Лучшие враги

– Думал, ты просто заберешь этот свой семейный знак, посмотришь на замок Истван, приворожишь кузин к рыцарским доспехам и быстро приедешь обратно.

Он уперся ладонями в перила по обе стороны от меня, склонил голову. Наши лица оказались так близко, что можно было почувствовать его дыхание.

– Ради всех святых демонов, зачем мне уезжать из Сартара? Я собираюсь занять положенное мне место. Я его заслужила!

– Поэтому согласилась на договорной брак?

– Холт, кажется, ты чего-то недопонимаешь. – У меня вырвался смешок. – Никто не способен заставить меня что-то делать. Соглашение я могу разорвать в любое время, но не делаю этого по веской причине.

– Какой же? В чем дело?

– В Калебе Грэме.

– Пытаешься ему отомстить? Месть настолько важна, что ты не хочешь возвращаться в Деймран?

– Я просто хочу быть с ним. Что в этом удивительного?

Холт вздрогнул, словно его ударили. По лицу прошла болезненная судорога.

– Но как же я?

– Мы друзья, а не сросшиеся руками близнецы!

– Я не против срастись с тобой.

– Ты бредишь.

Попыталась его оттолкнуть, но он не пошевелился и быстро, с обвиняющей интонацией проговорил:

– Если быть влюбленным в тебя – это тяжелая форма бреда, то да, я брежу, темная Истван. И давно, с того момента, когда ты с этой своей ледяной улыбкой прокляла нас всех честностью и заставила каяться даже о том, что мы пытались забыть.

– Влюблен? – тупо повторила я.

– Это было очевидно абсолютно всем, даже твоей демонической книге. Неужели ты до сих пор не замечаешь?

Если бы темнота не стирала мимику, превращая лица в неподвижные маски, то он заметил бы, как меня перекосило от изумления, и догадался, что я действительно не подозревала в лучшем друге нежные чувства. Сколько мы были знакомы, Холт менял женщин, как галстуки, и ни намеком, ни жестом, ни даже подмигиванием не давал понять, что относится ко мне иначе, чем к младшей сестре и академическому товарищу.

Пока я придумывала, как объяснить, что вряд ли когда-нибудь отвечу лучшему другу взаимностью, но при этом не ранить его нежную мужскую душу, случились сразу две неожиданные вещи, отложившие объяснения на неопределенное время. Над нами резко вспыхнул шар, похожий на миниатюрное солнце и заливший пространство белым неживым светом, а Холта отбросило назад мощным заклятием. Чары были направлены с такой ювелирной точностью, что меня воздушная волна не затронула, разве что заставила округлить глаза.

– Не смей над ней нависать, темный. – Калеб словно выступил из контрастных теней, наполнивших мир с появлением крошечного солнца.

– А вот и главный виновник неразберихи! Как ты нас нашел? – хохотнул Холт и резко развернулся. Волосы взметнулись в воздухе серебристым всполохом. Губы оказались разбиты, и он брезгливо стер кровь большим пальцем.

– Эннари, ты в порядке? – проигнорировав взбешенного противника, спросил Калеб. – Не замерзла?

– Второй день тебе намекаю, светлый, но ты или не распознаешь намеки, или отказываешься понимать: тебе следует беспокоиться о себе, а не о темной Истван. Скажи, Эннари?

Он начал приближаться к нам.

– Первое, что я скажу, превратит вас обоих в глухонемых! – рыкнула я. – Если вы задумали устроить драку и разнести этот милый садик, то, пожалуйста, без меня!

– Я тебе сделал предложение, Эннари, и по-прежнему жду на него ответ.

Холта явно несло от обиды. Он хотел выплеснуть злость и, как любая мстительная сволочь, провоцировал светлого чародея на конфликт. Калеб, что было удивительно, напрочь забыв о принципе сдержанного снисхождения «к этим темным на всю голову», охотно провоцировался.

– Какое предложение? – тихо произнес он и шагнул в сторону противника, как будто невзначай прикрывая меня от лучшего друга, словно тот действительно сумел бы причинить какой-то вред. – Давай-ка с этого места ты расскажешь подробно.

– Уехать из этого демонического места и не строить из себя светлую, – ухмыльнулся Холт с шальными, черными от злости глазами. – Поверь мне на слово, чародей, она никогда не была феей и совершенно не похожа на вас всех. Знаешь, о чем она мечтала эти годы? Разрушить ваш поганый замок до основания…

– Холт, ты что несешь? – возмутилась я, выступая вперед. – Зачем мне уничтожать собственное наследство? Я мечтала отомстить Эбигейл, но это не секрет даже для нее, а остальные и без меня прекрасно испортили себе жизнь! Ты хочешь ответ немедленно? Я не вернусь в Деймран, потому что из всех мужчин в семи королевствах хочу только Калеба Грэма!

Мои слова, как чары черной магии, погрузили нас в ледяную тишину. Мир на секунду замер, позволяя оценить и взвесить высказанную в сердцах правду. Ни дуновения ветра, хозяйничавшего на земле, ни шелеста листьев, ни даже нашего дыхания.

– А темная магия? – прервал молчание Холт. – Ты знаешь, как бывает, если темная магия против. В конце концов ты превратишь его жизнь в ад.

– Темная магия приняла моего мужчину и ждет, когда он заключит сделку.

– Вот, значит, как… – Он нехорошо усмехнулся. – Выходит, темная Истван влюбилась в светлого чародея. Какой печальный конец!