Лукавый Морок

– Вот как… – обескураженно отозвался Нев, но потом снова улыбнулся. – Ладно, такой вариант тоже греет мне сердце. Важно то, что ты дала мне шанс. И теперь я хочу дать его Егору. Пойми, он, возможно, не так плох, как нам кажется. Просто он молодой и глупый. Он не понимает многих вещей и не видит альтернатив. Никто из нас не рождается с пониманием добра и зла, эти концепции прививаются нам с воспитанием. И могут очень отличаться в зависимости от этого самого воспитания. А у него не было вообще никакого. Его родители рано умерли, он рос с бабкой, которая с трудом сводила концы с концами и боялась его как огня, потому что он пошел силой в деда. Он не знал толком ни любви, ни ласки, ни заботы. Он творит зло не ради зла, а во имя самоутверждения. Ищет одобрения. Он достал Перстень, который когда-то принадлежал его деду-колдуну, и попал под влияние Избранника. Я знаю, что это такое, я живу с этим с тех пор, как мне в руки попала Книга. Но мне она досталась во взрослом состоянии, я уже был сложившейся личностью, которую сформировали мои родители. И все равно я изменился за эти несколько лет.

– Уж это точно, – пробормотала Лиля, расплетая руки и кладя правую ладонь ему на грудь, чувствуя под ней биение взволнованного сердца. – Ты очень изменился. И иногда я скучаю по тому скромному заике, что так мило краснел, когда смотрел на меня.

Она улыбнулась, давая понять, что это не упрек, и в ответ его улыбка стала шире и увереннее.

– Я долго думал, что Егору нельзя помочь, – продолжил Нев. – Что дело в колдовстве его деда, что он уже родился таким и ничего нельзя исправить. Поэтому так отреагировал, когда ты вдруг заговорила о детях. Дело не в том, что я не хочу их иметь. Просто я боялся, что из-за меня они или их дети родятся такими же, как Егор.

– Но что-то изменилось, – догадалась Лиля, чувствуя, как ее собственное сердце тоже пустилось вскачь. – Что?

– Егор напомнил мне о том, что я и сам прекрасно знал, но о чем не хотел думать. Я когда-то рассказывал тебе. Моя мать долго не могла забеременеть, врачи не могли ей помочь. Помогло только колдовство. Я не должен был родиться, но за мою жизнь было заплачено другой. Поэтому меня всю жизнь тянуло к магии. Поэтому Ангелы выбрали меня. Я ничем не лучше Егора. И этого тоже никак не изменить. Но я сам выбираю, как мне поступать, я выбираю, как применять данную мне силу. А раз я могу, то и он сможет. Если захочет. И если у него будет выбор. Он может стать одним из нас, Лиля. Он ведь очень смышленый и талантливый, соображает в секунды то, на что мне требуется пара часов размышлений. От этого будет больше пользы, чем от его уничтожения.

Лиля долго смотрела ему в глаза, обдумывая все услышанное, и наконец покачала головой, грустно улыбаясь.

– Ты играешь с огнем, Нев. Но меня это не удивляет. Сделай ты другой выбор… Тот, что безопаснее для тебя и проще… Да, если бы ты мог его сделать, ты бы не был тем человеком, в которого я влюбилась.

Ее руки скользнули вокруг его талии, она прижалась к груди Нева, кладя голову на плечо и вздыхая со странным облегчением, когда почувствовала, как он крепко обнял ее в ответ. То, что у него тоже могу быть вопросы, совсем вылетело у нее из головы.

– Мне никогда не понять, почему это произошло, – заметил Нев все тем же тихим, спокойным тоном с легкой примесью грусти.

– Никто не знает, как это происходит, – хмыкнула Лиля, вспоминая слова Ольги. – Просто в какой-то момент у меня… щелкнуло.

– Прости, не понял? – озадаченно переспросил Нев, и Лиля рассмеялась в ответ.

– Щелкнуло, – повторила она. – Как будто недостающий кусочек пазла встал на место. И картина мира обрела смысл. Я даже помню, когда это произошло. Мы пили чай у тебя на кухне после моего фиаско с похищением твоей Книги. В какой-то момент я поймала себя на мысли, что мне уже ничего не нужно: ни служить Обществу, ни спасать мир от магии, ни искать свое место в нем. Мне было хорошо и не хотелось, чтобы это кончалось. Я как будто снова оказалась дома, а должна сказать, что с тех пор, как родители погибли, я нигде не чувствовала себя дома. А когда у тебя щелкнуло? Ты помнишь?

– Минуты через три после того, как мы познакомились, – признался Нев со смешком. – А может быть, и через три секунды.

Однако Лилю его ответ не обрадовал: она чуть отстранилась и посмотрела на него с укоризной.

– Значит, все-таки просто запал на смазливую девчонку?

Он покачал головой, продолжая счастливо улыбаться.

– Нет. Я посмотрел в твои глаза и сразу понял, что у тебя есть какая-то тайна. Ты вела себя как обычная смазливая девчонка, да, но в твоих глазах я видел нечто большее. Такую глубину, что я боялся в ней утонуть. Но тонул с первого дня. Тону до сих пор, потому что мне кажется, что я так и не разгадал все твои загадки и тайны. И гадать мне их до конца жизни.

Лиля прижалась губами к его губам в недолгом поцелуе и прошептала:

– Как можно не любить мужчину, который говорит тебе такие вещи?

Она потянулась к нему снова, но Нев неожиданно остановил ее, отстраняясь. В ответ на молчаливое недоумение с трудом заставил себя спросить: