарила я. – Я обязательно приду на твой концерт.

– Буду ждать, – кивнул он. – Держись, Эни, неудачное сражение – это еще не проигранная война.

Я покачала головой:

– И это я слышу из уст певца. Ты же далек от дворцовых интриг, Нейтон.

– Зря ты так думаешь, – он подмигнул мне и направился к двери. – Ты лучшая, правда, – и быстро выскользнул за дверь.

Конечно, я лучшая. Для Кристиана, для Нейтона, даже темный маг восхитился. Надеюсь, они произнесут хотя бы десятую часть восторженных слов у моей могилки. Тьфу, опять я про кладбище вспомнила!

Через два часа, надев одно из самых красивых платьев, я спустилась в бальный зал. Кристиан обожал домашние концерты и часто их устраивал, приглашая весь двор. А Нейтон всегда сам звал меня.

В зале расставили стулья с высокими спинками, и на первом ряду расположились Кристиан и его новая бессменная спутница. О, сегодня она, на удивление, была не в розовом. Стоило признать, что желтое на ней выглядело в разы хуже, и Настя об этом знала, поскольку выражение ее лица было весьма недовольным.

Остальные ряды были заняты, и я, кивая на приветствия, направилась в первый, заняв место слева от короля. Он улыбнулся, заметив меня.

– Энита, как я рад тебя видеть! – привстав со стула, он взял мою ладонь в свои. – Присаживайся.

– Доброе утро, ваше величество, – я вернула ему улыбку.

Мы нехотя раскланялись с Настей, и она недовольно посмотрела на мое платье. Чувствую, после концерта будет ныть, что ей надеть нечего.

Нет, я ошиблась, жаловаться она начала сразу же, и почему-то мне.

– Хорошо выглядишь, Энита, – криво улыбнулась она. – Тебе очень идет твой наряд. А мне приходится носить этот ужасный цвет…

Мне удалось сдержаться и не захихикать, когда заметила тень, скользнувшую по лицу короля. Ему нравилось, когда женщина выглядит превосходно, но совсем не интересовало, как именно она этого добивается. Прописная истина: если наряд плох, то смотрят на него, а если безупречен – смотрят на женщину.

Ответить я не успела – Кристиан раздраженно сказал:

– Настя, если тебе чего-то не хватает, ты всегда можешь взять карету и посетить все лавки и салоны, какие захочешь.

Вот это щедрость!

– Попроси Эниту составить тебе компанию, у нее хороший вкус, думаю, она тебе не откажет.

Что?! Я вот с этой? Ни за что!