Лучшая роль для принцессы

Маг ничего не ответил, но обратил внимание на то, к чему я тянулась.

– Жалеешь его?

Я кивнула.

– Обожаю розы и не понимаю, почему эта погибает…

Дэмиан осторожно коснулся цветка, и тот мгновенно преобразился: бутон поднял голову, его лепестки вернули цвет и налились. Я не могла поверить глазам.

– Не может быть, – прошептала я, – ты же маг огня, откуда у тебя еще и стихия земли?

Дэмиан пожал плечами.

– Она у меня есть, и у меня ее нет, – неопределенно сказал он. – Стихия полностью не проявилась, к сожалению, до сих пор. Долго объяснять. – Он решительно поднялся. – Пойдем, Энита, нужно торопиться.

Я последовала за ним к дому, но слова Дэмиана не шли из головы. Это большая редкость – обладание двумя стихиями. История Антаниона знала всего лишь нескольких магов, которым это было доступно, не жаловала Дайяна своих подданных излишними подарками. Правда, любимая богиня Проклятого королевства была большой шутницей и иногда одаривала вот так, как Дэмиана, или, еще хуже, кого попало, не спрашивая, нужно это одаряемому или нет. Дайяна никогда не смотрела ни на происхождение, ни на возможность принять ее дар. Знала я о таких случаях…

Однако праздные мысли быстро выветрились из головы, сейчас меня больше волновало наше путешествие. Если Дэмиан вернулся целым и невредимым, значит, обнаружил безопасный проход в Антанион. Я внутренне сжалась, предвкушая не самое приятное времяпрепровождение в своей жизни. И молилась Танату, чтобы все закончилось хорошо. Должно же мне хоть когда-нибудь повезти?!

Глава 13

Мы быстро попрощались с гостеприимным садовником, который с ужасом смотрел на нас, но не смел возразить бывшему хозяину. Едва мы оказались в седлах, я помахала Лирану, думая о том, смогу ли сдержать обещание, данное несчастному старику. Учитывая все обстоятельства, я не могла не признать, что погорячилась, обещая ему должность при дворе. Хотя, останься я в Дарании, что никак не входило в мои планы, выполнила бы свое обещание.

Мы направились в тот самый лес, что рос на границе Дарании и Антаниона и до которого так и не добрались. Ехали недолго, всего около получаса; дорога свернула вправо, и внезапно доселе ясное небо заволокло тучами, и впереди возникла густая темная завеса, напоминающая туман. Казалось, она двигалась, пытаясь вырваться из-за невидимой черты, но что-то не пускало ее. Похоже, мы достигли границы Проклятого королевства.

Я оказалась права, потому что Дэмиан придержал лошадь и повернулся к нам с Кириллом.

– Мы приехали, – коротко сказал он. – Я исследовал эту часть границы, она безопасна, но слишком открыта, и дорога близко. Думаю, что можно воспользоваться этим путем, но чувствую какой-то подвох. Чуть дальше есть еще один проход, менее удобный, но я бы предпочел его. Нужно проверить еще раз, подождите меня здесь.

Я нерешительно кивнула, и Дэмиан, пришпорив лошадь, скрылся за деревьями. Страшно-то как.

– Он сказал, что здесь может быть какой-то подвох, и мне это не нравится. – Кир подъехал ближе, всматриваясь в черную мглу, клубящуюся в нескольких метрах от него. – Это и есть та самая Тьма, отбирающая магию? Кто только придумал ее…

– Этого никто не знает, – вздохнула я и обернулась, вслушиваясь в пространство позади себя. Дайяной клянусь, там было какое-то движение. Или все-таки показалось?

Я спешилась, и Кир вслед за мной. Сняв седельные сумки, я спрятала их под ближайшим кустом и задумчиво произнесла:

– Как думаешь, можно развести костер или нет?

Кирилл пожал плечами.

– Не знаю, Дэмиан добро не давал, но если он снова исчезнет на несколько часов, не хотелось бы сидеть в холоде. Не слишком теплая у вас погода, если солнца не видно, – заметил он.

Я согласно кивнула и отправилась собирать хворост. Кирилл не отставал, и вскоре каждый из нас набрал охапку сухих веток.

– У тебя есть чем разжечь костер? – поинтересовался Кир. – В кои-то веки жалею, что не курю, тогда бы точно зажигалка имелась.

– В сумке должно быть огниво, – ответила я, собираясь уточнить, что такое зажигалка, но замерла, услышав топот копыт.

– Кто-то скачет сюда, – нахмурился Кирилл. – И не думаю, что мы можем им доверять.

– Верно! – крикнула я, оглядываясь и бросая хворост. – Бежим!

Кирилл не стал возражать, и вскоре мы резво преодолевали кочки и буераки, перепрыгивая через выступающие корни деревьев, и молились каждый своим богам, чтобы они позволили нам уйти. Судя по всему, боги сегодня были не в настроении, потому что всадники стремительно приближались. Я с тоской подумала о кристалле, спрятанном в седельной сумке, и с чего вдруг я его туда определила? Ах, да, побоялась, что Тьма заберет его силу, и рассчитывала оставить лошадь у границы Проклятого королевства. Все равно животные, насколько я знала, не выносили Тьму, хоть и не имели магической силы. Но, может, Кирилл был более предусмотрителен? О чем и спросила его срывающимся от быстрого бега голосом.

– Увы, – ответил мне запыхавшийся попаданец, – Дэмиан забрал у меня кристаллы, когда вернулся. Мы влипли, Энита, скорость бегущего человека в любом случае меньше скорости скачущего коня.