Лукавый Морок

Девушка-администратор – на грудном бейджике значилось, что ее зовут Алиса, – широко улыбнулась ему, когда он вошел, но улыбка эта почти растаяла, когда Дементьев поинтересовался, где может найти хозяина отеля или самого главного человека после него.

– Что-то случилось? – встревоженно поинтересовалась Алиса, нахмурившись. – Вы чем-то недовольны? Я могу вам чем-нибудь помочь?

– Да нет, мне просто нужно задать несколько вопросов руководству, – пояснил Дементьев и после секундного колебания все же извлек из кармана удостоверение. – Мы с коллегами здесь по делу, проводим расследование, связанное с трагедией год назад. Полагаю, вы знаете, о чем идет речь?

Алиса испуганно охнула, прижав ладони к груди и беспомощно посмотрела на единственного коллегу в поле зрения: бармена, который, конечно, уже развесил уши и с любопытством наблюдал за происходящим. Но если она искала у него поддержки, то явно ошиблась адресом: парень промолчал и тут же сделал вид, что у него куча срочной работы.

– Я… – Алиса осеклась, не зная, как лучше поступить, но потом решилась: – Я сейчас позвоню, узнаю, а вы пока присядьте в баре, пожалуйста. Леша, налей гостю, что он попросит. За наш счет.

Бармен Леша кивнул и направил на Дементьева услужливо-вопросительный взгляд, когда тот подошел к барной стойке.

– Просто чай, – попросил тот. Кофе он уже напился, а заказывать что-то покрепче, когда впереди важный допрос, не позволял опыт работы. – Черный, с сахаром и лимоном.

Бармен кивнул и тут же засуетился с кипятком и заваркой. Дементьев ожидал, что он просто бросит пакетик в чашку, но тот достал маленький заварочный чайник. Пока Алиса разговаривала с кем-то по телефону, старательно понижая голос и закрывая трубку рукой, бармен выставил перед Дементьевым чашку с крошечной ложечкой на блюдце, еще одно блюдце с нарезанным полукольцами лимоном, мисочку с кусочками сахара и маленькими щипчиками. Когда на стойке появился наконец и чайник, Алиса громко сообщила:

– Хозяин сейчас подойдет.

– А он бывает тут лично вечером в воскресенье? – удивился Дементьев.

– Он тут живет, в одном из коттеджей.

Хозяин появился только минут через десять. Это был суетливый невысокий мужчина с заметным брюшком и двумя глубокими залысинами. Он двигался резко, дергано и вел себя очень нервно: громко поздоровался, пронесся мимо барной стойки к администраторской, побарабанил по ней пальцами, переглядываясь с сотрудницей, потом все-таки подошел к Дементьеву и приветственно тряхнул его руку, представившись Михаилом.

– Значит, это вы к нам с расследованием? Ну, давайте пройдем в мой кабинет.

Он сделал приглашающий жест в сторону двери с табличкой «Только для персонала», а сам задержался, чтобы перекинуться парой слов с барменом.

За дверью находились еще несколько, выходящих в один короткий коридорчик.

– Вот сюда, пожалуйста, – Михаил толкнул одну из дверей, которая оказалась не заперта.

В кабинете – довольно тесном и скучном, с одним большим столом, перегораживающим половину пространства, шкафом для бумаг и парой стульев – Дементьева попросили снова показать удостоверение, что он и сделал.

– Вы позволите? – Михаил поймал пальцами корочку прежде, чем Дементьев успел убрать ее обратно в карман.

– Пожалуйста…

Михаил взял удостоверение, внимательно прочитал все написанное, сравнил фотографию с оригиналом и потом нехотя вернул.

– Институт исследования необъяснимого? – переспросил он, садясь за стол и жестом предлагая Дементьеву стул напротив. – Никогда не слышал о таком. В прошлый раз к нам приезжали из полиции и СК.

– Наш институт был создан относительно недавно, сейчас мы проводим независимое расследование, – спокойно и уверенно пояснил Дементьев с видом человека, который чувствует себя в своем праве.

– Вот как? – довольно резко отозвался Михаил, буравя его прозрачно-серыми глазами. – А с чего вдруг? Есть ли у вас соответствующие полномочия?

– С того, что несколько дней назад в Москве произошло еще несколько странных смертей. Полиция обратилась к нам за помощью, поскольку странное – это как раз наш профиль. Мы начали расследование, и сейчас у нас есть основания полагать, что недавний московский случай связан с вашим отелем и делом годичной давности. Мы пока проверяем, действительно ли есть эта связь, но если вы не захотите сотрудничать с нами, сомневаясь в наших полномочиях, то мы можем просто передать наши предварительные выводы в полицию и СК, и пусть они разбираются сами, снова трясут вас официально.

Михаил недовольно надул губы, опуская взгляд на сцепленные в замок руки. Дементьев обратил внимание на то, как он нервно мнет и перекручивает пальцы.

– Далась вам та история, – наконец зло процедил хозяин отеля. – Нам оно чуть не стоило бизнеса. Я был вынужден продать почти все, что у меня было, чтобы спасти дело, поселился тут, потому что мне теперь негде жить. И только все начало налаживаться, страсти почти утихли, а вы решили выкопать эту историю?

– Да вы ее не особо-то и хоронили, – заметил Дементьев. – Мы видели вашу местную… достопримечательность. Выглядит зловеще.