Лучшие подруги

– Частная школа? – удивилась Челси. – Я думала, они будут ходить в обычную школу, как когда-то ходили и мы.

– Частная лучше. Школа Святой Анны имеет даже свою футбольную команду. Представляю, как мой сын, играя за футбольную команду школы, делает тач-даун, а Бетани – лидер группы поддержки – хлопает в ладоши и заводит трибуны.

Миссис Харолдсон снисходительно улыбнулась:

– Ваша дочь просто прелесть. Уверена, что еще немного, и она начнет кружить парням головы.

Карен с нежностью улыбнулась сидевшей на руках у Челси Бетани.

– Чудо, а не девочка! Надеюсь, что второй ребенок будет таким же. – Она снова огляделась. – Конечно, последнее слово за мужем, но что касается меня, то я хочу купить.

– Превосходно. Он мог бы подъехать сегодня вечером? Надо поспешить, поскольку есть еще одна супружеская пара, желающая купить этот дом.

– Как только он вернется домой с работы, мы сразу же отправимся сюда.

Подруги попрощались с агентом, и пошли к машине. Пристегивая Бетани к ее детскому сиденью, Челси сказала:

– Тебе не следовало показывать свою заинтересованность. Если она расскажет об этом хозяевам дома, они вряд ли уступят в цене.

– Ой, знаешь, я ведь чуть не завопила от восторга, так мне все понравилось. Мне, видно, уже не научиться скрывать свои чувства. Какая бы ни была цена дома, он ее стоит. Ты когда-нибудь видела нечто подобное?

– Никогда, – честно призналась Челси. – Карен, это, конечно, не мое дело, но разве вам по карману такой дом?

– Может быть, некоторое время будет трудно, – неохотно призналась Карен. – Но здесь мы сможем провести всю нашу жизнь. Он даже красивей, чем дом Джойс.

Застегивая ремень безопасности, Челси робко возразила:

– Какое это имеет значение? А если дом не понравится Райну?

– Понравится. Я сделаю так, чтобы понравился. Чел, у меня должен быть этот дом. И ради этого я готова на многое.

– Может быть, тебе стоит еще посмотреть на дома поменьше?

– Я и так пока живу в доме поменьше. И мне надоела теснота.

– Ну ладно, ладно. Не заводись, – дружелюбно сказала Челси. – Если хочешь, я могу посидеть сегодня вечером с Бетани, а вы с Райном спокойно осмотрите дом.

– Было бы чудесно. Бетани, можешь сказать спасибо тете Чел?

Челси взяла малышку за руку:

– Она знает, что я ее люблю. Она счастливая девочка, ее обожают все взрослые.

– Надеюсь, та же участь ждет и ее братишку, – рассеянно заметила Карен, только и думавшая теперь, как уговорить мужа купить новый дом.

– Особнячок чудесен, но цена баснословная, – заключил Райн, когда они, осмотрев дом, возвращались домой. – Вряд ли нам дадут кредит на его покупку. Ты ведь знаешь, что размер кредита зависит от доходов.

– Я поговорю с папой. Уверена, он нам поможет. Ты завтра попросишь его о повышении, а я утрясу с ним денежные вопросы. Сейчас купим, а потом как-нибудь и расплатимся.

– Ты не будешь просить у своего отца денег. Это, в конце концов, унизительно. – Глаза Райна были прикованы к дороге, но думал он совсем о другом. – Почему ты попросила агента подыскать такой большой дом?

– Это совершенно случайно. Проезжая мимо, я увидела объявление о продаже. А я уже несколько месяцев присматривала дом именно в этом районе. Что ни говори, а раскошелиться все же придется. Такой дом – мечта, сказка!

– Ну, как тебе растолковать. У нас нет денег, чтобы жить в подобных домах.

– Я не глупая, Райн. Я понимаю, что некоторое время нам будет трудно. Я даже готова меньше тратить на шмотки. В конечном счете домохозяйке не нужен полный шкаф дорогих платьев на каждый сезон. – Он ласково улыбнулась Райну. – Я могу быть последовательной.

Он покачал головой:

– Боюсь, этого мало. Скорее всего, тебе придется пойти работать.

– У меня есть работа. Я воспитываю детей и занимаюсь домом, – жестко отрезала Карен. – Мы уже об этом говорили.

– Но нам не выжить на одну зарплату, выплачивая долги за такой дом.

– Это исключено! День, проведенный с детьми, похлеще дня, проведенного за прилавком. Ты не представляешь, как я устаю. – В ее голосе звучала обида из-за того, что ей предложили пойти на работу. – Кроме того, я на седьмом месяце. Никто со мной и разговаривать-то не будет. А потом хочешь, не хочешь, мне придется первое время сидеть с новорожденным. Если нам удавалось выплачивать долги раньше, то мы сможем делать это и впредь.

Райн не ответил.

– Ну, как? Видишь, я все продумала.

– Карен, мы не можем купить этот дом.

– Ты просто скряга. Я говорила с мамой об этом и…

– Так, значит, твоя мать уже в курсе? – Райн нахмурился.

– А что тут особенного? Я встретилась с ней сегодня днем и, естественно, поделилась своими планами, а потом, конечно же, показала дом. Мы, правда, только заглянули в окна, – чуть ли не мурлыча, рассказывала Карен. – Мама предложила медово-бежевый цвет для штор в гостиной и столовой. Тебе нравится медово-бежевый цвет?

– Даже не представляю, что это такое. Карен снисходительно похлопала Райна по руке: