Лучшее время для любви

— Разве ты не чувствуешь этого? Мы принадлежим друг другу. Конечно, мы, возможно, не поженимся завтра. Но нет причин, по которым мы не можем принять решение сегодня.

Риз непонимающе на него уставилась. Ей показалось спросонья или Кейд только что сказал, что они должны пожениться?

Кейд смотрел на нее серьезным взглядом.

— Я люблю тебя.

Он произнес это медленно, словно удивляясь самому себе, и в то же время в его признании слышалось отчаяние, и ее сердце наполнилось состраданием. Риз понимала, почему он хотел, чтобы они взяли на себя своего рода обязательства прямо сейчас. В последний раз, когда они строили планы на будущее, вмешалась судьба, и им пришлось расстаться. Кейд не хотел рисковать и снова терять то, что у них было.

Он инстинктивно чувствовал, что существует какая-то опасность, способная снова разрушить их жизни. Он намекал на это. Она избегала разговоров и уклонялась от его вопросов.

Конечно, он был в отчаянии. Он хотел заключить сделку до того, как ее секрет все разрушит.

Риз судорожно сглотнула, прежде чем смогла ответить:

— Я тоже тебя люблю.

Он схватил Риз за плечи, притянул к себе и приник к ее губам в долгом и нежном поцелуе, в который вложил все свои чувства.

Наконец, оторвавшись от ее губ, чтобы перевести дух, он произнес:

— Предлагаю тебе руку и сердце. Ты выйдешь за меня?

Риз сморгнула подступившие слезы. Часть ее умоляла бросить жребий, согласиться и открыть ему правду.

Другая часть противилась, не желая видеть разочарованный взгляд и снова чувствовать себя отверженной. Ей хотелось сохранить воспоминания об этой волшебной неделе и жить ими, когда их бурный, но короткий роман закончится.

— Кейд, я уже говорила тебе, что не хочу замуж, помнишь?

Он внимательно на нее посмотрел, прежде чем произнес:

— Ты действительно считаешь нашу встречу курортным романом? Думаешь, у нас нет причин остаться вместе?

Риз решила отшутиться, чтобы разговор не зашел слишком далеко.

— Причина нашего здесь появления — происки твоего отца.

— Вероятно, он поспособствовал нашей встрече, но дальше мы все сделали сами. Мы всегда принадлежали друг другу. Да, судьба разлучила нас на какое-то время, но стоило нам оказаться вместе, как былая связь немедленно возродилась. Ты сказала, что больше не позволишь Финну красть у тебя жизнь. Если бы не та ночь, мы остались бы вместе, и сейчас у нас была бы семья и дети. Я хочу осуществить то, о чем мы мечтали в юности, и не позволю Финну меня обокрасть.

Риз напряглась. Кейд хотел невозможного. Ей придется все ему объяснить.

— Сейчас дело уже не в Финне, — тихо сказала она.

— Тогда в чем или в ком? — спросил он.

Риз пристально смотрела в его красивое лицо. Возможно, у него были трудности с родителями в юности, но он никогда не знал настоящих проблем. Для него жизнь была простой. Поставить перед собой цель и идти к ней. А жизнь Риз состояла из разочарований и адаптации к ситуации. Каково это? Иметь мечты и осознавать, что они никогда не осуществятся. Найти то, что тебе нужно, и потерять это. Открыться кому-то и почувствовать себя униженной.

Выяснить, что можешь иметь реально, и согласиться на это.

Вот какой была ее жизнь. Отстаивание себя.

Кейд фыркнул и откинулся на подушку.

— Я от тебя не отстану.

Это было именно то, чего она боялась. Ее пронзило желание броситься в его объятия и принять его предложение. А как же ее секрет?

Она перевела дыхание. У нее был выбор. Сказать ему или сбежать.

Третьего не дано.

Риз вышла в ванную, включила воду и набрала номер Дэнниса. Он обещал прибыть через полчаса.

Значит, через тридцать минут ее здесь не будет, потому что она не может открыть Кейду правду. Может быть, позже, когда они снова встретятся здесь на отдыхе, и не единожды, она наберется смелости и откроет свою тайну. Но не сейчас.

Она повернулась и увидела в дверях ванной Кейда.

— Ты и сейчас мне не скажешь, что с тобой не так?

— Нет, — вымученно улыбнулась она и продолжила: — Нам нужно провести друг с другом побольше времени, чтобы раскрыть все наши секреты.

Кейд застонал:

— О чем ты говоришь? Мы давно не дети. Мы взрослые серьезные люди. Не представляю, что можно скрывать от того, кого любишь?

Риз заколебалась.

— Ну давай, не бойся, — подбодрил ее Кейд.

Риз облизнула губы и взглянула ему в лицо, собираясь с духом.

Она вдруг вспомнила те первые недели после изнасилования.

Вспомнила, как она отчаянно хотела рассказать Кейду, но он не позвонил, и в конце концов, она поняла, что всегда чувствовала себя неловко, потому что была из бедной семьи, а встречалась с богатым парнем. Они пришли из двух разных миров. У них разный жизненный опыт. Она не сохранила свой секрет о том, что ее изнасиловали, потому что у нее сдали нервы. А нервы сдали, потому что она не чувствовала себя защищенной любовью Кейда. Неужели сейчас происходит то же самое?

Она не может признаваться в бесплодии не только потому, что не хочет его разочаровывать. Но потому, что не желает признавать тот факт, что на самом деле она ему не пара.

Кейд продолжал ее увещевать: