Лукавый Морок

Суматоха и паника длились недолго. Сначала все заподозрили пожар, поэтому поторопились высыпать на улицу, накинув на себя первую попавшуюся одежду, даже если это было уже пропахшее дымом пальто прямо поверх ночной сорочки. Егора, который все никак не мог понять, что происходит, Долгов вынес на улицу прямо в одеяле. Нев прихватил с террасы стул из комплекта дешевой плетеной мебели, имитирующей ротанг. На него растерянного, кашляющего парня и усадили, подальше от дома, чтобы он мог дышать свежим воздухом.

Когда стало понятно, что языков пламени не видно, есть только дым, Нев с помощью простого заклинания разом распахнул все окна в доме, а потом вместе с Дементьевым вернулся в гостиную.

Все оказалось до банального просто: проблема была в оставленной прогорать на ночь печке, в которой каким-то образом перекрылся дымоход. Все решилось заливанием оставшихся углей водой и продолжительным проветриванием, из-за чего в коттедже стало прохладно. Но зато через какое-то время все смогли в него вернуться.

Продрогшие и напуганные, вместо возвращения в комнаты исследователи собрались на кухне за чашкой горячего чая.

– Я не понимаю, как это могло произойти, – заявил Нев, грея озябшие пальцы о края объемной кружки. – Я все проверил перед тем, как идти спать. Дымоход был открыт. Он не мог закрыться сам.

– Значит, кто-то намеренно его закрыл? – удивилась Ольга. Ее слегка потряхивало, но не столько от холода, сколько от пережитого волнения. Она уже много лет жила в коттедже и не устанавливала там подобную печку или камин только потому, что до чертиков боялась пожара, боялась оказаться в огненной ловушке в спальне на втором этаже. – Но кто мог это сделать? И зачем?

– Егор, ты не трогал заслонку дымохода? – напряженно поинтересовалась Лиля.

Она стояла, прислонившись к кухонным тумбочкам, как можно дальше от Егора. Тот сидел за столом, по-прежнему завернувшись в одеяло, из которого сейчас высовывались только голова и вытянутая вперед рука: Долгов измерял ему давление.

Услышав этот вопрос в свой адрес, парень бросил на нее недовольный взгляд исподлобья.

– Я что, похож на идиота? Решил отравить вас всех дымом, начав с себя?

– Я не говорю, что ты сделал это нарочно, – тут же сдала назад Лиля, хотя по выражению ее лица было видно, что именно это она и имела в виду. – Просто хочу исключить все случайности.

– Тогда вспомни о том, что я вырос с бабкой в частном доме, где печка была главным отопительным прибором, – огрызнулся Егор.

– Ты можешь помолчать и не дергаться? – немного раздраженно поинтересовался Долгов, резко стравливая давление в манжете и вынимая из ушей фонендоскоп: измерение провалилось. – Я тут вообще-то пытаюсь понять, нужно везти тебя в больницу или так обойдется.

– Да нормально все со мной! – парень резко сорвал с себя манжету и швырнул ее на стол. – Уже все прошло давно.

– Егор, – мягко осадил его Нев, – перестань. Константин ведь пытается помочь. Он тебя, между прочим, спас.

Они оба повернулись к нему, глядя недовольно и недоверчиво. Егор – недовольно, а Долгов – недоверчиво, поскольку не ожидал сейчас от Нева признания его заслуг.

– Вообще-то Костя спас нас всех, – заметил сидевший на другом конце стола Дементьев, задумчиво поглядывая на Долгова поверх своей чашки. – Вот только мне совершенно непонятно, как ты сам заметил дым?

– Вышел в коридор, почувствовал запах, – не поворачиваясь к старшему следователю, объяснил тот. – Включил свет, заметил дым. Подумал, что это пожар, вот и кинулся будить вас.

– Да, это удачно, – кивнул Дементьев все с тем же выражением на лице. – Одно мне непонятно: почему в третьем часу ночи ты был полностью одет?

Он скользнул выразительным взглядом по свитеру и джинсам, которые были на Долгове с самого начала. Другим пришлось одеваться нормально уже после возвращения в выстывший из-за проветривания коттедж.

Долгов смутился и совсем не смог этого скрыть, даже Егор с подозрением прищурился, глядя на него, пока тот прятал от всех взгляд, убирая тонометр в чехол.

– Мне не спалось, – наконец объяснил он. – Я встал, чтобы немного пройтись, подышать свежим воздухом. Потому и оделся.

– И давно тебе не спалось? – поинтересовался Дементьев. – В смысле, ты ничего не слышал?

Долгов сначала нахмурился, но потом лицо его просветлело.

– Хлопок! – почти радостно воскликнул он. – Я сначала уснул, но потом меня разбудил хлопок двери. Я думал, что это кто-то из вас. Ну, может быть, в туалет ходил или еще что, но теперь понимаю, что если бы это был кто-то из вас, то и дым он заметил бы раньше меня. Так ведь?

Он обвел взглядом всех присутствующих. Поскольку никто не признался, что вставал и хлопал дверью в районе двух часов ночи, Дементьев сделал вывод:

– Значит, кто-то забрался в коттедж и закрыл дымоход. Дверь хлопнула, когда он уходил. И почему-то разбудила Долгова, но не разбудила Егора.

– Я крепко сплю! – тут же отозвался Егор, как будто защищаясь.

– Как все люди с чистой совестью. Или ее отсутствием, – едва слышно пробормотала Лиля в чашку, перед тем как сделать глоток.